Zmarł Peter Leland DeGroot, pastor, który rzucił wyzwanie zakazom Zjednoczonego Kościoła Metodystycznego

Peter Leland DeGroot, pastor Zjednoczonego Kościoła Metodystycznego i aktywista na rzecz praw LGBT, zmarł 9 maja 2026 roku w Stanach Zjednoczonych w wieku 86 lat. W latach 90. skutecznie podważył kościelny zakaz wyświęcania otwarcie homoseksualnych osób, a później pomógł stworzyć ruch na rzecz inkluzywności w zborach metodystycznych.

Kariera Świecka i Prasa LGBT

Peter Leland DeGroot urodził się 19 stycznia 1940 roku w stanie Nowy Jork. W 1961 roku uzyskał tytuł licencjata z psychologii i służył przez trzy lata w armii amerykańskiej. Po zakończeniu służby studiował administrację publiczną na American University w Waszyngtonie.

W 1972 roku DeGroot założył i kierował ICMA Retirement Corporation (obecnie MissionSquare Retirement), programem emerytalnym dla pracowników samorządowych. Podczas jego 16-letniego kierownictwa aktywa korporacji przekroczyły 1 miliard dolarów, a liczba uczestników sięgnęła 100 000. Równolegle z pracą menedżerską, DeGroot uczestniczył w rodzącym się ruchu gejowskim: w 1975 roku pracował przez trzy miesiące jako redaktor wiadomości w waszyngtońskiej gazecie Washington Blade .

Porwanie i Zwrot w Stronę Kościoła

W 1988 roku DeGroot przeszedł na emeryturę i przeprowadził się do Wenezueli. Został tam porwany i ciężko ranny. Według DeGroota, czekając na ratunek na terenach wiejskich, złożył ślubowanie, że poświęci swoje życie Kościołowi, jeśli przeżyje.

Po powrocie do Waszyngtonu wyzdrowiał i zapisał się do Wesley Theological Seminary. Ukończył je z wyróżnieniem w 1994 roku, uzyskując tytuł Master of Divinity.

Posługa i Walka o Inkluzywność

DeGroot postanowił zakwestionować zasady Zjednoczonego Kościoła Metodystycznego, które zabraniały wyświęcania jawnych osób LGBT. Publicznie zadeklarował swój homoseksualizm i zobowiązał się do celibatu, co stanowiło formalną podstawę do kontynuowania procesu święceń. W 1993 roku został wyświęcony na diakona niewielką przewagą głosów, a w 1996 roku na starszego.

DeGroot służył przez 16 lat w kilku parafiach w Maryland i Waszyngtonie, przechodząc na emeryturę w 2009 roku. W 2004 roku, na prośbę nowego biskupa, zorganizował spotkanie hierarchy ze społecznością LGBT. Spotkanie to doprowadziło do powstania BWARM, regionalnej sieci metodystów działających na rzecz integracji osób LGBT w życiu Kościoła.

DeGroot pozostawił swojego wieloletniego partnera życiowego Luisa Herrerę, siostrę, siostrzeńca oraz bliskich przyjaciół. Nabożeństwo żałobne odbędzie się 27 czerwca 2026 roku w Foundry United Methodist Church w Waszyngtonie.