W USA w wieku 86 lat zmarł teleewangelista Jim Bakker, którego karierze towarzyszyły oskarżenia o relacje z mężczyznami
W poniedziałek wieczorem, 5 października 2026 roku, w Stanach Zjednoczonych w wieku 86 lat zmarł amerykański chrześcijański teleewangelista Jim Bakker, współtwórca dawnego medialnego imperium PTL. O śmierci kaznodziei poinformowała w mediach społecznościowych jego druga żona Lori Bakker; rodzina nie podała bezpośredniej przyczyny zgonu.
Według publikacji amerykańskiego portalu LGBTQ Nation, odejście Bakkera ponownie przypomniało o jego pełnej kontrowersji drodze życiowej, w której konserwatywne deklaracje religijne łączyły się ze skandalami finansowymi oraz zarzutami dotyczącymi kontaktów homoseksualnych. W latach 70. i 80. Bakker wraz ze swoją pierwszą żoną Tammy Faye Bakker stworzył sieć telewizyjną PTL (Praise The Lord — „Chwalcie Pana”) oraz park rozrywki Heritage USA, budując wielomilionowe przedsięwzięcie komercyjne. Podczas gdy Jim reprezentował tradycyjną ewangelikalną teologię, Tammy Faye zyskała z czasem ogromne uznanie i sympatię w społeczności LGBT+ za sprawą otwartego współczucia dla osób żyjących z HIV/AIDS (w tym za przełomowy wywiad z 1985 roku z pastorem-gejem Steve’em Pietersem) oraz poparcia dla praw mniejszości seksualnych.
Telewizyjne imperium Bakkera upadło w 1987 roku w atmosferze skandalu po oskarżeniach o napaść seksualną na byłą sekretarkę kościelną Jessicę Hahn i wypłaceniu jej setek tysięcy dolarów za milczenie. Po przekazaniu tymczasowej kontroli nad PTL wpływowemu pastorowi Jerry’emu Falwellowi Seniorowi, Bakker usiłował powrócić do władzy, jednak Falwell publicznie uznał go za niezdolnego do posługi religijnej i zarzucił mu ukrywany homoseksualizm.
W ślad za tym władze federalne wszczęły dochodzenie w sprawie nieprawidłowości finansowych w PTL. Śledczy badali m.in., czy fundusze ze zbiórek wiernych były przeznaczane na opłacanie lub ukrywanie relacji Bakkera z mężczyznami. Były dyrektor kreatywny stacji Jay Babcock oraz teleewangelista John Wesley Fletcher publicznie twierdzili, że utrzymywali kontakty seksualne z Bakkerem; Fletcher w wywiadzie dla magazynu Penthouse określił Bakkera mianem biseksualisty i opisał wielokrotne zbliżenia. Sam Bakker kategorycznie zaprzeczał pod przysięgą: „Przed Bogiem przysięgam, że nigdy z nikim nie uprawiałem seksu homoseksualnego”.
W 1989 roku Bakker został skazany na 45 lat więzienia za 24 przestępstwa związane z oszustwami pocztowymi, telegraficznymi i spiskiem. Po apelacji wyrok złagodzono i w 1994 roku kaznodzieja wyszedł warunkowo na wolność po niemal pięciu latach odsiadki. Na początku lat 2000. wznowił działalność kaznodziejską w stanie Missouri z programem The Jim Bakker Show, koncentrując się na proroctwach apokaliptycznych i sprzedaży zestawów przetrwania. W 2020 roku ponownie spotkał się z pozwami stanowymi za promowanie niezatwierdzonego roztworu srebra jako rzekomego lekarstwa na koronawirusa. Pozostawił żonę Lori, dwoje dzieci z pierwszego małżeństwa i pięcioro dzieci adoptowanych. Jego syn Jay Bakker został pastorem ewangelikalnym, otwarcie wspierającym prawa osób LGBTQ+ i równość małżeńską.
Zagadnienia duszpasterstwa, tradycyjnej etyki i relacji Kościołów z mniejszościami seksualnymi są stale obecne w amerykańskim dyskursie religijnym. Wcześniej Urania pisała o apelu The Center for Faith do tradycyjnych wspólnot o wsparcie osób LGBTQ+, analizowała debatę w diecezji Syracuse wokół posługi Courage International oraz relacjonowała dyskusje teologiczne wokół kazania o tożsamości płciowej w nowojorskiej katedrze Kościoła Episkopalnego.
