„Frivolity” — książka Jehanne Dubrow o estetyce queer, campie i prawie do radości
Poetka bada związki frywolności z estetyką queer, campem oraz radością w niespokojnych czasach.
W sierpniu 2026 roku wydawnictwo Columbia University Press opublikowało w serii No Limits anglojęzyczną książkę Frivolity: A Defense. Monografia poetki, eseistki i badaczki literatury Jehanne Dubrow stanowi wnikliwe studium kulturoznawcze i filozoficzne poświęcone zjawiskom uznawanym za niepoważne, odsłaniające korzenie społecznej pogardy wobec przyjemności i dowodzące nierozerwalnego związku pojęcia „frywolności” z kobiecością, estetyką queer oraz praktykami kulturowego oporu.
Autorka publikacji, Jehanne Dubrow, jest profesorką na University of North Texas (Distinguished Research Professor) oraz wykładowczynią kreatywnego pisania. Ukończyła Frostburg State University, uzyskała tytuł Master of Fine Arts na University of Maryland oraz doktorat (PhD) z literatury angielskiej na University of Nebraska–Lincoln. Dubrow jest autorką dziesięciu tomów poetyckich poświęconych pamięci traumy, ciału i historii, a także cenionych książek eseistycznych, w tym tomu Taste: A Book of Small Bites (Columbia University Press, 2022) oraz przewodnika po pisaniu o cierpieniu The Wounded Line: A Guide to Writing Poems of Trauma (2025). W nowej pracy poetycka wrażliwość na zmysłowy detal splata się z przenikliwą refleksją teoretyczną i osobistą narracją wspomnieniową.
Książka składa się ze stu jeden powiązanych ze sobą szkiców esejowych, obejmujących obszerny dorobek literatury światowej, sztuki i kultury codzienności. Dubrow stawia pytanie, dlaczego w zachodniej kulturze intelektualnej tak głęboko zakorzeniła się niechęć wobec rzeczy określanych mianem błahych, dekoracyjnych bądź powierzchownych. Analizując teksty od Zapisków spod wezgłowia Sei Shōnagon i powieści Jane Austen po wdzięk muzyki Mozarta, film Barbie w reżyserii Grety Gerwig oraz komedie romantyczne Nory Ephron, autorka wykazuje, że patriarchalny i purytański kanon przez stulecia monopolizował powagę i utylitaryzm, spychając zmysłowość, ozdobność i zabawę na margines wartości.
Kluczowym elementem książki jest dowiedzenie, że etykieta frywolności służyła historycznie jako narzędzie dyscyplinowania kobiet oraz społeczności osób nienormatywnych. Odwołując się do kanonicznego eseju Susan Sontag Notes on “Camp” (1964), Dubrow drobiazgowo analizuje, jak kultura queer przekształciła sztuczność, przesadę, boa z piór, jaskrawy róż i ostentacyjną teatralność w wyrazisty język tożsamości i wywrotowej ironii. Blichtr, ekstrawagancja i camp jawią się w jej ujęciu nie jako płytki eskapizm, lecz jako świadomy manifest godności wbrew heteronormatywnej presji. Autorka bada również zjawisko „taktycznej frywolności” (tactical frivolity) w ruchach protestu, gdzie karnawałowy humor i błazenada rozbrajają autorytarną retorykę władzy.
Rozważania teoretyczne wzbogacają intymne wątki z życia samej autorki. Dubrow opisuje, jak fascynacja rzemiosłem niszowej sztuki perfumeryjnej oraz obecność w kręgach jej miłośników pomogły jej przezwyciężyć traumę i poczucie wyobcowania z własnego ciała. W innym rozdziale wspomina początek 2020 roku i swój „Rok Idealnej Cery”, kiedy to drobiazgowa pielęgnacja twarzy tuż przed wybuchem pandemii stała się dla niej nieoczekiwanym oparciem w obliczu izolacji i lęku. Książka Jehanne Dubrow przełamuje sztuczny podział na to, co podniosłe i błahe, przypominając, że radość, beztroska i piękno są niezbywalnymi filarami ludzkiej wolności i nadziei w czasach niepewności.
