Homoseksualność u neandertalczyków

Naukowcy nie dysponują dotychczas dowodami na istnienie związków jednopłciowych u neandertalczyków. W archeologii i paleoantropologii praktycznie nie istnieją wiarygodne markery, na podstawie których takie praktyki można by z pewnością zidentyfikować. Prawdopodobnie dane tego rodzaju są w zasadzie niedostępne.

Na podstawie poszlak można jednak przypuszczać, że kontakty jednopłciowe u neandertalczyków mogły istnieć. W niniejszym artykule przyglądamy się temu zagadnieniu bliżej.

Kim byli neandertalczycy

Neandertalczycy (Homo neanderthalensis) to gatunek ludzi zamieszkujący zachodnią Eurazję od około 340 do 40 tysięcy lat temu. Według szacunków badaczy ich ostatni wspólny przodek z człowiekiem współczesnym (Homo sapiens) żył około 550–770 tysięcy lat temu.

Neandertalczycy przetrwali kilka cykli glacjalnych — okresów ochłodzenia, podczas których lodowce posuwały się na południe. Zdolność utrzymania populacji w takich warunkach świadczy o wysokim stopniu przystosowania. Ich zasięg rozciągał się od Europy Zachodniej po Bliski Wschód i Azję Środkową.

Analizy genetyczne starożytnego DNA pokazują, że neandertalczycy kontaktowali się i krzyżowali nie tylko z Homo sapiens, lecz także z denisowianami — innym gatunkiem dawnych ludzi. Neandertalczycy wyginęli około 41–39 tysięcy lat temu. Część ich genów zachowała się jednak u współczesnych ludzi, zwłaszcza w populacjach, których przodkowie żyli poza Afryką.

W świadomości zbiorowej neandertalczyk długo funkcjonował jako obraz „prymitywnego jaskiniowca z maczugą". W dużej mierze wynikało to z wczesnych błędów paleoantropologii — nauki badającej dawnych ludzi. Współczesne dane pokazują, że neandertalczycy byli intelektualnie rozwinięci, społecznie zorganizowani i pomysłowi jako łowcy-zbieracze.

Pod względem objętości mózg neandertalczyków był porównywalny z mózgiem współczesnego człowieka, a niekiedy go przewyższał. Wytwarzali złożone narzędzia kompozytowe i prawdopodobnie szyli odzież. Znaleziska archeologiczne świadczą także o opiece nad rannymi i chorymi, co wskazuje na trwałe więzi społeczne i rozwinięte formy wzajemnej pomocy.

Anatomia i wygląd zewnętrzny

Neandertalczycy wyraźnie różnili się od Homo sapiens pod względem wyglądu. Ich czaszka była podłużna i niska, twarz wysunięta do przodu, wały nadoczodołowe masywne, nos duży, a bródka nieobecna. Budowa ciała była zazwyczaj krępa i masywna: szeroka klatka piersiowa z relatywnie krótkimi kończynami. Taka morfologia prawdopodobnie pomagała w utrzymaniu ciepła i znoszeniu dużego wysiłku fizycznego w zimnym klimacie.

Podobnie jak wszyscy ludzie, neandertalczycy nie posiadali kości prącia (baculum), charakterystycznej dla wielu naczelnych. Nie mieli również rogowych „kolców" na prąciu. Wiąże się to z faktem, że u ludzi, w tym u neandertalczyków, stosunek płciowy mógł być dłuższy, rywalizacja między samcami o zapłodnienie — mniej wyrażona, a więź między partnerami — bardziej stabilna.

Dymorfizm płciowy u neandertalczyków był umiarkowany: różnice między mężczyznami a kobietami pod względem rozmiarów i cech zewnętrznych pozostawały stosunkowo niewielkie. Kształt miednicy kobiecej i przypuszczalny rozmiar męskiego narządu płciowego były anatomicznie kompatybilne z Homo sapiens. Jest to zgodne z faktem, że ich potomkowie byli płodni, czyli zdolni do posiadania dzieci.

Tryb życia i więzi partnerskie

Neandertalczycy prowadzili wędrowny tryb życia. Jako łowcy-zbieracze regularnie przemieszczali się za migracjami zwierząt i sezonowymi zmianami klimatu. Ich grupy były zazwyczaj niewielkie — od około 8 do 30 dorosłych osobników. Na obozowiskach wyodrębniano paleniska służące do gotowania i ogrzewania oraz strefy, które umownie można nazwać domowymi: miejsca odpoczynku, obróbki skór i wytwarzania narzędzi.

Podstawę egzystencji stanowiło zbiorowe polowanie na zwierzęta średniej i dużej wielkości — na przykład jelenie, żubry i mamuty. Równolegle wykorzystywano materiały roślinne, włókna i skóry, prawdopodobnie do wytwarzania odzieży, lin i pasów. Istnieją dane wskazujące, że neandertalczycy mogli stosować rośliny lecznicze w celu łagodzenia bólu lub leczenia chorób.

Dzieciństwo u neandertalczyków było stosunkowo długie, podobnie jak u współczesnych ludzi. Narodziny i wychowanie dziecka wymagały dużego nakładu energii. Dlatego w ich społecznościach prawdopodobnie istniało allorodzicielstwo — forma opieki nad dziećmi, w której uczestniczą nie tylko matki, ale także inni dorośli: ojcowie, krewni lub członkowie grupy.

Z dużym prawdopodobieństwem między mężczyznami a kobietami tworzyły się trwałe związki partnerskie — odpowiednik długotrwałych związków rodzinnych. Jednocześnie modele społeczne prawdopodobnie różniły się w zależności od warunków. W surowych regionach o ograniczonych zasobach mogła przeważać monogamia społeczna, w której pary utrzymywały się przez dłuższy czas. W bardziej sprzyjających ekosystemach, gdzie pożywienia było więcej, mogła występować łagodna forma poliginii: mężczyzna miał kilka partnerek, ale bez ściśle ustalonych reguł społecznych.

Dlaczego brak dowodów homoseksualności neandertalczyków

Nauka nie dysponuje metodami pozwalającymi ustalić, czy u neandertalczyków istniały jednopłciowe stosunki seksualne. Kości nie rejestrują preferencji behawioralnych: osteologia nie wskazuje, z kim dana osobnik wchodziła w kontakty seksualne.

Kultura materialna także dostarcza niewiele informacji. Artefakty i układy obozowisk nie służą jako markery płci partnerów seksualnych i nie pozwalają odróżnić kontaktów jednopłciowych od różnopłciowych. Możliwości interpretacji dodatkowo ogranicza fakt, że po neandertalczykach zachowało się mniej znalezisk niż po wczesnych ludziach anatomicznie współczesnych.

Genomy neandertalczyków są rzeczywiście sekwencjonowane i porównywane, jednak nawet najwyższej jakości dane DNA nie ujawniają indywidualnych preferencji seksualnych. Na przestrzeni tysięcy lat interakcje międzyludzkie tego typu nie pozostawiły śladów, które można by zaobserwować i jednoznacznie zinterpretować.

Współczesne terminy takie jak „gej", „lesbijka" i „orientacja seksualna" powstały w konkretnych kontekstach kulturowych i historycznych niedawnej przeszłości. Ich mechaniczne przenoszenie w odległą przeszłość stwarza ryzyko zastąpienia opisu zachowania współczesnymi tożsamościami społecznymi. Dlatego bardziej poprawne jest mówienie o aktywności seksualnej z osobami tej samej płci jako o kategorii behawioralnej, bez przypisywania dawnym ludziom współczesnych pojęć tożsamości.

Jednocześnie brak dowodów nie oznacza braku samego zjawiska. To, że w zapisie archeologicznym nie ma markerów seksu jednopłciowego, nie dowodzi, że go nie było. Archeologia w ogóle rzadko rejestruje praktyki niereprodukcyjne, ponieważ te niemal nie pozostawiają specyficznych śladów materialnych. Z braku znalezisk nie można wywnioskować braku zachowania.

W odniesieniu do neandertalczyków możliwe są jedynie rozważania pośrednie. Można się oprzeć na ogólnej teorii ewolucji zachowania, porównaniach z zachowaniem różnych naczelnych oraz danych dotyczących ekologii i organizacji społecznej paleopopulacji. Te linie argumentacji nie stanowią potwierdzenia, ale pozwalają uznać aktywność jednopłciową u neandertalczyków za prawdopodobną i omawiać ją w kontekście zmienności zachowań naczelnych.

Pośrednie przesłanki aktywności jednopłciowej u neandertalczyków

Dane pośrednie z różnych dziedzin pozwalają przypuszczać, że zachowania seksualne jednopłciowe u neandertalczyków mogły istnieć.

Pierwsza przesłanka to bliskość filogenetyczna neandertalczyków z człowiekiem współczesnym oraz obserwacje innych naczelnych, zwłaszcza bonobo. U bonobo i niektórych innych małp kontakty jednopłciowe stanowią normalny element życia społecznego. Mogą zmniejszać agresję, wzmacniać zaufanie w obrębie grupy, tworzyć sojusze i pełnić funkcję „smaru społecznego", czyli podtrzymywać stabilne relacje przyjacielskie. Młode osobniki nierzadko wykorzystują takie kontakty jako formę ćwiczenia zalotów i interakcji społecznych.

Druga przesłanka to dane dotyczące Homo sapiens. Związki i praktyki seksualne jednopłciowe występują we wszystkich znanych kulturach. Może to wskazywać, że zmienność ludzkiej seksualności ma głębokie korzenie ewolucyjne i prawdopodobnie ukształtowała się na długo przed pojawieniem się naszego gatunku, tym bardziej że ludzie i neandertalczycy mieli wspólnego przodka.

Trzecia przesłanka związana jest z życiem społecznym neandertalczyków. Żyli w małych grupach, a przetrwanie zależało od współpracy i zdolności do łagodzenia wewnętrznych konfliktów. W takich warunkach zachowania wzmacniające więzi i zmniejszające napięcie mogły być adaptacyjne nawet bez rezultatu reprodukcyjnego.

Na zachowania seksualne i partnerskie prawdopodobnie wpływały też czynniki zewnętrzne: sezonowe wahania zasobów, zmiany stosunku liczby mężczyzn do kobiet w grupie, utrata partnerów, wymiana członków między grupami. Takie okoliczności mogły zwiększać elastyczność zachowań seksualnych, a kontakty niereprodukcyjne — stawać się jednym z narzędzi utrzymania stabilności społecznej.

Bezpośrednich dowodów brak, ale połączenie danych z primatologii, antropologii i psychologii ewolucyjnej pozwala przypuszczać, że interakcje jednopłciowe mogły stanowić dla neandertalczyków naturalny element złożonego życia społecznego.

Możliwe formy homoseksualności u neandertalczyków

U samic można przypuszczać kontakty damsko-damskie typu GG. W primatologii GG (od angielskiego genital–genital) oznacza wzajemne pocieranie narządami płciowymi, dobrze udokumentowane u bonobo. U samic neandertalskich takie kontakty mogły wzmacniać kooperację horyzontalną — czyli wsparcie między samicami o równym statusie — pomagać we wspólnej opiece nad młodymi i służyć jako sposób jednoczenia się przeciw agresji samców.

U samców kontakty jednopłciowe mogły być mniej intensywne i pojawiać się jako behawioralne „rytuały pojednania" po napięciach — polowaniach, urazach lub konfliktach o status. W grupach naczelnych krótkie zseksualizowane działania niekiedy pełnią funkcję „smaru społecznego": zmniejszają agresję, przywracają zaufanie i obniżają ryzyko dalszej eskalacji.

U młodych osobników interakcje jednopłciowe mogły pełnić funkcję bezpiecznego „treningu" elementów zalotów i aktu płciowego. Przyswajanie związanych z tym sygnałów, pozycji i reguł w jednopłciowych sytuacjach próbnych mogło potencjalnie zwiększać szanse młodych osobników na bardziej udane kontakty różnopłciowe w przyszłości.

Przy lokalnym deficycie partnerów płci przeciwnej mogły się również tworzyć społeczne związki jednopłciowe. Tutaj „związek" oznacza trwałą więź i wzajemne wsparcie, niekoniecznie zaś stałą aktywność seksualną. Takie więzi nie wykluczają, że w celu poczęcia osobniki nawiązywały pozaparowe kopulacje różnopłciowe, tj. szukały partnerów poza swoim związkiem, gdy było to możliwe i konieczne.

Wszystkie te scenariusze mają charakter heurystyczny. Są to hipotezy robocze, wyprowadzone przez analogię z zachowaniem innych naczelnych i z uwzględnieniem ogólnych zasad organizacji społecznej.

Kontakty ludzi i neandertalczyków: pocałunki, patogeny, hybrydy

Kontakty między neandertalczykami a wczesnymi ludźmi były prawdopodobnie bliższe i bardziej zróżnicowane, niż wcześniej sądzono. Dochodziło między nimi do wielokrotnych epizodów krzyżowania. Oznacza to, że przedstawiciele obu gatunków nie tylko się spotykali i wchodzili w interakcje, lecz także mieli potomstwo zdolne do dalszego rozmnażania. Dane te wskazują na kompatybilność biologiczną i społeczną przepuszczalność granic między grupami. Innymi słowy, neandertalczycy i ludzie nie postrzegali się nawzajem jako całkowicie „obcych".

U neandertalczyków odkryto dawne warianty bakterii Methanobrevibacter oralis, występującej również u współczesnych ludzi. Zbieżność szczepów tych mikroorganizmów w danych genetycznych neandertalczyków i ludzi wskazuje, że wymiana mikroflory następowała bezpośrednio — poprzez wspólne jedzenie, wymianę śliny i, prawdopodobnie, pocałunki.

Rozkład linii niektórych patogenów, w szczególności wirusa brodawczaka ludzkiego typu 16, również jest zgodny z hipotezą dawnych kontaktów międzygatunkowych. Zbieżność różnych wariantów tego wirusa u neandertalczyków i ludzi sugeruje, że infekcje przenoszone drogą płciową mogły przechodzić z jednego gatunku na drugi. Ponieważ populacje neandertalczyków były nieliczne, wprowadzenie nowego patogenu mogło mieć dla nich poważne konsekwencje.

Brak dowodów na kontakty jednopłciowe między neandertalczykami a wczesnymi ludźmi, lecz całkowite wykluczenie tej możliwości nie jest uprawnione. Wiadomo, że między gatunkami dochodziło do kontaktów seksualnych prowadzących do narodzin hybrydów. W związku z tym spektrum interakcji społecznych i cielesnych mógł być szeroki — od wrogich, w tym gwałtu, znanego wśród neandertalczyków, po przyjazne.

W obydwu grupach zachowania seksualne prawdopodobnie pełniły nie tylko funkcje reprodukcyjne, lecz także społeczne: wzmacniały sojusze, łagodziły napięcia, okazywały zaufanie lub służyły pojednaniu po konflikcie. Jeśli takie formy zachowania istniały u neandertalczyków i u Homo sapiens z osobna, to w warunkach długotrwałego współistnienia, wspólnych obozowisk czy tymczasowych sojuszy mogły zachodzić również kontakty jednopłciowe między przedstawicielami obu gatunków.

***

Jeśli zestawić dane z archeologii, osteologii, paleogenomiki i primatologii, wyłania się dość spójny obraz. Neandertalczycy prawdopodobnie prowadzili rozwinięte życie społeczne, współpracowali w wychowaniu dzieci i tworzyli trwałe związki partnerskie. Jednocześnie ich systemy kojarzeń mogły być zróżnicowane i zależeć od konkretnych warunków.

W ramach tak elastycznej organizacji społecznej mogły istnieć również formy aktywności seksualnej jednopłciowej. Jednak określanie tego „orientacją seksualną" w nowoczesnym rozumieniu byłoby nieuzasadnione. Orientacja zakłada trwałą tożsamość osobistą i świadome role społeczne, a w przypadku wymarłego gatunku nie jesteśmy w stanie ani potwierdzić, ani zweryfikować istnienia takich kategorii.

Subskrybuj nasz kanał na Telegramie (po rosyjsku): Urania. Dzięki Telegram Premium możesz tłumaczyć posty bezpośrednio w aplikacji. Bez niego wiele postów zawiera linki do naszej strony, gdzie można zmienić język — większość nowych artykułów ukazuje się od razu w kilku językach.