„We Must Document Ourselves Now” — książka Stephanie Andrei Allen o kulturze i autoreprezentacji czarnych lesbijek

W lipcu 2026 roku nakładem The Ohio State University Press ukazała się w języku angielskim monografia „We Must Document Ourselves Now”: Black Lesbian Cultural Legacies and the Politics of Self-Representation, wydana w serii „Digital Media, Feminist Resistance”. Autorką publikacji jest amerykańska badaczka literatury i teoretyczka kultury Stephanie Andrea Allen.

Stephanie Andrea Allen jest badaczką nauk humanistycznych i adiunktką na Wydziale Badań nad Płcią Kulturową (Department of Gender Studies) na Indiana University w Bloomington. Po uzyskaniu stopnia doktora amerykanistyki na Purdue University skoncentrowała swoje prace badawcze na literaturze, kinematografii i kulturze medialnej czarnych kobiet queerowych, a także na afrofuturyzmie i prozie spekulatywnej. Allen łączy pracę naukową z twórczością literacką i niezależną działalnością wydawniczą: wydała dwa zbiory opowiadań, współredaguje czasopismo literackie Serendipity, a w 2014 roku założyła BLF Press — niezależne wydawnictwo feministyczne publikujące utwory czarnych autorek, rdzennych mieszkanek Ameryki oraz niebiałych twórczyń queerowych.

Tytuł monografii nawiązuje do historycznego wezwania z 1978 roku, sformułowanego przez czarne feministki i działaczki emancypacyjne Barbarę i Beverly Smith: „Musimy dokumentować się same już teraz”. Analizując dorobek kulturowy z lat 1974–2020, Allen dowodzi, że działalność twórcza czarnych lesbijek stanowi coś więcej niż ekspresję artystyczną — jest to radykalna forma troski o siebie i wspólnotę (self and community care), służąca przeciwdziałaniu systemowej niewidzialności w zdominowanym przez heteropatriarchat społeczeństwie. Autorka wskazuje trzy zasadnicze cele tych utworów: ujawnienie doświadczeń czarnych lesbijek zmagających się z rasizmem, seksizmem, nierównościami klasowymi i homofobią; przełamanie postrzegania tożsamości lesbijskiej jako zakazanej lub marginesowej; oraz podtrzymanie ciągłości pamięci zbiorowej poprzez świadectwo artystyczne.

Książka szczegółowo rekonstruuje etapy historii kulturowej od lat 70. 20 wieku, kiedy to krystalizowała się odrębna tradycja literacka czarnych lesbijek. Allen poświęca szczególną uwagę poetce Stephanie Byrd oraz eseistce Anicie Cornwell, autorce książki Black Lesbian in White America (1983) — pierwszego w historii USA jednoautorskiego zbioru esejów afroamerykańskiej lesbijki. Badaczka wykazuje, że pisarki te prowadziły walkę na dwóch frontach: sprzeciwiały się patriarchalnym i heteronormatywnym wzorcom promowanym przez ruchy Black Power i Black Arts, a równocześnie obnażały rasizm i obojętność na kwestie klasowe w ówczesnych białych środowiskach feministycznych i lesbijskich.

W kolejnych rozdziałach Allen analizuje wkład czarnych lesbijek w akademickie studia lesbijskie (lesbian studies) oraz opisuje boom wydawnictw feministycznych i queerowych w latach 80. i 90. Powstanie inicjatyw takich jak Kitchen Table: Women of Color Press pozwoliło wybrzmieć głosom niebiałych pisarek w skali całego kraju. Allen nie pomija jednak późniejszego kryzysu: zamykania niezależnych księgarń feministycznych, dominacji dużych sieci handlowych i komercjalizacji literatury LGBTQ+, co doprowadziło do ponownego zepchnięcia książek czarnych lesbijek na margines dystrybucji.

Zwieńczeniem monografii jest analiza kina niezależnego oraz mediów cyfrowych 21 wieku. Śledząc rozwój od przełomowego filmu Cheryl Dunye The Watermelon Woman (1996) po współczesne seriale internetowe wytwórni Alexander King Films i platformy OpenTV, Allen rozwija koncepcję „prekarności” czarnej queerowej produkcji medialnej. W oparciu o materiały archiwalne i wywiady z twórczyniami autorka podkreśla, że ocalenie pamięci kulturowej czarnych lesbijek wciąż wymaga instytucjonalnej determinacji, niezależnych platform i uznania sztuki za fundamentalne narzędzie wyzwolenia.