„Soczewka wieczności” — Książka Janet Mason o Berenice Abbott, sztuce i miłości queer

26 sierpnia 2026 roku amerykańskie wydawnictwo Resource Publications, imprint oficyny Wipf and Stock Publishers, opublikowało w języku angielskim książkę „Soczewka wieczności: miłość queer w dobie dwóch pandemii” (The Lens of Eternity: Queer Love from Two Pandemics). Autorką publikacji jest amerykańska pisarka, eseistka i poetka Janet Mason.

Janet Mason mieszka i tworzy w Filadelfii. Jest autorką licznych dzieł prozatorskich i autobiograficznych, koncentrujących się wokół historii queer, kobiecej emancypacji oraz etyki współczucia. Jej opublikowane w 2012 roku wspomnienia Tea Leaves: A Memoir of Mothers and Daughters zdobyły prestiżową nagrodę Goldie Award i zostały wpisane przez American Library Association na listę polecanych książek Over the Rainbow. Do jej dorobku należą również powieści THEY: A Biblical Tale of Secret Genders, The Unicorn, The Mystery, Loving Artemis oraz Cinnamon, a jej teksty były wielokrotnie nominowane do nagrody Pushcart Prize. Poza twórczością literacką zajmuje się pracą dydaktyczną oraz promuje weganizm i poszanowanie praw zwierząt.

Najnowsze dzieło Mason to memuary hybrydowe, łączące osobisty dziennik z badaniami nad historią fotografii i amerykańskiego modernizmu. Centralnym punktem historycznej części książki jest biografia wybitnej fotografki Berenice Abbott (1898–1991) oraz jej trzydziestoletni związek z cenioną krytyczką i historyczką sztuki Elizabeth McCausland (1899–1965). Abbott, która w młodości przeżyła epidemię hiszpanki w nowojorskim Greenwich Village w latach 1918–1920, w latach dwudziestych wyjechała do Paryża. Zaczynając jako asystentka w ciemni Mana Raya, wkrótce otworzyła własne studio i stworzyła kanoniczne portrety postaci awangardy literackiej i środowisk safickich, w tym Djuny Barnes, Sylvii Beach i Jamesa Joyce’a. To właśnie Abbott ocaliła przed zniszczeniem archiwum francuskiego pioniera dokumentu Eugène’a Atgeta, wprowadzając jego widoki starego Paryża do światowego kanonu. Po powrocie do USA wspólnie z McCausland zrealizowała monumentalny projekt Changing New York, łączący miejskie ujęcia Abbott z komentarzem krytycznym partnerki.

Wątek ten autorka zestawia z własnymi przeżyciami z okresu kwarantanny podczas pandemii COVID-19 w 2020 roku, którą spędziła ze swoją długoletnią partnerką Barbarą. Książka ukazuje paralele między dwoma globalnymi kryzysami zdrowotnymi oddzielonymi stuleciem, dowodząc, że wspólne doświadczenie kruchości życia pogłębia potrzebę bliskości. Mason przywraca pamięć o Elizabeth McCausland, której wkład w teorię realizmu społecznego w sztuce bywał za jej życia przyćmiony sławą Abbott.

Istotną zaletą publikacji jest refleksja nad realiami wieloletnich relacji lesbijskich. Mason pisze o kompromisach, przebaczeniu, opiece w chorobie i starzeniu się w heteronormatywnym otoczeniu. Zestawiając materiały archiwalne z prozą codzienności czasu izolacji — wspólnymi spacerami, lekturami i przejściem na dietę roślinną — autorka kreśli poruszający obraz ciągłości tradycji queer i niezłomnej siły miłości.