Demokratyczny kandydat do Kongresu USA odpowiedział na publikację zdjęć BDSM i odmówił rezygnacji z wyborów
Chris Gallant, kandydat Partii Demokratycznej do Izby Reprezentantów USA z Nowego Jorku, znalazł się w centrum uwagi ze względu na swoją przeszłość. 13 września ujawniono, że 37-letni polityk pracował wcześniej jako model dla znanego sklepu z fetyszami gejowskimi i sprzętem BDSM, Mr. S Leather. W tym samym czasie służył jako pilot w Gwardii Narodowej USA.
Według publikacji New York Post, Gallant pojawił się na licznych zdjęciach w katalogu sklepu z San Francisco, pozując w obrożach, skórzanych pasach, uprzężach bondage i sprzęcie z neoprenu. Chociaż obrazy zostały już usunięte z oficjalnej strony internetowej sprzedawcy, pozostają one dostępne w archiwach internetowych, gdzie były widoczne w latach 2011-2020. Tożsamość kandydata na odważnych zdjęciach została potwierdzona za pomocą oprogramowania do rozpoznawania twarzy.
Przedstawiciele polityka i jego prawnik potwierdzili autentyczność zdjęć. Oświadczyli, że zdjęcia zostały zrobione około 2010 roku podczas prywatnej, dobrowolnej sesji zdjęciowej w ramach długotrwałego romantycznego związku. Według prawnika Gallant przyjaźnił się z właścicielem Mr. S Leather, a sesja miała charakter osobisty, choć sklep otrzymał pozwolenie na wykorzystanie niektórych zdjęć. Później, rozważając karierę w służbie publicznej, polityk poprosił o usunięcie zdjęć, a firma spełniła jego prośbę.
Sam Gallant, który w nadchodzących wyborach zmierzy się z urzędującym republikańskim kongresmenem Nickiem LaLotą, oświadczył, że nie wstydzi się tych zdjęć. „Nie jestem zakłopotany ani zawstydzony — zawsze byłem po prostu sobą” — zauważył, dodając, że zdjęcia w żaden sposób nie wpływają na jego kwalifikacje jako pilota helikoptera Black Hawk ani na jego zdolność do bezpiecznego pilotowania samolotów pasażerskich.
Komitet Demokratyczny Hrabstwa Suffolk poparł swojego kandydata. Przedstawiciele komitetu oświadczyli, że Gallant zawsze był otwarty i szczery, a jego życie prywatne nie umniejsza jego politycznych kwalifikacji. Na oficjalnym koncie partii na Instagramie pojawił się wpis, w którym zauważono, że jedyną rzeczą, jakiej dowodzą te zdjęcia, jest „udokumentowany dowód na to, że Chris Gallant ma kaloryfer na brzuchu”.
Na początku października 2026 roku kontrowersje wokół kandydatury Gallanta przybrały na sile, gdy konserwatywne media i użytkownicy mediów społecznościowych zaczęli rozpowszechniać kolejne archiwalne zdjęcia z tego okresu, przedstawiające kandydata w klatce, skórzanej uprzęży i kagańcu, a także podczas imprezy w bieliźnie marki AussieBum.
W odpowiedzi na apele republikańskich rywali o wycofanie się z wyścigu, Gallant udzielił obszernego wywiadu dziennikowi The New York Times, o czym poinformował również Daily Mail. Polityk potwierdził, że nie zamierza przepraszać za prywatną sesję zdjęciową sprzed szesnastu lat, przeprowadzoną za obopólną zgodą z ówczesnym wieloletnim partnerem. „Wszyscy moi znajomi wiedzą, że jestem kinky… Przy mnie Christian Grey to amator” – skomentował Gallant, określając przecieki jako skoordynowany atak polityczny mający na celu zmuszenie go do ustąpienia. Zamiast rezygnacji, kandydat wykorzystał rozgłos w swojej kampanii, wprowadzając gadżety z hasłem „Make Politics Sexy Again”.
