Novo Código Penal do Níger inclui a assexualidade entre práticas LGBTQIA+ puníveis

O novo Código Penal do Níger, que entrou em vigor em 11 de junho de 2026, inclui expressamente a palavra «assexuais» numa lista de «práticas lésbicas, gays, bissexuais, transgénero, queer, intersexo e assexuais (LGBTQIA+)». A formulação é invulgarmente ampla e pouco clara: os artigos 390–394 não definem a assexualidade nem explicam que condutas constituiriam uma «prática assexual».

A assexualidade é uma orientação sexual caracterizada por pouca ou nenhuma atração sexual. Não é o mesmo que celibato ou abstinência e não constitui, por si só, um ato. A lei menciona de facto a assexualidade, mas não cria um crime autónomo por ausência de atração sexual, recusa de relações sexuais ou celibato. A afirmação de que o Níger «criminalizou a assexualidade» exige, portanto, esta ressalva. Não há provas comparativas fiáveis de que esta seja a primeira lei desse tipo no mundo.

A mesma fórmula já constava do artigo 25 da Carta da Refundação , promulgada em 26 de março de 2025. A Carta declarou as «práticas» LGBTQIA+ proibidas e puníveis, mas não fixou sanções. A Portaria n.º 2026-09, de 16 de fevereiro de 2026, instituiu o novo Código Penal; segundo a Associated Press , este entrou em vigor em 11 de junho.

Antes do novo Código, as relações consentidas entre adultos do mesmo sexo não eram expressamente criminalizadas. A reforma começou durante a presidência de Mohamed Bazoum, deposto pelos militares em 26 de julho de 2023, e foi concluída sob o regime do general Abdourahamane Tiani.

O artigo 390 prevê cinco a dez anos de prisão e uma multa de 10 a 100 milhões de francos CFA por cometer ou tentar cometer as «práticas» enumeradas, um «ato indecente ou contra a natureza», ou relações sexuais com uma pessoa do mesmo sexo. A mesma pena aplica-se à exibição pública de uma relação amorosa entre pessoas do mesmo sexo e à alteração ou tentativa de alteração «artificial» do sexo atribuído à nascença.

O artigo 391 impõe 10 a 20 anos de prisão pelo casamento entre pessoas do mesmo sexo, incluindo a quem oficie, testemunhe, organize ou consinta a cerimónia. Nos termos do artigo 392, gerir, financiar ou participar numa organização ou clube LGBTQIA+ é punível com 10–20 anos de prisão e multa de 50 a 500 milhões de francos CFA; o artigo 393 impõe uma multa comparável às pessoas coletivas. O artigo 394 exclui circunstâncias atenuantes e penas suspensas para estas infrações. A Front Line Defenders alerta que a vagueza das disposições e a amplitude das condutas criminalizadas deixam aos tribunais quase nenhuma margem para moderar as penas.

A lei já está a ser aplicada contra pessoas suspeitas de manter relações com outras do mesmo sexo. Em 1 de julho, a Reuters noticiou pelo menos 16 detenções, incluindo altos funcionários das alfândegas e da polícia, bem como civis. Uma fonte judicial afirmou que a operação continuaria em quartéis militares e campus universitários. O The Guardian , citando meios de comunicação locais, referiu até 40 pessoas detidas. Essas notícias diziam respeito a alegadas relações entre pessoas do mesmo sexo. Até 22 de agosto de 2026, não havia relatos de aplicação da disposição especificamente contra pessoas assexuais.

A perseguição também afetou os cuidados de saúde. Segundo o The Guardian, organizações que apoiam homens que têm relações sexuais com homens deixaram de trabalhar, deixando pessoas sem acesso a preservativos, testes e profilaxia pré-exposição. Em 23 de julho, a Human Rights Watch informou que vários profissionais de saúde comunitária tinham suspendido atividades de proximidade e apoio por receio de assédio ou abusos.

Numa análise regional publicada em 2 de agosto, o The Guardian colocou o Níger ao lado do Mali, Burkina Faso e Senegal, onde leis anti-LGBT também foram recentemente introduzidas ou agravadas.

A formulação indefinida pode expor pessoas assexuais e quem defende os seus direitos a processos arbitrários. Ainda não se sabe como as autoridades e os tribunais interpretarão as «práticas assexuais».