Republikański kandydat na gubernatora Kalifornii Steve Hilton wypuścił spot wyborczy z wątkiem lesbijskim
Na początku października 2026 roku w Kalifornii republikański kandydat na gubernatora Steve Hilton znalazł się w centrum ożywionej debaty publicznej po opublikowaniu prowokacyjnego spotu wyborczego zatytułowanego „Just try it, California” („Po prostu spróbuj, Kalifornio”). 30-sekundowe wideo, skierowane do młodych wyborców z pokolenia Z i millenialsów, przedstawia intymną, romantyczną scenę między dwiema kobietami, stanowiącą rozbudowaną metaforę oddania pierwszego w życiu głosu na kandydata konserwatywnego.
Jak donosi portal LGBTQ Nation , akcja toczy się w przyćmionej sypialni, w której tle widać flagę Progress Pride. Zaniepokojona niebieskowłosa dziewczyna w koszulce z protestacyjnym hasłem „RESIST” zwierza się siedzącej obok rudowłosej partnerce, że nigdy wcześniej nie robiła nic podobnego i obawia się reakcji ojca. Druga kobieta uspokaja ją, gładzi po włosach i mówi: „Nie denerwuj się, to nic złego. Po prostu spróbuj. Daj mi rękę, zamknij oczy, a ja wszystkim się zajmę”. Chwilę później okazuje się jednak, że prowadzi jej dłoń z długopisem, pomagając zakreślić nazwisko Steve’a Hiltona na karcie do głosowania korespondencyjnego zamiast kandydata Partii Demokratycznej Xaviera Becerry. Spot kończy się dwuznacznym zdaniem: „A teraz poliż” — odnoszącym się do zaklejenia koperty zwrotnej.
Nagranie błyskawicznie rozeszło się w mediach społecznościowych, osiągając miliony wyświetleń, wywołało jednak skrajne oceny po obu stronach sceny politycznej. Według dziennika Los Angeles Times , spot spotkał się z krytyką nawet ze strony republikańskich kandydatów startujących z tej samej listy wyborczej co Hilton. Michael Gates, kandydat na prokuratora generalnego stanu, podkreślił, że stanowczo potępia „wykorzystywanie młodych kobiet jako narzędzia politycznego”, a kandydująca na stanowisko kuratora oświaty Sonja Shaw nazwała materiał nieodpowiednim i naruszającym ochronę niewinności dzieci. Ewangelikalny pastor Jack Hibbs określił wideo jako „groteskową” promocję lesbijskich relacji, zaznaczając jednak, że wciąż woli zwycięstwo Hiltona od demokraty. Przedstawiciele Partii Demokratycznej również skrytykowali spot: otwarcie homoseksualny kongresmen Robert Garcia nazwał go desperacką próbą zwrócenia uwagi w obliczu słabych sondaży, a sztab Becerry kpił z rozłamu wśród kalifornijskich konserwatystów.
Steve Hilton odrzucił zarzuty o niestosowność reklamy, tłumacząc, że prowokacyjny humor ma przełamać partyjne stereotypy i dotrzeć do mieszkańców Kalifornii zmęczonych wysokimi kosztami życia, kryzysem mieszkaniowym i dekadami rządów demokratów, którzy wahają się zagłosować na republikanina ze względu na szyld partyjny. Polityk wyjaśnił, że w nagraniu wzięły udział dorosłe osoby i nie stoi ono w sprzeczności z jego poglądami: Hilton od lat popiera równość małżeńską, jednocześnie opowiadając się za ograniczeniem procedur tranzycji płciowej oraz zakazem udziału transpłciowych kobiet w kobiecym sporcie w przypadku osób niepełnoletnich. Była przewodnicząca kalifornijskiego oddziału Republikanów Jessica Millan Patterson zauważyła, że sztab podjął odważną próbę wyjścia poza tradycyjny elektorat. Weteran ruchu konserwatystów LGBT Fred Karger uznał spot za dowcipny i zręczny, choć powątpiewał w realne szanse pozyskania liberalnej młodzieży.
57-letni Steve Hilton to brytyjsko-amerykański doradca polityczny, były główny strateg brytyjskiego premiera Davida Camerona oraz były prezenter stacji Fox News, obecnie mieszkający w Kalifornii. W listopadowych wyborach na gubernatora jego rywalem jest Xavier Becerra — były prokurator generalny Kalifornii oraz były sekretarz zdrowia w administracji Joego Bidena. W sondażach Instytutu Badań Rządowych UC Berkeley Becerra utrzymuje ponad dwudziestopunktową przewagę w stanie, w którym kandydat Republikanów nie wygrał wyborów gubernatorskich od dwóch dekad.
Wcześniej „Urania” opisywała krytykę kandydata Demokratów na gubernatora Kalifornii Xaviera Becerry za jego umiarkowane stanowisko w kwestiach praw osób transpłciowych, a także informowała o poparciu kandydatów Partii Republikańskiej przez stowarzyszenie konserwatywnych gejów Log Cabin Republicans przed wyborami parlamentarnymi w USA.
