Uma inscrição grega sobre sexo entre dois homens numa jarra da Itália antiga

Em 1963, na necrópole do antigo povoado de Fratte, na área da atual Salerno, no sul da Itália, foi encontrada uma pequena jarra de barro para vinho, uma olpe. Nela estão gravadas em grego quatro frases curtas que dizem quem ama quem e quem deseja quem. Uma delas conta que um homem chamado Wolchas faz sexo anal com outro homem, Apolodoro.

A olpe foi feita na primeira metade do século V a.C. na cidade grega de Posidônia e encontrada no túmulo de um povoado vizinho onde viviam etruscos. A inscrição é um testemunho raro de como gregos, etruscos e povos itálicos locais viviam lado a lado.

O que está escrito na jarra

A inscrição dá a volta no corpo da jarra em duas linhas. As letras estão escritas da direita para a esquerda. Sophie Pérard, pesquisadora da cultura etrusca, descreve assim a disposição: cada linha se divide em duas metades que se leem do centro em direções opostas, como imagens no espelho.

A seguir está a leitura de Luigi Vecchio, especialista em inscrições antigas, em caracteres gregos usuais, com uma frase por linha.

Na transcrição em letras latinas, w representa a antiga letra grega Ϝ (digama), e o traço sobre ē e ō indica que a vogal é longa.

A tradução abaixo segue a leitura da arqueóloga Angela Pontrandolfo citada por Airton Pollini, historiador da Grécia antiga.

Na primeira e na terceira frases, o verbo ἔραται (eratai) expressa desejo amoroso ou sexual e é traduzido como “ama” ou “deseja”. Na quarta aparece a forma ἤραται (ēratai), que Pollini e Pérard traduzem no passado: “amava”, “desejava”.

A palavra mais vulgar da inscrição, ἀπύγιζε (apygize), aparece na segunda frase. O filólogo clássico Giovanni Cerri a considerava uma forma rara do verbo πυγίζω (pygizō), “penetrar por via anal”. Ele explicava a forma incomum pelo encurtamento do prefixo e por mudanças sonoras posteriores. Cerri a atribuía à fala coloquial obscena da época.

A gramática determina os papéis. Wolchas pratica a ação, e Apolodoro, cujo nome está no acusativo, é o parceiro receptivo.

Quem são essas sete pessoas

As quatro frases mencionam sete pessoas. Nada se sabe sobre elas além de seus nomes. Talvez todas conhecessem quem encomendou a jarra.

Apolodoro é mencionado duas vezes, e as duas primeiras frases formam uma pequena história. Os demais nomes aparecem uma única vez. Pollini conta cinco homens e duas mulheres.

Pelos nomes, fica claro que Apolodoro e Onatas são gregos e Wolchas é etrusco. Seu nome é uma transcrição grega do nome etrusco Vulca. Segundo a tradição, era esse o nome do artesão de Veios que, por volta de 520–510 a.C., fez a estátua de culto de Júpiter para o templo no Capitólio, em Roma.

Xylla e Nixo parecem ser mulheres de povos itálicos locais. Pérard acredita que seus nomes sejam de origem samnita local, mas que tenham sido escritos em letras gregas e adaptados à pronúncia grega. Assim, a primeira e a terceira frases falariam de gregos que desejam mulheres do lugar.

O caso de Hybrichos e Parmynis é mais complicado. Pollini não encontrou paralelos gregos confiáveis para esses nomes, que considera itálicos locais, e entende que os dois personagens são homens. A última frase acrescentaria à história de Wolchas e Apolodoro outro par do mesmo sexo, formado por dois homens.

Em 2006, o filólogo Renato Arena propôs outra leitura. Para ele, Parmynis (Πάρμυνις) é uma mulher, a amada de Hybrichos. Ele derivou o nome de nomes gregos como Paramone e atribuiu sua sonoridade incomum ao dialeto local. Nesse caso, a última frase descreve o amor de um homem por uma mulher. O número de pares de homens na inscrição, um ou dois, depende da leitura adotada.

A piada sobre Apolodoro

Cerri chamou a atenção para a estrutura das duas primeiras frases. Na primeira, Apolodoro deseja Xylla. Na segunda, seu nome aparece no fim, agora como o homem que Wolchas penetra. O trecho começa e termina com Apolodoro, que em duas frases passa de quem corre atrás a quem é tomado.

Cerri via nisso uma piada. Partia da norma grega antiga segundo a qual convinha a um homem livre assumir o papel ativo, enquanto ficar no papel receptivo era vergonhoso. A graça é que Apolodoro vai atrás de uma mulher, mas acaba ele mesmo debaixo de Wolchas. Para Cerri, uma piada dessas podia ser contada em voz alta num simpósio, um banquete grego em que se bebia vinho.

Cerri comparou a inscrição ao poema 56 do poeta romano Catulo, que viveu no século I a.C. Ali, o narrador surpreende um rapaz com uma moça e logo ele próprio faz sexo com o rapaz. O recurso é o mesmo: o homem que tomou a iniciativa passa a ser o objeto da ação. Cerri explicava a semelhança por um repertório oral comum de ditos, cantos e piadas obscenas que às vezes passavam para textos escritos. Se for assim, a olpe preservou um dos exemplos mais antigos.

Pérard também lembra um motivo latino parecido, fututor fututus, “quem fodeu e acabou fodido”.

Cerri propôs ler as duas primeiras frases também como versos. Cada uma se divide em duas metades rítmicas, e a métrica lembra a das canções populares e das passagens corais das comédias de Aristófanes. Se estiver certo, a jarra registra uma piada obscena de banquete sobre sexo entre pessoas do mesmo sexo.

A jarra e o banquete

A olpe é pequena, com corpo arredondado, gargalo estreito, uma base e uma única alça alta que ultrapassa a boca. O arqueólogo Edward Robinson a descreve como parcialmente revestida de verniz. Outros pesquisadores esclarecem que o verniz é preto. O vaso não tem imagens e todo o erotismo está nas palavras.

Os pesquisadores determinaram o local de fabricação pela argila e pelo formato, que apontam para Posidônia. A escrita confirma isso. A inscrição usa a variante local do alfabeto grego, conhecida como aqueia, que era usada na cidade.

As letras foram riscadas na argila ainda crua, antes da queima. Isso quer dizer que a inscrição foi planejada ainda na oficina e que a jarra já seria usada com ela.

Durante um banquete, é provável que uma jarra dessas passasse de mão em mão. Pegavam-na pela alça, giravam-na e serviam o vinho. A inscrição contorna o corpo do recipiente, por isso era preciso girá-lo para ler.

O historiador da arte François Lissarrague sugeriu que a inscrição talvez pudesse ser lida no reflexo do próprio vinho, como num espelho.

Onde a olpe foi encontrada

Os etruscos dominavam a maior parte da Itália antes da ascensão de Roma. Tinham cidades, religião e língua próprias, sem parentesco com o grego ou com o latim. Muitas de suas inscrições chegaram até nós. Suas letras podem ser lidas, mas o sentido é compreendido só em parte.

Roma assimilou muito dos etruscos e mais tarde tomou suas cidades.

Nos séculos VI e V a.C., os etruscos também viviam na Campânia, a região em torno das atuais Nápoles e Salerno.

Seus vizinhos eram gregos e povos itálicos. A partir do século VIII a.C., os gregos fundaram cidades no sul da Itália e na Sicília, terras mais tarde chamadas de Magna Grécia. Por volta de 600 a.C., colonos vindos da colônia grega de Síbaris fundaram ali Posidônia, chamada de Paestum na época romana.

Os itálicos eram os outros pequenos povos nativos da Itália que falavam línguas aparentadas com o latim, como os oscos e os samnitas.

Fratte ficava numa colina baixa junto ao rio Irno, a cerca de quatro quilômetros da foz, onde se encontravam os caminhos para a planície da Campânia, o interior da Itália e o litoral sul. Seus principais vizinhos eram a etrusca Pontecagnano e a grega Posidônia.

Fratte surgiu no início do século VI a.C. e continuou sendo um povoado importante até o fim do século V d.C. Seu nome antigo é desconhecido, mas os pesquisadores sugerem que tenha sido Marcina ou Tyrseta.

A olpe estava no sepultamento identificado na literatura acadêmica como túmulo 26/1963 ou 26/63 (a segunda parte do número indica o ano da escavação). Ao lado havia outros recipientes para beber, incluindo uma taça e um esquifo, um vaso fundo de vinho com duas alças.

Em 1987, Pontrandolfo publicou o primeiro estudo detalhado da inscrição. Mais tarde, especialistas em dialetos gregos, literatura antiga, cultura etrusca e história da sexualidade escreveram sobre ela.

A olpe está hoje no Museu Arqueológico Provincial de Salerno.

A olpe é datada da primeira metade do século V a.C. Com base nos demais objetos do sepultamento, Cerri a situou entre 480 e 460 a.C. Pollini a datou do primeiro quarto do século e Vecchio, em 2025, de 480–470 a.C.

O que a inscrição revela sobre o mundo da Campânia

Para Pollini, a olpe é um testemunho do contato estreito entre os diferentes povos da Campânia. A jarra foi feita em Posidônia e levada a Fratte. A inscrição é grega, e nela aparecem nomes gregos, etruscos e itálicos.

Pérard vê na inscrição uma piada de tipo bem grego, mas com um traço alheio à tradição grega. As normas gregas distinguiam onde, quando e com quem um homem podia ter prazer. Aqui, o amor por mulheres e por homens e os papéis de quem fica “por cima” e “por baixo” aparecem numa só cena, sem transição. Apolodoro é tanto quem deseja quanto quem é penetrado. Pérard admite que isso possa refletir a influência dos etruscos ou dos itálicos, cujos costumes eram mais livres que os dos gregos.

Por que a olpe acabou num túmulo

Por fim, a olpe foi para o túmulo com os outros recipientes, e foi assim que chegou até nós. Vecchio supõe que a pessoa enterrada fosse uma das mencionadas na inscrição. Isso explicaria por que puseram ao lado dela uma jarra com nomes conhecidos. Não se sabe a quem pertencia o túmulo. O nome do morto não aparece no vaso.

Também não se percebe sentido religioso na inscrição. Não há invocação aos deuses nem menção à morte, só desejo e sexo.