Badania chińskiego seksuologa Li Shiu Tonga z lat 30.: partner Magnusa Hirschfelda wyprzedził swoją epokę
W październiku 2026 roku historycy i badacze dziejów seksuologii ponownie zwrócili uwagę na dorobek naukowy chińsko-kanadyjskiego seksuologa Li Shiu Tonga (1907–1993), którego obserwacje z lat 30.–50. XX wieku dotyczące różnorodności ludzkiej seksualności o dekady wyprzedziły ustalenia ówczesnej nauki. Przez długi czas Li pozostawał w cieniu swojego słynnego mentora i partnera, niemieckiego lekarza i pioniera seksuologii Magnusa Hirschfelda, choć jego własne prace przedstawiały rewolucyjne spojrzenie na powszechność biseksualności i homoseksualizmu.
Jak donosi amerykański portal LGBTQ Nation, Li, wówczas 24-letni student medycyny, poznał 63-letniego Hirschfelda w 1931 roku w Szanghaju podczas światowego tournée wykładowego niemieckiego badacza. Został jego asystentem i towarzyszem podróży po Azji Wschodniej i Stanach Zjednoczonych, a ich relacja przerodziła się w związek partnerski i naukowy. Po dojściu nazistów do władzy w Niemczech w 1933 roku i splądrowaniu berlińskiego Instytutu Seksuologicznego Hirschfeld nie mógł wrócić do kraju i spędził ostatnie lata na emigracji we Francji u boku Li. W testamencie z 1935 roku niemiecki lekarz mianował Li Shiu Tonga i Karla Giese swoimi jedynymi spadkobiercami i dysponentami archiwum naukowego.
Przez dziesięciolecia dominowało przekonanie, że po śmierci Hirschfelda w Nicei Li zaniechał działalności badawczej. Jednak na początku lat 2000. współzałożyciel berlińskiego Towarzystwa im. Magnusa Hirschfelda Ralf Dose odnalazł spuściznę, którą w 1994 roku przed zniszczeniem na śmietniku w Vancouver ocalił mieszkaniec Adam Smith: maskę pośmiertną Hirschfelda, książki oraz niepublikowane rękopisy Li. Historyczka z Uniwersytetu Waszyngtońskiego Laurie Marhoefer, autorka monografii Racism and the Making of Gay Rights (2022), podkreśla, że Li przez dekady podróżował po świecie i dokumentował zachowania seksualne. W swoich notatkach szacował, że około 40% populacji wykazuje skłonności biseksualne, 20% to homoseksualiści, 30% heteroseksualiści, a pozostałe 10% przypada na inne warianty tożsamości płciowej i seksualnej, uznając transpłciowość za naturalną i pożyteczną część ludzkiego doświadczenia.
Szacunki te stały w wyraźnej sprzeczności z koncepcją samego Hirschfelda, który postrzegał homoseksualizm jako wrodzoną cechę biologiczną, lecz uważał go za zjawisko stosunkowo rzadkie. Tezy Li wyprzedziły raporty Alfreda Kinseya z końca lat 40. oraz współczesne teorie płynności seksualnej. Historycy zwracają jednak uwagę na konieczność ostrożnej interpretacji tych danych, gdyż nie zachowała się pełna metodologia ilościowa, a badania terenowe Li mogły być uwarunkowane specyfiką środowisk, w których przebywał. Marhoefer wskazuje ponadto, że europocentryzm i uprzedzenia rasowe XX wieku sprawiły, iż historiografia zachodnia przez dekady marginalizowała Li, postrzegając go jedynie jako towarzysza niemieckiego profesora.
Magnus Hirschfeld (1868–1935) był niemieckim lekarzem, twórcą Komitetu Naukowo-Humanitarnego (pierwszej na świecie organizacji działającej na rzecz praw osób homoseksualnych) oraz założycielem Instytutu Seksuologicznego w Berlinie. Li Shiu Tong po śmierci Hirschfelda studiował w Wiedniu, Zurychu i na Uniwersytecie Harvarda, pracował w dyplomacji i spędził resztę życia w Kanadzie, gdzie zmarł w 1993 roku.
Wcześniej „Uránia” omawiała wpływ wczesnej europejskiej seksuologii i dorobku Magnusa Hirschfelda na debatę społeczną początku XX wieku w artykule o Władimirze Nabokowie i rosyjskiej historii queer.
