Kandydatka do Senatu USA z Alaski, rdzenna demokratka Mary Peltola oskarżona o homofobiczne znieważanie współpracowników

Byli pracownicy sztabu wyborczego i biura poselskiego kandydatki do Senatu USA ze stanu Alaska Mary Peltoli oskarżyli polityczkę o gwałtowne wybuchy gniewu, agresję fizyczną oraz wielokrotne używanie homofobicznych obelg. Jak poinformował waszyngtoński portal LGBTQ Nation, powołując się na śledztwo dziennika The New York Times, czworo byłych asystentów oświadczyło, że osobiście słyszało, jak Peltola posługiwała się obraźliwym określeniem „faggot”, w tym pod adresem członków własnego zespołu. Sztab wyborczy polityczki stanowczo odrzucił zarzuty dotyczące homofobii, przyznając jednak fakt użycia ejblistycznego słowa „retarded” i tłumacząc napięcia głęboką żałobą po stracie najbliższych.

Ustalenia dziennika The New York Times opierają się na relacjach dziewięciorga byłych pracowników, którzy zastrzegli sobie anonimowość z obawy przed reperkusjami zawodowymi, a także na analizie korespondencji służbowej i zdjęć. Artykuł przedstawia zarówno dawne biuro kongresmenki, jak i jej obecną kampanię senacką jako miejsca naznaczone nieustannym chaosem i napadami wściekłości. W jednym z opisanych incydentów z lutego 2024 roku polityczka, poirytowana brakiem notatki przed spotkaniem, popchnęła pracownika w klatkę piersiową, w wyniku czego mężczyzna zachwiał się do tyłu, a niedługo potem zrezygnował z pracy (sztab określił to zdarzenie mianem przypadkowego zderzenia). W grudniu 2025 roku podczas przygotowań do debaty Peltola miała z bliska przystawić butelkę z wodą do twarzy asystenta, udając mikrofon. Wiadomości tekstowe ujawniły także wulgarne wypowiedzi pod adresem kierownictwa organizacji Planned Parenthood po krytyce jej decyzji w sprawie budżetu obronnego. Byli asystenci wspominali również o nietypowych obowiązkach prywatnych, takich jak karmienie żywymi świerszczami kameleona jej córki. W 2023 roku wskaźnik rotacji kadr w biurze Peltoli należał do najwyższych w całej Izbie Reprezentantów.

Sztab Mary Peltoli zaprzeczył twierdzeniom o systemowym znęcaniu się nad pracownikami i oświadczył, że kandydatka nigdy nie stosowała homofobicznego języka. Rzecznik kampanii przypomniał, że w 2023 roku Peltola przeżyła w krótkim odstępie czasu dwie tragedie: śmierć matki oraz zgon męża Eugene’a Peltoli w katastrofie lotniczej. Przedstawiciele sztabu podkreślili, że polityczka musiała łączyć samotne wychowywanie pogrążonych w żałobie dzieci, pracę parlamentarną tysiące kilometrów od domu oraz intensywną kampanię wyborczą, w związku z czym próby przedstawiania trudnych emocjonalnie momentów jako stałego wzorca zachowań są nieuczciwe i nieprawdziwe. Sama Peltola podczas spotkania z wyborcami w Anchorage nie odpowiadała na pytania dziennikarzy o treść artykułu. Jednocześnie sztab potwierdził autentyczność wiadomości, w których użyła obraźliwego wobec osób z niepełnosprawnościami słowa „retarded” pod adresem dyrektora firmy rybackiej, zapewniając, że kandydatka żałuje tych sformułowań. Część polityków Partii Demokratycznej stanęła w obronie Peltoli, zarzucając dziennikowi publikację motywowaną politycznie tuż przed wyborami.

53-letnia Mary Peltola, wywodząca się z rdzennej ludności Jupików, zasiadała w Izbie Reprezentantów USA w latach 2022–2025, będąc pierwszą rdzenną mieszkanką Alaski wybraną do Kongresu. W nadchodzących wyborach do Senatu Partia Demokratyczna uważa jej starcie z urzędującym republikaninem Danem Sullivanem za kluczowe dla uzyskania większości w izbie wyższej. W kwestiach praw osób LGBT+ Peltola prezentowała umiarkowane stanowisko: organizacja Human Rights Campaign przyznała jej w swoim rankingu 70 punktów na 100. Poparła ustawę o poszanowaniu małżeństwa (Respect for Marriage Act) w 2022 roku, sprzeciwiła się federalnemu zakazowi udziału transpłciowych dziewcząt w sporcie szkolnym i była honorową marszałkinią parady równości w Anchorage w 2025 roku. Jednocześnie nie zagłosowała przeciwko niektórym poprawkom republikanki Lauren Boebert ograniczającym materiały o tematyce LGBT+ w szkołach Pentagonu oraz publikacjach Departamentu Rolnictwa.

Wcześniej „Uránia” informowała, że kandydatura Mary Peltoli spotkała się z krytyką amerykańskich aktywistów w związku z jej kompromisowymi głosowaniami nad poprawkami Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów USA.