블라디미르 나보코프와 러시아에서 동성 관계를 비범죄화하려던 최초의 시도

19세기와 20세기의 전환기에 유럽은 전에는 낯설었던 새로운 현상들과 마주했다. *세기말(fin de siècle)*은 금기시되던 수많은 갈등과 질문을 드러냈다. 낡은 전통 세계가 무너지고 쇠퇴하며 진보와 기술의 세계에 자리를 내주었고, 불가침으로 여겨지던 인간 삶의 여러 규칙도 재평가되었다.

“남자답지 않은” 남성과 “여자답지 않은” 여성이 곳곳에 등장하며 전통적인 젠더 역할에 도전했다. 여성들은 가부장적 질서에 처음으로 의문을 제기하며 이른바 “여성 문제"의 형태로 그들의 요구를 명확히 표현했고, 이는 빠르게 정치화되었다. 당연하게도 동성애적 행동은 허용 범위를 깊숙이 벗어나 있었으며, 이 문제에 대한 공개적인 논의는 극히 드물었고 대개 비난과 수치심을 동반했다.

그러나 도덕관념이 자유로워지면서 동성애에 관한 논의도 처음으로 깊은 지하에서 수면 위로 올라왔다. 이 주제는 드물게나마 예술과 철학에서 다루어지기 시작해 점차 과학과 법의 영역으로 옮겨 갔다. 조심스럽고 때로 일관되지 않았지만 동성애자를 옹호하는 목소리가 유럽에서 들리기 시작했고, 그중 가장 큰 목소리는 아마 독일의 성과학자 마그누스 히르슈펠트(Magnus Hirschfeld)의 것이었을 것이다.

유럽의 상황은 비교적 잘 연구되어 널리 알려졌지만 러시아 동성애자의 권리를 위한 투쟁은 거의 알려지지 않았다. 기껏해야 자신이 동성애자임을 공개하고 작품에도 이를 담은 작가 미하일 쿠즈민(Mikhail Kuzmin)을 떠올리는 정도다. 그러나 러시아 역사에도 퀴어 해방을 말하기 두려워하지 않은 정치인과 법률가가 있었다.

주인공의 성(姓)은 누구나 알 만하다. 블라디미르 드미트리예비치 나보코프(Владимир Дмитриевич Набоков)는 위대한 작가의 아버지였지만, 그의 의의를 그 역할에만 한정하는 것은 부당하다. 고등교육을 받은 법률가로서 러시아 해방운동과 최대 자유주의 야당인 입헌민주당, 이른바 카데트당의 창설에 참여했다. 이론과 실무 양쪽에서 입법에 활발히 관여한 제국 최고 수준의 법률가였다. 1917년 2월혁명 뒤에는 임시정부에서 일했고, 볼셰비키가 권력을 장악한 뒤에는 민주적 선거로 구성된 제헌의회 의원도 지냈다.

1902년 블라디미르 드미트리예비치는 법률 소책자 『육체의 범죄(Плотские преступления)』를 발표해 자유주의 가치에 맞게 법을 현대화하자고 제안했다. 놀랍게도 그는 다수의 동료와 달리 동성애 문제를 피하지 않았다. 법률가와 정신과 의사, 철학자의 논의를 인용하며 글의 상당 부분을 이 문제에 할애했다. 그 내용을 살펴보자.

“이 문제를 형사정책의 관점에서 검토하면, 남색의 처벌 가능성에 관해서는 긍정적 답변보다 부정적 답변을 뒷받침하는 근거가 훨씬 많다는 결론에 이르러야 한다. 물론 성인 사이의 합의에 따른 경우를 말한다.”

• – 블라디미르 나보코프. 『육체적 범죄』 (1902년)*

러시아 제국에서 남색은 법으로 금지되어 있었지만, 현존하는 사료들을 통해 우리는 러시아에서 동성애적 행동이 대부분의 다른 유럽 국가들에 비해 상대적으로 무관심하게 취급되었다고 자신 있게 추정할 수 있다. 나보코프는 이 문제에 대한 분석을 이 비교에서부터 시작한다. 유럽의 경험을 자세히 연구하고 그것이 깊이 결함이 있음을 발견한 그는, 차별적 법안의 철폐를 촉구하는 외국의 법률가들을 환영하며 활동가들의 작업을 매우 긍정적으로 평가하는데, 특히 앞서 언급한 마그누스 히르슈펠트를 강조한다.

나보코프 자신의 결론은 (안타깝게도 모두에게는 아니지만) 우리에게는 자명해 보일지 모른다. 그러나 20세기 초반의 기준으로 볼 때 그 결론은 참으로 혁명적으로 들린다. 동성인 두 사람의 자발적인 결합은 어느 누구의 권리도 침해하지 않으며 침해할 수도 없으므로, 결과적으로 입법적인 금지는 철회되어야 한다는 것이다. 더욱이 러시아에서 형사 처벌의 목적은 범죄자에게 고통을 주는 것이 아니라 그를 교화하는 데 있을 뿐이므로, 동성애적 지향은 바뀔 수 없다는 점에서 동성애에 끌리는 상황에서는 교화가 불가능해 보인다는 것이다.

입법자가 이런 비법률적 조항을 형법에 남기면 협박의 여지도 크게 열린다고 보았다. 실제로 ‘남색’ 행위를 입증하기는 매우 어려우므로 수사기관이 거의 누구에게나 동성애 행위 혐의를 씌울 수 있기 때문이다. 안타깝게도 현대 러시아에서도 비슷한 현상이 벌어진다. 나보코프는 법적 논거에 머물지 않고 의학과 생물학, 국가행정의 영역까지 논의를 넓혔다.

의학의 관점을 주의 깊게 숙지한 그는 동성애에 대한 다양한 시각이 존재함을 알게 된다. 어떤 과학자들(예: v. 에르켈렌스(v. Erkelens))은 이를 선천적인 것으로 보고, 어떤 이들은 후천적인 것으로 보며, 또 어떤 이들은 선천적이고 후천적인 것의 조합으로 인식한다. 하지만 법의 관점에서 이는 특별히 중요하지 않다. 법적인 관점에서 볼 때, 동성 간의 관계는 범죄 목록에서 제외되어야만 한다.

자기 몸을 스스로 결정할 권리는 처벌할 수 없는데도 일부 보수주의자는 ‘부자연스러운 만족 행위’가 공중도덕에 어긋나므로 법으로 처벌해야 한다고 주장했다. 나보코프는 이 주장도 반박했다. 사회의 도덕관념은 하나가 아니며, 완고한 반동주의자가 ‘도착’이라 부르는 것을 교양 있는 사회계층은 허용할 수 있는 하나의 변형으로 볼 수 있다는 것이다.

1900년대가 러시아 문화의 은시대(Silver Age, 러시아 시와 예술의 융성기)와 겹친다는 사실을 잊어서는 안 된다. 이 시기 예술에서는 현실과 신비, 아름다움과 추함, 남성적인 것과 여성적인 것의 경계가 흐려지고 투과성이 생겼다. 위대한 작가들과 시인들, 예술가들, 안무가들, 감독들, 그리고 배우들은 앞서 언급한 쿠즈민의 동성애적 시와 산문을 거의 만장일치의 감탄으로 받아들였다. 중편 소설 『날개(Wings, 크릴리야(Krylya))』가 실린 잡지의 전체 인쇄 부수가 거의 즉시 매진되었다는 점을 말하는 것으로 충분할 것이다.

미래의 카데트 당원이 사용할 마지막 주장은 경제 및 행정 분야와 더 밀접한 관련이 있다. 우라니즘(Uranism, 동성애)은 사회나 동성애자 자신에게 어떠한 위협도 되지 않는데도 처벌 대상으로 남음으로써 국가로부터 많은 자원을 고갈시킨다. 타인의 권리를 전혀 침해하지 않는 성인들을 잡아들이는 대신, 경찰과 사법 제도가 도둑, 살인자, 강간범 같은 진짜 범죄자들을 상대하는 데 집중하는 것이 훨씬 합리적일 것이다.

“…우라니스트를 처벌함으로써 국가는 부당하게, 무엇보다 아무 목적도 효용도 없이, 더 생산적인 곳에 쓸 수 있는 힘과 재원을 낭비한다.”

• – 블라디미르 나보코프. 『육체적 범죄』 (1902년)*

그럼에도 그의 해방적 주장에는 오늘날 기준으로 낙인에 해당하는 표현도 있다. 동성애를 ‘병리’ 또는 ‘악덕’이라 하고 “사회의 정상적인 부분에 깊은 혐오감”을 불러일으킨다고 썼다. 그러나 동성 관계를 직접 말하기조차 거의 불가능하고 보편적 평등과 차별 금지를 요구하는 목소리도 극히 드물던 전혀 다른 사회와 문화의 인물을 오늘날의 기준만으로 재단하기는 어렵다. 더 주목할 점은 세계적으로 동성애 혐오가 지배적이던 조건에서도 동성 관계의 비범죄화를 명확히 주장한 법률가이자 정치인이 있었다는 사실이다.

“어떠한 형법이 없다 할지라도, 건강하고 정상적인 인구 계층의 눈에 남색은 언제 어디서나 그 진짜 모습, 즉 깊은 혐오감을 불러일으키는 행위로 보일 것이다…”

• – 블라디미르 나보코프. 『육체적 범죄』 (1902년)*

블라디미르 드미트리예비치에게 동성애 관계는 추상적인 개념이거나, 법률 논문과 의학 서적의 한 줄에 불과한 것이 아니었다. 그의 형제들인 콘스탄틴(Konstantin)과 바실리(Vasily)는 동성애자였다. 블라디미르 드미트리예비치 자신은 결혼하여 여러 아들을 두었으나, 그중 한 명인 세르게이 나보코프(Sergey Nabokov)도 동성애자였다. 세르게이는 아버지가 우리가 관심 있게 살펴본 바로 그 팸플릿에 썼던 유명한 마그누스 히르슈펠트와 개인적으로 아는 사이였다. 세르게이는 제2차 세계대전 중 나치가 점령한 파리(Paris)에 머무는 불운을 겪었다. 그는 동성애자라는 이유로 자신이 수감되었던 강제 수용소가 해방되기 4개월 전인 1945년 독일에서 사망했다.

천 년 역사의 군주제가 무너진 뒤 자유주의자들은 잠시 권력을 잡았다. 나보코프는 1917년 여러 요직을 맡으며 혁명 이후 러시아의 법제를 개선하는 일을 계속했다. 위원회에서 작업이 어떻게 진행되었는지는 알 수 없다. 동성 간 성행위의 비범죄화가 논의되었는지, 중간 결론이라도 나왔는지도 알려지지 않았다. 그는 결국 가족과 함께 볼셰비키 치하 러시아를 탈출해야 했다. 새 정권이 그의 연구를 얼마나 참고했는지는 모르지만 초기 소비에트 형법에는 합의한 남성 간 성행위를 처벌하는 조항이 없었다. 다른 여러 자유와 마찬가지로 이 방침도 스탈린 시대에 뒤집혔다.

러시아의 퀴어 역사는 아직 그 주요 영웅들과 주요 날짜, 사건들을 자신 있게 떠올릴 수 있을 만큼 쓰이지 못한 것 같다. 우리 중 많은 이들이 마그누스 히르슈펠트, 스톤월 항쟁(Stonewall riots), 그리고 1968년을 쉽게 기억할 것이다. 하지만 러시아 정치 지형에서 이 주제가 지닌 금기적 특성 때문에 안타깝게도 자국의 영웅들은 그런 관심을 거의 받지 못한다. 그럼에도 불구하고 차별에 맞서 첫 일격을 가했던 용감한 선구자들에 대한 기억은 우리의 관심과 감사를 받을 자격이 있는 듯하다.

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