Kandydatka do Senatu USA z Alaski, rdzenna demokratka Mary Peltola oskarżona o homofobiczne znieważanie współpracowników

Byli pracownicy sztabu wyborczego i biura poselskiego kandydatki do Senatu USA ze stanu Alaska Mary Peltoli oskarżyli polityczkę o gwałtowne wybuchy gniewu, agresję fizyczną oraz wielokrotne używanie homofobicznych obelg. Jak poinformował waszyngtoński portal LGBTQ Nation , powołując się na śledztwo dziennika The New York Times, czworo byłych asystentów oświadczyło, że osobiście słyszało, jak Peltola posługiwała się obraźliwym określeniem „faggot”, w tym pod adresem członków własnego zespołu. Sztab wyborczy polityczki stanowczo odrzucił zarzuty dotyczące homofobii, przyznając jednak fakt użycia ejblistycznego słowa „retarded” i tłumacząc napięcia głęboką żałobą po stracie najbliższych.

Ustalenia dziennika The New York Times opierają się na relacjach dziewięciorga byłych pracowników, którzy zastrzegli sobie anonimowość z obawy przed reperkusjami zawodowymi, a także na analizie korespondencji służbowej i zdjęć. Artykuł przedstawia zarówno dawne biuro kongresmenki, jak i jej obecną kampanię senacką jako miejsca naznaczone nieustannym chaosem i napadami wściekłości. W jednym z opisanych incydentów z lutego 2024 roku polityczka, poirytowana brakiem notatki przed spotkaniem, popchnęła pracownika w klatkę piersiową, w wyniku czego mężczyzna zachwiał się do tyłu, a niedługo potem zrezygnował z pracy (sztab określił to zdarzenie mianem przypadkowego zderzenia). W grudniu 2025 roku podczas przygotowań do debaty Peltola miała z bliska przystawić butelkę z wodą do twarzy asystenta, udając mikrofon. Wiadomości tekstowe ujawniły także wulgarne wypowiedzi pod adresem kierownictwa organizacji Planned Parenthood po krytyce jej decyzji w sprawie budżetu obronnego. Byli asystenci wspominali również o nietypowych obowiązkach prywatnych, takich jak karmienie żywymi świerszczami kameleona jej córki. W 2023 roku wskaźnik rotacji kadr w biurze Peltoli należał do najwyższych w całej Izbie Reprezentantów.

Sztab Mary Peltoli zaprzeczył twierdzeniom o systemowym znęcaniu się nad pracownikami i oświadczył, że kandydatka nigdy nie stosowała homofobicznego języka. Rzecznik kampanii przypomniał, że w 2023 roku Peltola przeżyła w krótkim odstępie czasu dwie tragedie: śmierć matki oraz zgon męża Eugene’a Peltoli w katastrofie lotniczej. Przedstawiciele sztabu podkreślili, że polityczka musiała łączyć samotne wychowywanie pogrążonych w żałobie dzieci, pracę parlamentarną tysiące kilometrów od domu oraz intensywną kampanię wyborczą, w związku z czym próby przedstawiania trudnych emocjonalnie momentów jako stałego wzorca zachowań są nieuczciwe i nieprawdziwe. Sama Peltola podczas spotkania z wyborcami w Anchorage nie odpowiadała na pytania dziennikarzy o treść artykułu. Jednocześnie sztab potwierdził autentyczność wiadomości, w których użyła obraźliwego wobec osób z niepełnosprawnościami słowa „retarded” pod adresem dyrektora firmy rybackiej, zapewniając, że kandydatka żałuje tych sformułowań. Część polityków Partii Demokratycznej stanęła w obronie Peltoli, zarzucając dziennikowi publikację motywowaną politycznie tuż przed wyborami.

53-letnia Mary Peltola, wywodząca się z rdzennej ludności Jupików, zasiadała w Izbie Reprezentantów USA w latach 2022–2025, będąc pierwszą rdzenną mieszkanką Alaski wybraną do Kongresu. W nadchodzących wyborach do Senatu Partia Demokratyczna uważa jej starcie z urzędującym republikaninem Danem Sullivanem za kluczowe dla uzyskania większości w izbie wyższej. W kwestiach praw osób LGBT+ Peltola prezentowała umiarkowane stanowisko: organizacja Human Rights Campaign przyznała jej w swoim rankingu 70 punktów na 100. Poparła ustawę o poszanowaniu małżeństwa (Respect for Marriage Act) w 2022 roku, sprzeciwiła się federalnemu zakazowi udziału transpłciowych dziewcząt w sporcie szkolnym i była honorową marszałkinią parady równości w Anchorage w 2025 roku. Jednocześnie nie zagłosowała przeciwko niektórym poprawkom republikanki Lauren Boebert ograniczającym materiały o tematyce LGBT+ w szkołach Pentagonu oraz publikacjach Departamentu Rolnictwa.

Wcześniej „Uránia” informowała, że kandydatura Mary Peltoli spotkała się z krytyką amerykańskich aktywistów w związku z jej kompromisowymi głosowaniami nad poprawkami Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów USA.