Менака Гурусвами стала первой в истории открытой лесбиянкой в парламенте Индии. Она избралась от бенгальской регионально-националистической партии

9 марта юристка-конституционалистка Менака Гурусвами была избрана в Раджья Сабху — верхнюю палату парламента Индии — от штата Западная Бенгалия.

Она стала первой открытой лесбиянкой на национальном парламентском уровне в Индии и первой в истории открытой представительницей ЛГБТ-сообщества в парламенте страны. Её выдвинул Всеиндийский Тринамул Конгресс — правящая в Западной Бенгалии светская националистическая партия.

Тринамул Конгресс возник в 1998 году после раскола в Индийском национальном конгрессе. Партия сочетает секулярную, регионалистскую и прогрессистскую повестку, выступает за социальное равенство и опирается на бенгальский национализм. Согласно партийному уставу, она также добивается того, чтобы Индия стала сильной мировой державой. В её политическом послании Бенгалия представлена как сообщество со своей культурной и политической идентичностью внутри федеративной Индии. Партия подчёркивает значение бенгальского языка и культурных символов, отстаивает федеральную автономию и критикует чрезмерную централизацию. По числу депутатов в парламенте Индии она занимает четвёртое место.

Гурусвами получила образование в Оксфордском университете, Гарвардской школе права и Национальной школе права Индии. Она является старшей адвокаткой Верховного суда Индии — это звание присваивается юристкам и юристам по заслугам. Гурусвами широко известна работой в области конституционного права, гражданских свобод и прав ЛГБТ-людей.

Гурусвами входила в юридическую команду, которая в 2018 году добилась отмены статьи 377 Уголовного кодекса Индии — закона колониальной эпохи, криминализировавшего добровольные однополые отношения. Решение по делу «Навтедж Сингх Джохар против Союза Индии» стало поворотным моментом для прав ЛГБТ-людей в стране. Партнёрша Гурусвами, адвокатка Арундхати Катджу, также участвовала в этом деле. В 2019 году обе вошли в список Time 100 — перечень ста самых влиятельных людей мира по версии журнала Time.

В 2023 году Гурусвами представляла интересы истцов в деле о равенстве браков «Суприйо против Союза Индии». Верховный суд в решении от 17 октября 2023 года (3 против 2) отказался признать однополые браки, заявив, что этот вопрос находится в компетенции парламента, но признал, что ЛГБТ-люди сталкиваются с дискриминацией.

«Это важно не потому, что парламенту нужен был квир-человек, а потому, что квир-человеку нужен был парламент», — сказал изданию Washington Blade Анкит Бхупатани, ЛГБТ-активист.

«Слишком долго мы вели борьбу только в залах суда и на улицах. Теперь есть место за столом, где пишутся законы», — добавил Бхупатани.

В Индии ЛГБТ-представительство в выборных органах существовало на уровне штатов и местных органов, но оставалось ограниченным. В 2000 году Шабнам Мауси была избрана в Законодательное собрание штата Мадхья-Прадеш от округа Сохагпур, став одной из первых открытых трансгендерных женщин, занявших государственную должность в Индии. Однако до Гурусвами ни одна открытая ЛГБТ-кандидатка и ни один открытый ЛГБТ-кандидат не избирались в национальный парламент.

По словам Бхупатани, избрание Гурусвами не стоит воспринимать как немедленный сдвиг к законодательным изменениям в области прав ЛГБТ-людей. Он отметил, что её присутствие в парламенте может поддержать обсуждение этих вопросов так, как этого не происходило прежде, но масштабные правовые перемены потребуют времени.

«Декриминализация по статье 377 казалась невозможной, пока не стала реальностью. Права на партнёрство в конечном итоге пойдут по тому же пути», — сказал Бхупатани.