Pesquisas dos anos 1930 do sexólogo chinês Li Shiu Tong: o parceiro de Magnus Hirschfeld que antecipou o futuro
Em outubro de 2026, historiadores e pesquisadores da sexologia voltaram a destacar o legado científico do sexólogo sino-canadense Li Shiu Tong (1907–1993), cujas observações de campo sobre a diversidade sexual humana entre as décadas de 1930 e 1950 anteciparam conclusões da ciência moderna em vários decênios. Por muito tempo, Li permaneceu à sombra de seu mentor e companheiro, o médico alemão e pioneiro da sexologia Magnus Hirschfeld, embora seus próprios manuscritos apresentassem uma perspectiva profundamente inovadora sobre a incidência da homossexualidade e da bissexualidade.
Conforme relatou o periódico norte-americano LGBTQ Nation, Li, aos 24 anos e estudante de medicina, conheceu Hirschfeld, de 63 anos, em Xangai em 1931 durante a conferência mundial do cientista alemão. Li passou a atuar como seu assistente e companheiro de viagem pela Ásia Oriental e pelos Estados Unidos, estabelecendo uma convivência tanto romântica quanto profissional. Com a ascensão do nazismo na Alemanha em 1933 e a destruição do Instituto de Ciência Sexual em Berlim, Hirschfeld refugiou-se na França ao lado de Li. Em seu testamento de 1935, o médico alemão designou Li Shiu Tong e o ativista Karl Giese como seus únicos herdeiros e guardiões de seu acervo científico.
Por décadas, supôs-se que Li havia abandonado a investigação científica após a morte de Hirschfeld em Nice. No entanto, no início dos anos 2000, Ralf Dose, cofundador da Sociedade Magnus Hirschfeld de Berlim, localizou documentos resgatados de uma caçamba de lixo em Vancouver em 1994 pelo morador Adam Smith: a máscara mortuária de Hirschfeld, livros e manuscritos inéditos de Li. A historiadora Laurie Marhoefer, da Universidade de Washington e autora de Racism and the Making of Gay Rights (2022), ressalta que Li coletou dados empíricos durante décadas em dezenas de países. Em suas anotações, Li estimava que cerca de 40% da população apresentava inclinações bissexuais, 20% homossexuais, 30% heterossexuais e 10% correspondiam a outras manifestações de gênero e sexualidade, considerando a transgeneridade como uma expressão natural e positiva da experiência humana.
Tais conclusões contrastavam diretamente com a visão de Hirschfeld, que considerava a homossexualidade uma característica biológica inata, porém comparativamente rara. As estimativas de Li anteciparam os estudos de Alfred Kinsey no final dos anos 1940 e as formulações contemporâneas sobre fluidez sexual. Não obstante, os historiadores recomendam cautela com os números de Li, uma vez que apenas rascunhos sem metodologias formais foram preservados e sua amostragem empírica refletia os ambientes particulares em que conviveu. Marhoefer aponta ainda que o eurocentrismo e o preconceito racial de meados do século XX levaram a historiografia ocidental a tratar Li apenas como assistente do cientista alemão, ignorando sua contribuição autônoma.
Magnus Hirschfeld (1868–1935) foi um eminente médico alemão, fundador do Comitê Científico-Humanitário (a primeira organização mundial de defesa dos direitos de homossexuais) e do Instituto de Ciência Sexual em Berlim. Li Shiu Tong, após o falecimento de Hirschfeld, estudou em Viena, Zurique e Harvard, atuou no meio diplomático e viveu no Canadá até sua morte em 1993.
Anteriormente, a «Uránia» abordou a influência da sexologia pioneira europeia e da figura de Magnus Hirschfeld no debate intelectual do início do século XX em artigo sobre Vladimir Nabokov e a história queer russa.
