Bohater w kobiecym przebraniu: rosyjska bylina o Michaile Potyku, który przebiera się za kobietę

Rosyjskie byliny (pieśni epickie) zawierają rzadki wątek o bohaterze Michaile Potyku, który dwukrotnie przebiera się w kobiece szaty. Dlaczego to robi? I jak ten motyw funkcjonuje wewnątrz eposu? Niniejszy artykuł krótko streszcza fabułę byliny, po czym szczegółowo zatrzymuje się przy dwóch epizodach, w których przebranie pojawia się: raz jako sposób na pokonanie wrogów, raz jako sposób na uratowanie życia bohatera.

Kim jest Michaił Potyk?

Michaił Potyk to młody rosyjski bohater. W bylinach opisuje się go jako przystojnego, silnego i odważnego wojownika o złotych lokach. Walczy ze złymi istotami — wężami i potworami — uosabiającymi siły ciemności.

Potyk należy do kręgu kijowskich bohaterów księcia Włodzimierza i działa u boku Ilji Muromca i Dobryni Nikitycza. Zarazem bylina przypisuje im odmienne role pokoleniowe: Ilję nazywa starym, Dobrynię młodym, a Potyka pieszczotliwie „duszeczką”.

Według jednej z interpretacji imię bohatera jest spokrewnione ze słowem potka, starą nazwą oznaczającą „ptaka”. Stąd powstaje związek z dawnymi wierzeniami o ptakach jako pośrednikach między światami.

Bylina o Michaile Potyku była szczególnie rozpowszechniona wzdłuż północnych i wschodnich brzegów jeziora Onega. Nad rzeką Pudogą zanotowano ją od siedmiu gawędziarzy. Teksty te wyróżniają się złożoną kompozycją i dobrze zachowanymi szczegółami fabularnymi.

Fabuła o Potyku należy do najzłożniejszych i najbardziej wielowarstwowych w rosyjskiej tradycji epickiej. W jej jądrze badacze widzą starożytny mit o małżeństwie człowieka z istotą z innego świata. Ukochana bohatera, Maria, „Biały Łabędź”, łączy cechy ptaka i węża.

Streszczenie byliny

Książę Włodzimierz urządza ucztę i wyznacza zadania trzem bohaterom. Ilja Muromiec ma jechać w góry Soroczinsk i walczyć z wrogiem. Dobrynia Nikitycz ma przepłynąć Sine Morze i przyłączyć nowe ziemie. Michaiłowi Potykowi polecono ściągnąć daninę od cara Lichodieja z Podola.

W drodze Potyk rozbija na otwartym polu biały namiot ze złotym wierzchołkiem. Dostrzega go córka cara Lichodieja, Maria Podolonka, i nocą przychodzi do bohatera. Koń Potyka przemawia ludzkim głosem i budzi swego pana. Michaił widzi dziewczynę, zakochuje się w niej i słyszy jej prośbę, by zabrał ją do Kijowa, ochrzcił i pojął za żonę. Zgadza się.

W Kijowie zostaje ochrzczona i otrzymuje imię Nastazja, „Biały Łabędź”. Po ślubie małżonkowie składają przysięgę: jeśli jedno z nich umrze, drugie położy się obok w grobie.

Później Włodzimierz urządza kolejną ucztę. Bohaterowie chwalą się swoimi czynami. Potyk opowiada, że ściągnął daninę od cara Lichodieja i poślubił jego córkę. Następnie książę wysyła go po daninę od cara Naliota, który mieszka za Sinym Morzem.

Gdy Potyk tam przybywa, do komnaty cara wlatuje gołąb z wieścią o śmierci Nastazji. Michaił natychmiast wraca do Kijowa, przekonuje się, że żona nie żyje, i każe sporządzić podwójną dębową trumnę. Dotrzymując przysięgi, kładzie się obok jej ciała.

Przez trzy miesiące Potyk leży w trumnie pod ziemią. Wówczas wpełza wąż, aby pić krew Nastazji. Michaił chwyta go żelaznymi kleszczami i zmusza do przyniesienia wody życia. Jako zastaw bierze jedno z jego młodych i zabija je. Przerażony wąż przynosi wodę. Potyk najpierw ożywia młode, a potem żonę. Małżonkowie wychodzą z grobu.

Wieść o cudownym zmartwychwstaniu i piękności Nastazji rozchodzi się szybko. Czterdziestu carów i królów chce ją poślubić. Wysyłają posłów do Kijowa i żądają od księcia Włodzimierza wydania Nastazji, grożąc zniszczeniem miasta w razie odmowy.

Włodzimierz prosi Potyka, by ustąpił dla dobra Rusi, lecz ten odmawia i wdziewa kobiece szaty:

Przebrany, bohater wchodzi do obozu wroga i proponuje próbę. Wypuszcza strzałę i obiecuje poślubić tego, kto ją znajdzie. Gdy carowie rzucają się na poszukiwanie, Potyk porywa ich broń i zabija ich.

Wówczas szczęście znów zamienia się w nieszczęście. Car Wachramiej porywa Nastazję i zabiera ją na ziemię wołyńską. Potyk rusza za nimi, lecz Nastazja już kocha Wachramieja i oszukuje męża. Podaje mu wino „zapomnienia”. Michaił zapada w głęboki sen i zamienia się w kamień.

Mijają trzy lata. Ilja Muromiec i Dobrynia Nikitycz wyruszają na poszukiwanie zaginionego towarzysza. Po drodze spotykają starca, który pokazuje im zaczarowany kamień. Bohaterowie nie mogą go ruszyć, lecz starzec podnosi go sam i Potyk wraca do życia. Potem starzec znika. Bohaterowie rozumieją, że pomógł im święty Mikołaj.

Gdy Potyk odzyskuje przytomność, dowiaduje się, że Nastazja żyje z Wachramiejem, i jedzie ponownie na Wołyń. Tam zostaje po raz kolejny oszukany: Nastazja znów podaje mu wino zapomnienia, a potem każe przybić męża gwoździami do ściany.

Michaiła ratuje córka Wachramieja, Maria. Lituje się nad nim, leczy go i pomaga mu uciec. Aby wydostać się z miasta, Potyk znów przebiera się za kobietę:

Za murem znów wkłada zbroję, rusza na Wachramieja i zdobywa miasto. W walce Potyk zabija cara, a Nastazję skazuje na śmierć: każe przywiązać ją do siedmiu koni i rozszarpać. Następnie poślubia Marię Wachramiejewnę i zostaje władcą tamtej krainy.

Jak działa motyw przebrania

W drugim epizodzie funkcja przebrania jest jasna. Bohater używa kobiecych szat jako kamuflażu, aby niezauważenie opuścić miasto, przejść za mur, ponownie się uzbroić i wrócić do otwartej walki.

W pierwszym epizodzie motyw jest bardziej złożony. Potyk zmienia strój przed rzezią czterdziestu carów i królów, chociaż logika bylinowego świata nie wymaga od niego takiego podstępu: jego siła wystarczyłaby do bezpośredniego starcia. Dlatego ta scena wygląda mniej na czysto taktyczny zabieg, a bardziej na szczególny chwyt narracyjny, którego znaczenie w obrębie byliny wykracza poza wojenny fortel.

Mitologiczna warstwa fabuły

Badacze wiążą bylinę o Potyku z bardzo dawnymi wierzeniami, w tym z obrzędami pogrzebowymi i motywem „zdobywania narzeczonej” z zaświatów.

Centralnym obrazem jest tu Maria, „Biały Łabędź”. Łączy cechy ptaka i węża. Dlatego porównuje się ją z boginiami o wężowych nogach, znanymi z mitów irańskich i scytyjsko-sarmackich. Herodot pisał o takich postaciach: według jego relacji Scytowie wywodzili swoje pochodzenie od syna Heraklesa i bogini-węża, która zwabiła herosa do swojej jaskini.

Schemat byliny jest podobny. Maria sama inicjuje małżeństwo z Potykiem i wzywa go, by położył się z nią w ziemi. Zejście bohatera do grobu jest tu rozumiane nie jako zwykła śmierć, lecz jako próba. Potyk zabiera ze sobą żywność i broń, bo wie o czekającym niebezpieczeństwie. Pod ziemią pokonuje węża, zdobywa wodę życia, ożywia Marię i wraca na powierzchnię.

Jak badacze interpretują bylinę

Jedna z folklorystycznych interpretacji widzi w tej fabule odbicie walki między starym matriarchalnym światem a nowym męskim, heroicznym porządkiem. W tej lekturze Potyk uosabia świat słowiański wyzwalający się spod wpływu koczowniczych tradycji scytyjsko-sarmackich i tworzący własną kulturę. Związek Potyka z Marią staje się wtedy zderzeniem dwóch światów — słowiańskiego i stepowego — a zwycięstwo bohatera oznacza narodziny nowego typu człowieka: wojownika i obrońcy, a nie więźnia magicznej władzy.

Zarazem charakter Potyka jest wewnętrznie sprzeczny. W pierwszej części byliny jest dalekowzroczny, zdecydowany i samodzielny. Ignoruje rady Włodzimierza i kijowskich bohaterów, z własnej woli wchodzi do grobu ze zmarłą żoną, przewiduje spotkanie z wężem i wie, jak zdobyć wodę życia. W drugiej części ten sam bohater staje się ufny i nieostrożny. Wpada w pułapki i przeżywa tylko dzięki pomocy innych.

Borys Putiłow tłumaczył to kontrastem „dalekowzroczności” i „ślepoty” bohatera. Taki kontrast jest typowy dla rosyjskiej tradycji epickiej. Możliwe jest też inne wyjaśnienie: bylina kształtowała się stopniowo, a jej części mogły długo istnieć jako osobne pieśni — jedna o podziemiach, druga o powrocie bohatera.

Z punktu widzenia podejścia aksjologicznego w folklorystyce fabułę tę można czytać jako historię namiętności, która oślepia bohatera, prowadzi go do wykroczenia, potem do kary, a wreszcie do pokuty. W tej interpretacji droga Potyka staje się drogą duchowego oczyszczenia.

Badacze od dawna wskazywali też na baśniowy charakter bylin o Potyku. Zwracali uwagę na liczne zbieżności z baśniami ludowymi z niemal wszystkich krajów europejskich. Ogólnie cykl ten stoi bliżej zachodnioeuropejskiej tradycji baśniowej niż azjatyckiej. Jednocześnie zawiera też kilka pojedynczych paraleli z epizodami mongolskiego eposu o Geser-chanie.

Subskrybuj nasz kanał na Telegramie (po rosyjsku): Urania. Dzięki Telegram Premium możesz tłumaczyć posty bezpośrednio w aplikacji. Bez niego wiele postów zawiera linki do naszej strony, gdzie można zmienić język — większość nowych artykułów ukazuje się od razu w kilku językach.