В индийском национальном парке нашли крабов с мужскими и женскими признаками одновременно

В национальном парке Сайлент-Вэлли в индийском штате Керала обнаружили пресноводных крабов вида Vela carli, у которых в одном теле сочетаются мужские и женские биологические признаки. Такое состояние называется гинандроморфизм — редкое явление, при котором у одной особи одновременно присутствуют признаки обоих полов. Результаты исследования опубликованы в международном научном журнале Crustaceana.

Трёх таких крабов нашли в дуплах деревьев во время обследований биоразнообразия в лесах парка. Всего исследователи изучили более 120 особей. У обнаруженных крабов зафиксировали мужские репродуктивные структуры и одновременно женские признаки, в том числе гонопоры — половые отверстия, связанные с размножением.

Vela carli — эндемичный пресноводный краб, который обитает только в лесах и ручьях Центральных Западных Гат. По данным авторов исследования, это первый известный случай гинандроморфизма у этого вида. У ракообразных в целом такое явление встречается редко, а в семействе пресноводных крабов Gecarcinucidae, к которому относится Vela carli, его не отмечали ранее.

Исследование провели К. С. Ануп Дас и К. Т. Фахис из Центра экологии охраны природы колледжа MES Mampad совместно со специалистом по крабам Самиром К. Пати и Пурнимой Кумари из Зоологической службы Индии. По словам Даса, возглавляющего центр, гинандроморфизм уже описывали у ряда семейств морских и пресноводных крабов, однако для семейства Gecarcinucidae таких данных не было.

Дас считает, что причина явления, вероятнее всего, связана с внутренними процессами развития организма, а не с загрязнением среды: место обитания найденных крабов было свободно от загрязняющих веществ. По предположению авторов, гинандроморфизм может быть связан со стратегиями выживания — он позволяет крабу размножаться даже при отсутствии рядом особей другого пола.

Сама находка крабов в дуплах деревьев тоже оказалась необычной: этот вид обычно обитает вблизи ручьёв. По словам Даса, это указывает на богатство экосистем внутри древесных полостей.

Исследование финансировали Департамент науки и технологий и Совет по научным и инженерным исследованиям Индии (ныне Национальный исследовательский фонд Anusandhan).