Morre aos 86 anos o tele-evangelista norte-americano Jim Bakker, cuja trajetória foi cercada de acusações de relações homossexuais
Na noite de segunda-feira, 5 de outubro de 2026, morreu nos Estados Unidos, aos 86 anos, o tele-evangelista cristão Jim Bakker, fundador da outrora gigantesca rede de televisão evangélica PTL. O falecimento foi comunicado nas redes sociais por sua segunda esposa, Lori Bakker; os familiares não divulgaram publicamente a causa da morte.
De acordo com reportagem da publicação LGBTQ Nation, a morte de Bakker reacendeu a atenção em torno de sua biografia repleta de controvérsias, na qual discursos conservadores se chocavam com escândalos de corrupção financeira e frequentes alegações de conduta homossexual. Nas décadas de 1970 e 1980, ao lado de sua primeira esposa, Tammy Faye Bakker, ele fundou a rede PTL (Praise The Lord — «Louvem ao Senhor») e o parque temático cristão Heritage USA, transformando as transmissões televisivas num império comercial milionário. Enquanto Jim manteve a linha tradicionalista, Tammy Faye tornou-se posteriormente uma figura respeitada e querida na comunidade LGBT+ devido à sua aberta solidariedade aos portadores de HIV/aids — incluindo uma célebre entrevista em 1985 com o pastor gay Steve Pieters — e ao apoio aos direitos civis do movimento.
O império ruiu em 1987 após a divulgação de acusações de agressão sexual contra a ex-secretária Jessica Hahn e o pagamento de altos valores para abafar o caso. Tendo transferido provisoriamente o controle da PTL para o influente pastor batista Jerry Falwell, Bakker tentou reassumir o comando, mas Falwell o baniu publicamente, declarando-o inapto para o sacerdócio e acusando-o de ser secretamente homossexual.
As autoridades federais dos EUA iniciaram então uma ampla investigação sobre desvios financeiros na PTL. Promotores e jurados apuraram se doações de fiéis eram destinadas a custear ou encobrir encontros homossexuais de Bakker com colaboradores. O ex-diretor criativo da rede Jay Babcock e o tele-evangelista John Wesley Fletcher afirmaram publicamente ter tido relações íntimas com ele; Fletcher chegou a relatar à revista Penthouse múltiplos encontros e definiu Bakker como bissexual. Sob juramento, Bakker negou de forma enfática: «Digo-lhes perante Deus que jamais tive relações homossexuais com quem quer que seja».
Em 1989, Bakker foi condenado a 45 anos de prisão por 24 acusações federais de fraude e conspiração. Teve a pena reduzida em recurso e deixou a prisão em condicional em 1994, após quase cinco anos em regime fechado. No início dos anos 2000, voltou ao ar a partir do Missouri com o programa The Jim Bakker Show, voltado a profecias apocalípticas e venda de suprimentos para desastres, voltando a ser alvo de processos em 2020 pela venda irregular de uma solução de prata coloidal contra a Covid-19. Ele deixa a esposa Lori, dois filhos do primeiro casamento e cinco adotados. Seu filho Jay Bakker tornou-se pastor evangélico e atua abertamente na defesa da inclusão LGBTQ+ e do casamento igualitário.
As relações entre pastoral religiosa, moralidade cristã e acolhimento a minorias sexuais permanecem no centro do debate nos Estados Unidos. Anteriormente, Urania noticiou o apelo do The Center for Faith a igrejas tradicionais para o acolhimento de fiéis LGBTQ+, abordou as divergências na diocese católica de Syracuse em relação ao ministério Courage International e relatou o debate teológico provocado por um sermão episcopal sobre identidade de gênero em Nova York.
