Homoerotyzm w osmańskim poemacie „Szach i żebrak" Taşlıcalı Yahyi Beya

Ponad 480 lat temu w Imperium Osmańskim poeta Taşlıcalı Yahya Bey napisał poemat o miłości dwóch mężczyzn — historię namiętności biedaka do szlachetnego pięknego młodzieńca. W XVI wieku, gdy w Europie za podobne tematy prześladowano i karano śmiercią, Yahya opisał męską miłość w wyszukanej alegorycznej formie poetyckiej i — o ile wiadomo — nie poniósł za to żadnej kary.

W tym artykule streszczamy fabułę poematu „Szach i żebrak" i analizujemy, jak Yahya Bey łączy w nim zmysłowość z duchowością, homoerotyzm z mistyką.

O autorze i poemacie

Taşlıcalı Yahya Bey żył mniej więcej od 1498 do 1573 lub 1582 roku — dokładne daty jego życia nie są znane. Był jednym ze znanych osmańskich poetów XVI wieku. Młodość Yahya spędził na wyprawach wojennych, a doświadczenie to wyraźnie wpłynęło na jego twórczość. W poezji często sięgał po tematy i obrazy z literatury perskiej, lecz przetwarzał je we własne, samodzielne dzieła.

Jednym z jego najsłynniejszych utworów jest poemat „Szach i żebrak" („Şah ü Geda"). Jest to alegoryczny poemat miłosny, napisany w formie mesnevi — czyli w parach rymowanych dwuwierszy. Fabuła jest podzielona na 48 krótkich rozdziałów i obejmuje 1915 dwuwierszy. Poemat zawiera tradycyjne części wstępne: modlitwę do Boga, pochwałę Proroka i sprawiedliwych kalifów, panegiryk na cześć sułtana oraz inne konwencjonalne elementy. Tekst jest napisany stosunkowo prostym i płynnym językiem, zrozumiałym osmańskim tureckim swojej epoki.

Główna akcja rozgrywa się w rozpoznawalnym, niemal realistycznym Stambule XVI wieku. Imiona bohaterów są umowne: „Szach" to tytuł, dosłownie „władca", a „Geda" oznacza „żebrak". Prawdopodobnie nie chodzi o imiona własne, lecz o typy postaci. Jednocześnie w historiografii pojawiały się przypuszczenia o autobiograficznym podtekście. Niektórzy badacze utożsamiają Gedę z samym autorem, Taşlıcalı Yahyą, a pod postacią Szacha dostrzegają prawdziwego dworzanina Ahmed Beya, pełniącego funkcję strażnika bram pałacowych przy sułtanie. W ramach tej interpretacji poemat jest postrzegany jako literacko przetworzona opowieść o osobistym uczuciu autora.

Sam Yahya Bey twierdził, że napisał „Szacha i żebraka" w zaledwie jeden tydzień i nie zapożyczył fabuły z cudzych książek. Motyw „władcy i żebraka" był co prawda już wcześniej znany w literaturze persko-tureckiej. Mimo to Yahya Bey nadał temu klasycznemu wątkowi tak wyrazisty lokalny koloryt i taką siłę emocjonalną, że poemat zyskał opinię jednej z najudaniejszych realizacji tego tematu.

Pełnego tłumaczenia poematu na język rosyjski, o ile wiadomo, nie ma. Po angielsku istnieją krótkie streszczenia i wybory poszczególnych dwuwierszy. Pełny tekst jest dostępny po turecku.

Streszczenie fabuły: historia miłości Szacha i Gedy

Główny bohater, Geda, widzi we śnie pięknego młodzieńca i nagle się w nim zakochuje. Po przebudzeniu nie może uwolnić się od tego obrazu. Wkrótce, spacerując z przyjaciółmi na Hipodromie w Stambule, Geda rozpoznaje w przypadkowym przechodniu tego samego młodzieńca ze snu. Ogarnia go namiętność: zamiera, ciężko wzdycha i nie może oderwać wzroku. Przyjaciele zauważają gwałtowną zmianę w jego zachowaniu, lecz nie rozumieją jej przyczyny.

Młodzieniec okazuje się zamożnym człowiekiem o przydomku Szach. Geda znajduje sposób, by dać mu do zrozumienia, że jest zakochany, lecz nie otrzymuje wzajemności. Historia biedaka zakochanego w szlachetnym młodzieńcu szybko staje się przedmiotem miejskich plotek. Rozchodzą się pogłoski o „hańbie". Dowiedziawszy się o tym, Szach wpada we wściekłość i uznaje, że Geda zhańbił jego honor. Nakazuje wypędzić Gedę z miasta.

Od tego momentu zaczyna się dla Gedy pasmo cierpień. Otoczenie czyni mu wyrzuty i radzi zapomnieć o beznadziejnym uczuciu, lecz on nie potrafi. Geda zapada na chorobę z miłosnej tęsknoty, a lekarze są bezsilni. W końcu, pod naciskiem powszechnego potępienia i z woli Szacha, opuszcza Stambuł.

Na wygnaniu Geda błąka się samotnie po pustych okolicach i stopniowo traci rozum z miłości. Przeklina złośliwe języki i tych, którzy szerzyli plotki. Zgodnie z logiką opowieści klątwy te się spełniają: wrogowie doznają nieszczęść, a sam Szach niespodziewanie zapada na zdrowiu, jakby dosięgło go echo lamentów Gedy.

Choć Geda żyje z dala od ludzi, docierają do niego wieści z miasta. Dowiedziawszy się o ciężkiej chorobie Szacha, czuje współczucie i szczerze modli się o wyzdrowienie ukochanego. W baśniowym zwrocie ta modlitwa okazuje się skuteczna i Szach cudownie wraca do zdrowia.

Dowiedziawszy się o jego wyzdrowieniu, Geda postanawia przypomnieć o sobie. Pisze list, w którym opowiada o swoim smutku, miłości i oddaniu. Ale Szach, otrzymawszy posłanie, znów pozostaje chłodny. Jego milczenie ostatecznie łamie Gedę. Tęsknota się nasila i prawie traci zmysły. Nocami błąka się sam, zwraca się do księżyca i słońca i powierza swój żal niemym ciałom niebieskim.

Tymczasem Szach przeżywa wewnętrzny konflikt. Pewnego dnia urządza ucztę w ogrodzie ze swoimi bliskimi i proponuje, by każdy opowiedział pouczającą historię. Wysłuchawszy pozostałych, Szach wygłasza własną przypowieść — o ukrytej miłości dwóch ludzi. W istocie jest to zawoalowane odtworzenie jego relacji z Gedą. W ten sposób Szach po raz pierwszy — choć jedynie alegorycznie — uznaje istnienie tej miłości. Scena ta staje się punktem zwrotnym: na zewnątrz zachowuje dystans, lecz w gronie zaufanych ludzi daje do zrozumienia, że historia Gedy nie jest mu obojętna.

Dowiedziawszy się, że Szach nie jest zupełnie obojętny, Geda postanawia wrócić do Stambułu, zmieniając wygląd. Przybywa do miasta pod postacią niewolnika, przebiera się i miesza z ludźmi na targu niewolników. W tym czasie Szach szuka nowego sługi. Wśród wystawionych na sprzedaż zauważa nieznanego niewolnika — nie rozpoznaje w nim Gedy — i kupuje go. Tak oto Geda podstępem dostaje się do domu Szacha, by być przy ukochanym, lecz musi ukrywać swoją tożsamość.

W domu Szacha Geda przebywa stale w jego pobliżu, lecz nie odważa się ujawnić. Nieodwzajemniona miłość i konieczność udawania jeszcze bardziej podkopują jego zdrowie: ciężko choruje i dosłownie gaśnie. Jeden z przyjaciół, litując się nad Gedą, próbuje pomóc i aranżuje spotkanie. Pewnego dnia, gdy Szach jedzie ulicą, przyjaciel wyprowadza osłabionego Gedę na jego drogę. Szach widzi chorego, odczuwa współczucie i pod pretekstem troski o sługę stara się go wesprzeć. Wciąż jednak obawia się osądu otoczenia. Zauważywszy spojrzenia postronnych, natychmiast się powstrzymuje i udaje obojętność. A jednak nawet to krótkie spotkanie przynosi Gedzie taką radość, że cudem wraca do zdrowia.

Gdy nieprzychylni ludzie dowiadują się o zbliżeniu Szacha i Gedy, rozpoczynają nowe intrygi. Rozsiewają fałszywą pogłoskę, jakoby Geda nie wytrzymał cierpień i odebrał sobie życie. Usłyszawszy to, Szach doznaje przerażenia i głębokiego smutku — i mimowolnie zdradza swoje uczucia. Gdy okazuje się, że Geda żyje, przeżyte wstrząsy tylko umacniają więź między nimi: wspólne nieszczęście zbliża ich bardziej niż kiedykolwiek.

Po wszystkich próbach Szach wreszcie postanawia spędzić czas sam na sam z Gedą. Pewnej nocy zostają we dwóch w odosobnionym miejscu, lecz spotkanie pozostaje platoniczne. Geda z zażenowania nie śmie podnieść oczu na Szacha i odczuwa wobec niego nabożny szacunek. Szach rozumie, że nadmierna otwartość może ściągnąć na nich hańbę. Dlatego rano mówi: „Idź do domu i tam na mnie czekaj." Geda wraca z nadzieją i zaczyna czekać na obiecaną wizytę — ale Szach nie przychodzi. Niekończące się oczekiwanie ponownie wpędza Gedę w rozpacz: traci ostatecznie kontakt z rzeczywistością i żyje jedynie marzeniem o spotkaniu.

Przyjaciele widzą, że Geda jest wyczerpany, i żądają, by opowiedział prawdę o swoich stosunkach z Szachem. W napadzie emocji opowiada im zmyśloną historię: jakoby Szach nocą potajemnie przyszedł do niego i do świtu pili wino, weselili się i byli szczęśliwi; ale rano Geda zrozumiał, że to był tylko sen. Ten epizod staje się ostatnim przebłyskiem jego romantycznej nadziei.

Po tym przyjaciele łagodnie upominają Gedę: człowiek nie powinien niszczyć się z powodu ziemskiej miłości; serce należy skierować ku Bogu, bo tylko Wszechmogący jest niezawodnym ukochanym, podczas gdy miłość do śmiertelników przynosi cierpienie. W końcowych strofach autor podsumowuje: ziemska, cielesna miłość jest przemijająca, a prawdziwa Miłość to miłość do Boga. Przez udręki namiętności Geda dochodzi do poznania miłości boskiej.

Homoerotyzm w poemacie: sceny, motywy, kontekst

„Szach i żebrak" zwraca uwagę tym, że pokazuje przywiązanie i miłość między dwiema postaciami męskimi — otwarcie i z dużym ładunkiem emocjonalnym. Dla osmańskiej literatury klasycznej taki krok jest nietypowy: w romantycznych mesnevi centralną parę zwykle tworzyli mężczyzna i kobieta.

Yahya Bey świadomie odchodzi od tego kanonu. We wstępie wyraża niezadowolenie z tradycyjnych poematów o miłości heteroseksualnej i pisze, że nie uważa za stosowne opiewać miłość do kobiety. Zamiast tego wybiera fabułę o platonicznym pociągu mężczyzny do mężczyzny.

Szereg kluczowych scen i obrazów poematu badacze interpretują jako aluzje homoerotyczne.

Pierwsze spotkanie bohaterów w mieście jest opisane jako miłość od pierwszego wejrzenia. Mężczyzna, Geda, natychmiast się zapala do pięknego młodzieńca, Szacha, i dosłownie traci zmysły od jego urody. Takie wzniosłe uwielbienie dla młodzieńca było charakterystycznym motywem poezji miłosnej tamtej epoki, powiązanym z „erotyką spojrzenia". W kontekście poematu nie jest to zwykła kontemplacja piękna, lecz moment narodzin namiętności. Współcześni mogli widzieć w tej scenie nawiązanie do miejskiej kultury podziwiania młodzieńców. Wiadomo, że Hipodrom w Stambule w XVI wieku był jednym z miejsc, gdzie zamożni mężczyźni mogli wypatrywać przystojnych prostych ludzi. Profesor Selim Kuru pisał, że takie wątki fabularne odzwierciedlały rzeczywistość społeczną: piśmiennictwo prawnicze i moralistyczne tamtych lat potępiało związki z „prostym ludem", podczas gdy poezja wręcz przeciwnie — wysławiała miłość do młodych, ubogich mężczyzn z ludu.

Dalej autor opisuje urodę Szacha za pomocą tradycyjnych epitetów osmańskiej liryki: róża, cyprys, księżyc i inne. Takie porównania stosowano zwykle wobec młodych ukochanych niezależnie od płci. W ramach tej tradycji „ukochany" nierzadko jest obdarzony androgijnymi lub wyraźnie męskimi rysami, a wygląd Szacha jest przedstawiony jako nieskazitelny. Gdy tego rodzaju obrazy odnoszą się do postaci męskiej, wzmacnia się homoerotyczna wymowa tekstu. W szczególności głos ukochanego jest porównywany do głosu słowika lub papugi — słodkiego, doprowadzającego do uniesienia.

Cierpienia bohatera z powodu pięknego młodzieńca odwołują się również do klasycznego repertuaru wschodniej literatury miłosnej, szeroko obecnego także w poezji perskiej, w tym sufickiej. W poemacie Geda cierpi „jak motyl w ogniu miłości", a przedmiotem jego namiętności jest mężczyzna. Otoczenie potępia to uczucie: mowa o tym, że „ludzie zaczęli go piętnować". Autor jednak nie potępia bohatera. Wręcz przeciwnie — estetyzuje i romantyzuje jego „chorobę".

Pragnąc być bliżej Szacha, Geda podstępem staje się jego kupionym sługą. Sam motyw zakochanego sługi przy ukochanym nawiązuje do praktyk społeczeństw wschodnich, w których piękni młodzieńcy-służący nierzadko stawali się przedmiotem pożądania panów. Tutaj schemat jest odwrócony: służy nie ten, kim się podziwiają, lecz ten, kto kocha. W kulturze Imperium Osmańskiego praktyka utrzymywania pięknych służących istniała, a ówczesna literatura to odnotowywała.

Kulminacyjny epizod, w którym Szach i Geda zostają sam na sam, jest nasycony niewypowiedzianą erotyczną atmosferą. Dwaj młodzieńcy spędzają noc razem, ucztują i piją wino. Choć narracja podkreśla platoniczny charakter ich relacji, sama sytuacja jest skonstruowana jako intymna. W poezji osmańskiej wino i ustronny ogród tradycyjnie kojarzą się ze schadzką miłosną. Jednocześnie autor zachowuje scenę czystą: Geda tak głęboko czci Szacha, że „nawet nie patrzy na ukochanego". Lecz sama możliwość nocnego odosobnienia dwóch mężczyzn w ramach fabuły tworzy śmiałą homoerotyczną intrygę. Nie chodzi już o przelotne spojrzenia na placu, lecz o rzeczywistą bliskość — choć opisaną z najwyższą powściągliwością.

Dalszy konflikt opiera się na plotkach. Złoczyńcy rozsiewają historię, jakoby Geda rzekomo odebrał sobie życie z miłości do Szacha. Ten zwrot jest typologicznie bliski tragicznym wątkom miłosnym, takim jak historia Lajli i Madżnuna czy Romea i Julii, w których bohaterowie giną, uwierzywszy fałszywym wieściom. Szach, usłyszawszy o „śmierci" Gedy, przeżywa to głęboko, a taką reakcję można odczytać jako przejaw uczucia, które mogłoby podważyć jego „męskość" w oczach otoczenia. Lęk przed hańbą, plotki o „wstydliwej" miłości i wymuszone wyrzeczenie się siebie to motywy typowe dla opowieści o zakazanym uczuciu, w tym o uczuciu jednopłciowym. W ten sposób poemat wprowadza temat tabuizowanego pociągu.

Większość współczesnych badaczy zgadza się, że „Szach i żebrak" zawiera wyraźny podtekst homoerotyczny. Poemat jest nasycony leksyką i obrazami tradycyjnej liryki miłosnej, które częściej kierowano do obiektu uczucia odmiennej płci, ale tutaj zwracają się ku mężczyźnie. Geda nazywa Szacha „ukochanym", mówi o „ogniu miłości" i opisuje swoje cierpienia w kategoriach właściwych dla dyskursu romantycznego.

Ponadto Szach i Geda są skonstruowani jako para kochanków z klasycznego romansu. Przechodzą przez kolejne etapy: od pierwszego spojrzenia do wspólnej uczty, od napięcia i zazdrości do pojednania. W sumie przypomina to bardziej historię miłosnej namiętności niż neutralną przyjacielską więź.

Odczytanie odrzucające homoerotyzm poematu

Istnieje także inna interpretacja, w której na pierwszy plan wysuwa się mistyczno-alegoryczny charakter poematu. Zgodnie z nią miłość Szacha i Gedy jest symboliczna i nie powinna być postrzegana jako apologia jednopłciowej namiętności w życiu realnym. Na rzecz takiego odczytania przytacza się kilka argumentów.

Po pierwsze, miłość bohaterów jest przedstawiona jako wyidealizowanie platoniczna. Ani Geda, ani Szach nie dopuszczają się grzesznych czynów, a ich więź pozostaje czysta. Autor wielokrotnie podkreśla duchową naturę ich uczucia: bohaterowie raczej cierpią i rozmawiają, niż dążą do bliskości fizycznej. Pozwala to zestawić ich relację z sufickim ideałem miłości — tej, która „oczyszcza duszę".

Po drugie, poemat ma wyraźnie dydaktyczny finał. Namiętność bohaterów ostatecznie przekształca się w miłość do Boga. Jest to typowy zabieg literatury sufickiej, w której miłość ziemska stanowi etap na drodze do poznania Miłości Boskiej. W tej perspektywie płeć ukochanego — męska — nie ma decydującego znaczenia: jest umowna, ponieważ w tradycji sufickiej Bóg bywa porównywany do pięknego młodzieńca, nieosiągalnego ukochanego.

W takim odczytaniu historia jawi się jako alegoria: Szach symbolizuje Boga lub piękno boskie, Geda — duszę poszukującą, a ich miłosne perypetie — drogę mistyka przez cierpienie ku zjednoczeniu z Najwyższym. Wówczas poemat mówi nie o ludzkiej „grzesznej" namiętności, lecz o wzniosłej miłości mistycznej, w której płeć bohaterów nie jest istotna.

Rzeczywiste stosunki homoseksualne we współczesnym rozumieniu nie są w poemacie ukazane. Bohaterowie nie przekraczają granicy platoniczności, a ich miłość jest przedstawiona jako duchowa, nie „niska". Pośrednim argumentem za takim postrzeganiem jest też brak negatywnych konsekwencji dla autora: poematu nie zakazano, Yahyi nie prześladowano — w odróżnieniu chociażby od niektórych europejskich autorów piszących o miłości homoseksualnej. Może to wskazywać na to, że współcześni postrzegali „Szacha i żebraka" raczej jako eksperyment literacki i suficką przypowieść niż jako skandaliczne wyznanie.

***

Wątek o miłości jednopłciowej, podobny do historii Szacha i Gedy, nie powstał w próżni. W Persji i innych krajach muzułmańskich temat miłości mężczyzny do mężczyzny miał długą tradycję literacką, sięgającą średniowiecznej poezji sufickiej. W Europie XVI wieku otwarcie homoerotyczne wątki pozostawały natomiast rzadkością z powodu surowych norm moralnych, choć pojawiały się w formie zawoalowanej. W Persji i Imperium Osmańskim można było o tym mówić bardziej otwarcie, osłaniając się mistyką lub konwencjami gatunkowymi.

Ważny jest także szerszy kontekst kulturowy XVI stulecia jako epoki paradoksów w sferze miłości. Z jednej strony kształtuje się „surowość nowych czasów": w Europie karano śmiercią za sodomię i ścigano „grzech". Z drugiej strony kultura renesansu oraz równoległe procesy na Wschodzie — w safawidzkim Iranie i Imperium Osmańskim za czasów Sulejmana Wspaniałego — świadczą o rosnącym zainteresowaniu jednostką, emocjami i pięknem cielesnym.

W tym kontekście „Szach i żebrak" jawi się jako utwór swojej epoki i swego kręgu literackiego. Poemat podąża za kanonami tradycji persko-osmańskiej, w której miłość do pięknego młodzieńca była tematem dobrze znanym. Specyfika Yahyi Beya tkwi w czymś innym: rozwija on ten motyw nie w krótkim wierszu, lecz w formie obszernego poematu romantycznego — swoistego wschodniego „romansu" o miłości dwóch mężczyzn. W Europie do porównywalnej skali z reguły nie dochodzono: najbliższymi odpowiednikami pozostawały cykle sonetowe i sporadyczne aluzje w dramacie. W tym sensie można powiedzieć, że Yahya Bey w Imperium Osmańskim stworzył dzieło tego rodzaju, które w literaturze europejskiej mogło się otwarcie pojawić dopiero wieki później.

„Szach i żebrak" pokazuje, jak kultura Imperium Osmańskiego potrafiła nadać estetyczny kształt zakazanemu tematowi i stworzyć dzieło jednocześnie zmysłowe i duchowe, odważne i powściągliwe. Poemat robi „podwójne wrażenie" — platonicznego i homoerotycznego uczucia zarazem. Dlatego tekst można czytać jako utwór wielowarstwowy. Na powierzchni to pełna napięcia historia zakazanej młodzieńczej miłości. Na głębszym poziomie — pouczenie o marności tego, co ziemskie, i o tym, że prawdziwy Ukochany to Bóg.

Subskrybuj nasz kanał na Telegramie (po rosyjsku): Urania. Dzięki Telegram Premium możesz tłumaczyć posty bezpośrednio w aplikacji. Bez niego wiele postów zawiera linki do naszej strony, gdzie można zmienić język — większość nowych artykułów ukazuje się od razu w kilku językach.