«We Must Document Ourselves Now» — livro de Stephanie Andrea Allen sobre cultura e autorrepresentação de lésbicas negras
Monografia sobre literatura, cinema e resistência cultural de lésbicas negras nos Estados Unidos.
Em julho de 2026, a The Ohio State University Press publicou em língua inglesa a monografia «We Must Document Ourselves Now»: Black Lesbian Cultural Legacies and the Politics of Self-Representation, integrando a coleção «Digital Media, Feminist Resistance». A obra foi escrita pela pesquisadora literária e teórica cultural norte-americana Stephanie Andrea Allen.
Stephanie Andrea Allen é pesquisadora interdisciplinar na área de humanidades e professora assistente de Estudos de Gênero na Universidade de Indiana em Bloomington. Após concluir seu doutorado em Estudos Americanos na Universidade Purdue, dedicou suas pesquisas à literatura, ao cinema e à cultura midiática de mulheres queer negras, bem como ao afrofuturismo e à ficção especulativa. Allen concilia o trabalho acadêmico com a escrita literária e a editoração independente: publicou duas coletâneas de contos, coedita a revista literária Serendipity e fundou em 2014 a BLF Press, editora feminista independente dedicada a publicar autoras negras, indígenas e mulheres queer racializadas.
O título da monografia remete à conclamação formulada em 1978 pelas pensadoras e ativistas feministas negras Barbara e Beverly Smith: «Temos que nos documentar agora». Ao examinar a produção cultural entre 1974 e 2020, Allen demonstra que a criação artística de lésbicas negras vai além da reflexão estética: trata-se de uma forma radical de autocuidado e cuidado comunitário (self and community care), concebida para enfrentar o apagamento imposto pelo sistema heteropatriarcal. O estudo estabelece três propósitos essenciais para essas obras: expor a realidade concreta de lésbicas negras diante do racismo, do sexismo, da exploração de classe e da homofobia; desmantelar o estigma de que a identidade lésbica é marginal ou ilegítima; e sustentar laços afetivos e históricos comunitários por meio do testemunho criativo.
O livro resgata períodos determinantes da história cultural a partir da década de 1970, quando uma tradição literária própria de lésbicas negras ganhou corpo. Allen dedica atenção especial à poeta Stephanie Byrd e à ensaísta Anita Cornwell, autora de Black Lesbian in White America (1983), primeira coletânea individual de ensaios lançada por uma lésbica afro-americana. A investigação evidencia que essas escritoras travaram uma luta em duas frentes: contestaram as normas de gênero conservadoras dos movimentos Black Power e Black Arts, ao mesmo tempo em que denunciaram o racismo e a insensibilidade de classe predominantes nos espaços feministas e lésbicos brancos da época.
Nos capítulos seguintes, Allen analisa o papel de lésbicas negras na institucionalização dos estudos lésbicos acadêmicos (lesbian studies) e descreve o apogeu editorial queer e feminista das décadas de 1980 e 1990. Iniciativas coletivas como a Kitchen Table: Women of Color Press projetaram nacionalmente as vozes de escritoras não brancas. Allen discute também os reveses posteriores: o encerramento de livrarias feministas independentes, a concentração do setor em grandes redes comerciais e a mercantilização da literatura LGBTQ+, fenômenos que voltaram a empurrar as autoras lésbicas negras para as margens da distribuição.
A parte conclusiva aborda o cinema independente e as mídias digitais do século XXI. Do marco cinematográfico de Cheryl Dunye, The Watermelon Woman (1996), às webséries contemporâneas concebidas pela Alexander King Films e veiculadas na plataforma OpenTV, Allen formula o conceito de «precariedade» na criação midiática queer e lésbica. Com base em pesquisas de arquivo e entrevistas com trabalhadoras da cultura, a autora enfatiza que a preservação da memória cultural de lésbicas negras segue demandando determinação institucional, plataformas autônomas e a valorização das artes como caminho de emancipação.
