표트르 대제(Peter the Great)는 낡은 질서를 극적으로 변화시킨 개혁가로 역사에 이름을 남겼다. 그러나 그의 사생활 역시 그에 못지않게 파란만장하고 모순적이었다.

그 시대의 편지와 일기, 회고록, 외국인들의 궁정 기록이 많이 남아 있다. 이 자료들은 표트르가 남성과도 관계를 맺는다는 소문이 당시에 유통되었음을 보여 준다. 그러나 소문이 곧 사실을 입증하지는 않으며, 자료마다 성립 시기와 신뢰도가 크게 다르다.

이 기사에서 우리는 먼저 차르(tsar)의 전기를 간략히 살펴보고, 아내와 정부(mistresses) 등 여성들과의 관계를 검토할 것이다.

🏳️‍🌈 후반부에서는 표트르가 남성과 맺었을 가능성이 제기된 관계를 회고록과 일기, 편지, 기록보관소 자료를 통해 살펴본다.

출생, 어린 시절, 그리고 성격의 형성

표트르는 1672년 6월 9일 모스크바(Moscow)에서 태어났다. 그의 어머니 나탈리야 키릴로브나 나리시키나(Natalya Kirillovna Naryshkina)는 알렉세이 미하일로비치(Alexei Mikhailovich) 차르의 두 번째 아내였으며, 표트르를 낳았을 때 21세였다. 다른 왕실 아이들처럼 그도 유모와 하인들의 돌봄 아래 어린 시절을 보냈다.

표트르가 4살 때 아버지가 세상을 떠났다. 차르가 갑자기 병에 걸려 서거한 것이다. 왕위는 첫 번째 결혼에서 얻은 아들 표도르(Fyodor)에게 돌아갔다. 그는 중병을 앓고 있었고 그의 다리는 끊임없이 부어올랐다.

표도르는 오래 통치하지 못하고 1682년에 사망했다. 그의 죽음 이후, 궁정에서는 나리시킨 가문(Naryshkins, 표트르의 외가)과 밀로슬라프스키 가문(Miloslavskys, 차르의 첫 번째 아내의 친척들)이라는 두 가문 사이에 권력 투쟁이 시작되었다. 문제는 이반(Ivan)과 표트르 중 누가 차르가 될 것인가였다. 표트르의 이복형인 이반 역시 허약하고 병약했다.

1682년 5월, 모스크바에서 반란이 일어났다. 밀로슬라프스키 가문은 스트렐치(streltsy)—차르의 머스킷 총병대이자 강력한 군사 정치 세력—에게 나리시킨 가문이 이반을 죽였다고 설득했다. 그들은 크렘린(Kremlin)으로 쳐들어갔고, 이반이 살아있는 것을 보았다. 하지만 그들은 멈추지 않았다. 그들은 피를 요구하며 표트르의 측근들을 포함해 여러 명의 보야르(boyars)—고위 귀족들—를 살해했다. 표트르는 이 공포를 평생 기억했고, 훗날 복수하게 된다.

결국 두 형제 모두 차르로 선포되었고, 그들이 스스로 통치할 수 있을 때까지 섭정으로서 누나인 소피아(Sophia)에게 국가 통치가 맡겨졌다.

표트르는 공부를 별로 하지 않았다. 가정교사들은 그에게 기초적인 읽고 쓰기만을 가르쳤고, 그는 평생 동안 맞춤법을 틀리게 글을 썼다. 하지만 어린 시절부터 그는 수공업에 매료되었다. 그는 목공, 가구 제작, 대장장이 일을 배웠는데, 러시아의 차르로서는 상상조차 할 수 없는 일이었다.

하지만 그 무엇보다도 그는 군대와 바다에 끌렸다. 프레오브라젠스코예(Preobrazhenskoye) 마을에서 그는 “모의” 전투를 벌였다. 공식적으로는 놀이로 취급되었지만, 실제로는 진짜 머스킷 총과 대포가 동원되었고 모든 것이 꽤 진지해 보였다.

당시 러시아에서는 배가 비정기적으로 건조되었다. 표트르는 외국인들에게서 가장 실용적인 항해 지식을 발견했고, 점차 독일인 촌(German Quarter)—모스크바를 방문한 유럽인들이 거주하던 구역(독일인뿐만 아니라 당시 “독일인"이라는 말은 외국인 전체를 포괄하는 용어로 흔히 쓰였다)—에서 더 많은 시간을 보내게 되었다.

1694년, 표트르의 어머니가 사망했다. 그는 전통을 깨고 공식 장례식에 참석하지 않았다. 그는 혼자서 슬픔을 견뎠고 훗날 몰래 그녀의 무덤에서 애도했다. 의식에 대한 경멸과 동시에 깊지만 감춰진 감정이라는 두 가지 특성은 오랫동안 그에게 남아있게 된다.

짧게 보는 통치기

자세한 내용에 얽매이지 않고 그의 통치 기간의 주요 이정표들을 나열해 보자.

1697~1698년의 “대사절단(Grand Embassy)“은 표트르와 그의 수행원들이 유럽으로 떠난 대규모 여행이었다. 이를 통해 그는 유럽의 기술, 군대, 거버넌스, 일상생활을 직접 체험할 수 있었다.

그다음으로 러시아 제국(Russian Empire)의 창건, 군사 개혁, 그리고 스웨덴(Sweden)을 상대로 발트해(Baltic Sea)로의 진출을 확보한 대북방 전쟁(Great Northern War, 1700~1721)의 승리가 이어졌다. 그 후 동방으로의 확장과 카스피해 원정(Caspian Campaign)이 이어졌으며, 이로써 러시아는 강대국으로서의 입지를 더욱 굳건히 다졌다.

표트르는 거의 모든 분야에서 국가를 재편했다. 정규 육군과 해군을 만들고 통치 체제를 개편했으며 교육과 문화에도 깊이 개입했다. 이 과정에서 그는 강압과 폭력을 서슴지 않았고, 전쟁과 권력 투쟁 속에서 잔혹하고 의심 많으며 비판을 용납하지 않는 통치자의 면모를 드러냈다.

그가 사람을 선택하는 방식 역시 그에 못지않게 중요했다. 표트르는 출신 성분보다 능력을 중시했다. 그의 외가 대부분은 반란 중에 몰락했고, 그는 아내의 친척들을 무시했으며, 어린 시절의 친한 친구들은 “대” 귀족 출신이 아니었다. 그의 치하에서는 평민, 외국인, 다른 신앙을 가진 사람들도 그가 유용하고 재능 있다고 판단하면 최고위직에 오를 수 있었다.

표트르 대제는 개혁가이자 전제군주였고, 옛것의 파괴자이자 새로운 것의 창조자라는 면모를 결합한 인물이었다.

표트르 대제의 외모와 성격

“차르 표트르 알렉세예비치(Peter Alekseevich)는 키가 매우 컸고, 뚱뚱하기보다는 다소 마른 편이었습니다. 머리숱은 짙고 짧았으며 어두운 밤색을 띠었습니다. 그의 눈은 크고 검었으며 속눈썹이 길었습니다. 입술은 모양이 잘 잡혀 있었으나 아랫입술이 다소 상해 있었습니다. 그의 표정은 훌륭하여 첫눈에 존경심을 불러일으켰습니다.”

— 필리포 발라트리(Filippo Balatri), 이탈리아의 가수 (1698년)

“차르는 키가 매우 큽니다. 그의 얼굴은 매우 잘생겼으며, 체격은 매우 호리호리합니다. 그러나 자연이 그에게 준 그 모든 뛰어난 자질들 곁에, 그의 취향이 조금 덜 거칠었으면 좋았을 것이라는 아쉬움이 듭니다… 그는 자신이 직접 배를 건조하는 일을 한다고 우리에게 말하면서, 자신의 손을 보여주고 우리가 그 굳은살을 만져보게 했습니다. […] 그의 찡그린 표정[경련]에 관해서는 내가 본 것보다 더 심할 것이라 상상했었는데, 그중 일부는 그 스스로 통제할 수 있는 힘이 없습니다. 그가 깔끔하게 먹는 법을 배우지 못했다는 것도 분명하지만, 나는 그의 자연스러움과 편안함이 마음에 들었습니다. 그는 마치 자기 집에 있는 것처럼 행동하기 시작했습니다.”

— 브란덴부르크의 선제후 부인, 하노버의 소피아 샬로테(Sophia Charlotte of Hanover), 표트르 대제와의 만남에 대하여

“아침에 폐하께서는 매우 일찍 일어나십니다. 제방에서 가장 이른 시간에 멘시코프 대공(Prince Menshikov)이나 제독들, 혹은 해군성이나 밧줄 공장으로 걸어가시는 모습을 여러 번 마주친 적이 있습니다. 그는 정오 무렵 식사를 하시는데, 장소가 어디든 상대가 누구든 가리지 않지만 장관들이나 장군들, 혹은 사절들과 함께하는 것을 가장 기꺼워하십니다… 식사 후 러시아식으로 약 1시간 정도 휴식을 취하신 후, 차르는 다시 업무를 보시고 늦은 밤에야 잠자리에 드십니다. 그는 카드 게임이나 사냥 같은 것에는 관심이 없으며, 그의 유일한 오락—이 점에서 그는 다른 모든 군주들과 뚜렷이 구별되는데—은 물 위를 여행하는 것입니다.”

— 팸플릿 «1710년 및 1711년의 상트페테르부르크와 크론슈타트 묘사(A Description of St. Petersburg and Kronstadt in 1710 and 1711)»의 익명 저자

첫 번째 결혼: 에브도키야 로푸히나

17세가 되었을 때, 표트르는 결혼을 해야만 했다. 이것은 그의 어머니 나탈리야 키릴로브나가 내린 결정이었다. 당시 전통에서 결혼은 젊은 남자가 어른이 되었으며 더 독립적으로 행동할 수 있음을 의미했다. 표트르에게 그것은 또한 섭정으로서 사실상 정부를 장악하고 있던 소피아의 권력을 약화시키기 위한 수단이기도 했다.

신부는 에브도키야 로푸히나(Eudoxia Lopukhina)였다. 그녀는 고귀하고 아름다웠지만, 교육과 취향에 있어서는 매우 “옛 모스크바식"이었다. 표트르는 곧 그녀가 영적으로 자신과 맞지 않음을 알게 되었다. 처음에는 그들 사이에 애정이 있었을지도 모르나, 결혼 후 약 한 달이 지나자 그는 다시 자신의 배와 관심사들로 도망쳐버렸다. 아내의 복종과 옛 질서에 대한 그녀의 집착은 그에게 지루함과 짜증만을 안겨주었다.

1690년에 그들의 아들 알렉세이(Alexei)가 태어났지만, 가족을 더 단단하게 만들어주지는 못했다. 대사절단에서 돌아온 후, 유럽에 영감을 받은 표트르는 에브도키야를 수녀원으로 쫓아냈고, 사실상 그들의 결합을 단절시켜버렸다.

정부 안나 몬스와의 관계

독일인 촌에서 표트르 대제는 포도주 상인의 딸인 안나 몬스(Anna Mons)를 만났다. 오랫동안 안나는 표트르의 주된 열정의 대상이 되었다. 그녀는 명랑하고 재치가 있었으며 춤과 대화를 사랑했는데, 이는 옛 모스크바 전통에서 자란 아내 에브도키야와 뚜렷하게 달랐다.

차르는 몬스의 집을 점점 더 자주 방문했다. 에브도키야는 남편을 데려오기 위해 애썼고, 감동적인 편지들을 썼다.

“안부를 묻습니다, 나의 빛, 여러 해 동안. 전하, 저희에게 부디 은총을 베풀어 주시어 지체 없이 저희에게 와 주시옵소서. 어머니의 은혜로 저는 살아 있습니다. 전하의 작은 아내, 둔카(Dunka)(에브도키야)가 땅에 엎드려 절합니다.”

— 에브도키야 로푸히나, 표트르 대제에게 보낸 편지에서

하지만 그녀의 모든 편지는 답을 받지 못했다. 표트르는 더 이상 가족에게 미련을 두지 않았다.

안나 몬스는 10년 이상 차르의 정부로 남았다. 그러나 이 관계는 표트르에게 그랬던 것만큼 그녀에게 큰 의미가 있지는 않았던 것 같다. 어느 시점에 안나는 새로운 구애자, 즉 프로이센(Prussian) 사절 게오르크 요한 폰 카이저를링(Georg Johann von Keyserlingk)을 만났다. 표트르가 이를 알게 되자 그는 격노했고, 안나는 가택 연금을 당했다.

표트르는 카이저를링과 만났다. 사절 본인의 말에 따르면, 차르는 자신이 “처녀 몬스를 진심으로 결혼할 의도로 자신을 위해 길렀으나, 그녀가 당신에 의해 유혹당하고 타락했으므로 그녀나 그녀의 친척들에 대해서는 아무것도 듣거나 알고 싶지 않다"고 선언했다고 한다.

표트르의 최측근이었던 멘시코프는 몬스가 “비열한 공공의 여인이며, 카이저를링 못지않게 나 또한 그녀와 함께 방탕한 짓을 저질렀다"고 덧붙였다. 그 후 멘시코프의 하인들이 외교관을 구타하고 그를 계단 아래로 던져버렸다.

스캔들에도 불구하고 카이저를링은 자신이 원하던 것을 얻었다. 1711년 그는 안나와 결혼했다. 하지만 반년 후 그가 세상을 떠났다. 안나는 새로운 삶을 꾸리려 했지만 곧 폐결핵(consumption)—결핵(tuberculosis)의 당시 용어—으로 사망했다.

안나 몬스가 표트르의 아이를 임신했다는 어떠한 증거도 없다.

두 번째 결혼: 예카테리나 1세

1711년 스웨덴과의 전쟁 중, 표트르 대제는 새로운 아내인 예카테리나(Catherine)를 맞이했다고 발표했다.

표트르 이전의 러시아 군주들의 혼외정사는 묵인되었다. 하지만 차르와 “격에 맞지 않는 계층” 출신 여성 간의 공식적인 결혼은 거의 상상할 수 없는 일로 간주되었다. 차르는 통치자일 뿐만 아니라 “올바름"과 질서에 관한 특별한 관념들로 둘러싸인 신성한 인물로 여겨졌다. 전직 포로와의 결합은 스캔들처럼 보였지만, 표트르에게는 전통에 굴복하는 습관이 없었다.

세례 전 예카테리나의 이름은 마르타(Marta)였다. 오늘날 라트비아와 에스토니아에 걸친 발트해 연안의 리보니아에서 태어났지만, 어린 시절과 부모에 관한 기록은 엇갈린다. 전통적인 전기에 따르면 일찍 고아가 되어 루터교 목사의 집에서 자랐다.

1702년 마르타는 마리엔부르크, 곧 오늘날 라트비아 알룩스네 공방전 때 러시아군의 포로가 되었다. 이후 하사관과 셰레메테프 원수, 알렉산드르 멘시코프의 집을 차례로 거쳤다는 이야기가 전해지지만 세부 경로는 확실하지 않다. 1703년 무렵 표트르는 멘시코프의 집에서 그녀를 만나 자신의 곁에 두었다.

정교회(Orthodoxy)로 개종한 후, 마르타는 예카테리나가 되었다. 그녀는 표트르의 자녀들을 여럿 낳았고, 점차 그의 삶에서 특별한 자리를 차지하게 되었다. 그녀는 단순히 정부가 아니라 분노 발작 중인 차르를 진정시키는 방법을 알고 그가 심한 경련을 이겨내도록 도운 사람이었다.

표트르는 1711년에 예카테리나를 아내로 공표했고 1712년 정식으로 혼인했으며, 1724년에는 황후로 대관했다. 그리하여 한때 ‘독일인 하녀’로 불리던 여성이 훗날 여제 예카테리나 1세로 러시아 제국의 통치자가 되었다.

안나 몬스와 달리, 예카테리나는 신체적으로 강인했으며 거의 항상 표트르와 함께했다. 원정에 동행했고, 배의 진수식에 참여했으며, 군대 사열식에도 나타났다. 동시대 사람들은 하인들조차 다루기 버거워했던 무거운 권력의 상징인 차르의 왕홀을 그녀가 쉽게 들 수 있었다고 회고했다.

표트르가 예카테리나에게 보낸 편지 170통이 남아있다. 그는 그녀에게 다정하게 편지를 썼다. 편지들은 “내 친구, 카테리누시카(Katerinushka)“와 같은 호칭으로 시작되곤 했다.

“부디 최대한 빨리 와 주오. 만일 어떤 이유로든 빨리 오는 것이 불가능하다면 답장을 써주시오. 당신의 소식을 듣지도, 얼굴을 보지도 못하는 것이 내게는 적잖이 슬픈 일이기 때문이오.”

— 표트르 대제, 예카테리나에게 보낸 편지에서

안나 몬스의 몰락은 그녀의 오빠를 파멸시키지는 않았다. 잘생기고 매력적이었던 빌렘 몬스(Willem Mons) 역시 궁정에서 경력을 쌓아 예카테리나 1세가 가장 신뢰하는 남자가 되었다. 그는 황후와의 친분을 이용해 뇌물을 받고 사람들이 그녀에게 접근하도록 도왔다. 이는 표트르의 결정에도 영향을 미쳤다. 통치자에게 접근하는 경로를 통제하는 사람은 필연적으로 청원, 소문, 그리고 궁정의 분위기에 영향을 미치기 시작한다.

빌렘과 예카테리나가 비밀리에 관계를 맺었다는 소문만 없었다면 이 모든 일이 계속되었을지도 모른다. 그러나 두 사람의 성관계는 입증된 사실이 아니라 당시부터 이어진 의혹이다.

파국은 밀고에서 시작되었다. 1724년 11월, 이미 몬스의 계획을 인지하고 있던 표트르는 가족 만찬을 주선했다. 식탁에는 예카테리나와 빌렘 본인이 앉아 있었다. 어느 순간, 차르가 지금 몇 시냐고 물었다. 예카테리나는 표트르의 선물이었던 시계를 쳐다보며 대답했다.

— 9시입니다.

표트르는 말없이 시계를 가져다 바늘을 움직인 후 차갑게 말했다.

— 당신이 착각했군. 자정이야. 모두 잠자리에 들도록.

손님들은 흩어졌다. 불과 몇 분 후, 몬스는 체포되었다. 심문 과정에서 그는 고문을 받지 않고도 모든 것을 자백했다. 그러나 형식적인 기소장에는 뇌물수수만 언급되었을 뿐 예카테리나의 이름은 입에 오르지 않았다. 형벌은 단 하나, 사형이었다.

처형 당일, 예카테리나는 평정을 유지했지만, 프랑스 대사 캉프르동(Campredon)은 파리(Paris)로 다음과 같이 보고했다.

“비록 황후 전하께서 가능한 한 슬픔을 감추고 계시나, 그녀의 얼굴에는 그것이 고스란히 쓰여 있다.”

— 프랑스 대사 캉프르동

후대의 전승은 표트르가 몬스의 잘린 머리를 알코올에 보존해 예카테리나의 방에 두게 했다고 전한다. 이 극적인 세부는 확실한 동시대 기록으로 입증되지 않는다. 처형 뒤 두 사람의 관계가 식었고 표트르가 몰다비아 귀족 가문의 마리아 칸테미르(Maria Cantemir)와 더 많은 시간을 보냈다는 기록은 남아 있다.

표트르가 사망하기 한 달 전인 1725년 1월에야 비로소 부부는 화해했다.

훗날 전설이 하나 등장했다. 죽음을 앞둔 표트르가 후계자의 이름을 쓰려 했으나 손의 기운이 빠져 “모든 것을 넘겨주라(Give everything…)“라는 말만 남기고 끝내 쓰지 못했다는 것이다. 그 후, 정치가 결정적인 역할을 했다. 멘시코프가 큰 역할을 했는데, 결정적인 순간에 그가 예카테리나를 지지했고 그 덕분에 그녀가 왕위를 차지했다.

다른 정부들

표트르 대제는 셀 수 없이 많은 불륜으로 유명해졌다. 그의 전담 주치의였던 아레스킨(Areskine) 박사는 언젠가 빈정거리듯, 차르에게 “색욕의 악마 군단” 전체가 깃들어 있는 것 같다고 말했는데, 이는 그가 애정 행각에 걷잡을 수 없이 끌렸음을 의미했다.

대사절단 활동 중에 표트르는 전반적으로 오락을 피했다. 하지만 런던(London)에서는 예외를 두었다. 그는 그곳에서 여배우 레티샤 크로스(Letitia Cross)와 짧은 관계를 가졌다. 관계는 빨리 끝났고, 떠나기 전 표트르는 그녀에게 “선물"로 500파운드 스털링을 주었다. 크로스는 더 큰 액수를 기대했다고 말했지만, 표트르는 그저 실쭉 웃기만 했다. 그의 관점에서 그는 이미 너무 과분하게 대가를 치른 것이었다.

“… 전하께서는 때때로 미녀와 담소 나누는 것을 좋아하셨다. 하지만 길어야 30분을 넘기지 않았다. 폐하께서 여성의 성(sex)을 사랑하셨다는 것은 사실이다. 그러나 어떤 여성에게도 열정적으로 집착하지 않으셨으며, ‘군인은 호화로움 속에 익사해서는 안 된다. 여자를 위해 복무를 잊는 것은 용서받을 수 없는 일이다. 정부의 포로가 되는 것은 전쟁 포로가 되는 것보다 더 나쁘다. 적에게서는 곧 벗어날 수 있지만, 여자의 사슬은 오래간다.‘고 말씀하시며 사랑의 불꽃을 재빨리 꺼뜨리셨다. 그분은 우연히 만나 마음에 든 여인을 취하셨지만, 항상 그녀의 동의하에, 강압 없이 하셨다.”

— 안드레이 나르토프(Andrei Nartov)

당시 유럽에서 군주의 연애는 놀라운 일이 아니었다. 궁정에 자리를 잡은 정부와 총희는 궁정 생활의 일부였다. 폴란드 왕 아우구스트 2세 강건왕에게 사생아가 354명 있었다는 유명한 이야기도 있지만, 이는 그의 성적 활력을 과장한 전설이지 신뢰할 만한 수치는 아니다. 이런 과장 자체가 군주의 여성 편력을 힘의 상징으로 보던 시선을 보여 준다.

러시아의 분위기도 대체로 비슷했다. 표트르의 연애는 귀족 사회나 교회에서 결정적인 추문이 되지 않았고 측근들도 비슷한 생활 방식을 따르곤 했다. 이반 트루베츠코이 공은 스웨덴 포로 생활 중 자신을 홀아비라고 소개하고 정부를 두었다.

그러나 표트르 자신은 때때로 자신의 연애 행각에 대해 당혹스러워했으며, 이를 놀림받는 것을 싫어했던 것으로 보인다. 1716년, 작센(Saxon) 공사 플레밍(Flemming)은 덴마크(Denmark) 왕과 함께한 표트르 대제의 만찬을 묘사했다. 평소보다 많은 술을 마신 덴마크 군주는 표트르를 도발하기로 마음먹었다.

— 형제여, 당신에게도 정부가 있다는 말을 들었소!

표트르는 농담으로 받아들이지 않고 매섭게 쏘아붙였다.

— 형제여, 내가 총애하는 이들은 나에게 많은 돈을 쓰게 하지 않지만, 당신의 공공 여인들은 당신에게 수천 탈러를 쏟아붓게 만들고 있소. 그 돈이라면 훨씬 더 가치 있는 곳에 쓸 수 있었을 텐데 말이오.

멘시코프는 궁정에 젊은 여성들로 구성된 그룹을 모았고, 그중에는 아내의 여동생인 바르바라(Varvara)도 있었다. 그는 표트르 곁에서 자신의 입지를 더욱 강화하기 위해 바르바라를 차르와 가까워지게 하려 했다. 기록에 따르면 바르바라는 미인으로 여겨지지는 않았으나 영리했다고 한다.

저자가 빌부아(Villebois)라고 전해지는 회고록에는 표트르가 만찬에서 바르바라에게 “불쌍한 바랴, 너무 못생겨서 아무도 너에게 반하지 않을 듯하구나. 그래도 사랑을 모르고 죽게 두지는 않으마”라고 말한 뒤 사람들 앞에서 소파에 쓰러뜨렸다는 장면이 나온다. 사실이라면 명백한 성폭력에 해당하지만, 앞서 보았듯 이 회고록은 빌부아의 저작이 아닌 위조문서로 평가되므로 역사적 사실로 인용할 수 없다.

후대 기록은 예카테리나가 남편의 일시적인 연애를 대체로 묵인했고 때로는 직접 상대를 골라 주었다고까지 전한다. 다만 이런 일화 역시 신뢰도가 낮은 자료에 기대는 경우가 많다. 그가 특히 경계한 인물로는 마리아 칸테미르 공녀가 거론된다.

마리아는 명문가 출신으로, 아버지는 몰다비아 공작 드미트리 칸테미르(Dimitrie Cantemir)였다. 그는 1711년 오스만군에 패한 뒤 러시아로 망명해 표트르의 측근이 되었다. 1722년 마리아가 표트르의 아이를 임신했다는 이야기가 퍼졌다. 사실이고 아들이 태어났다면 궁정의 권력 구도가 바뀔 수도 있었지만 임신 자체를 포함한 세부는 확실하지 않으며, 전승에서는 아이를 잃었다고 한다.

차르의 연애 행각에 대해 이야기한 것에 대한 처벌

평범한 사람들은 차르의 여성 편력을 자주 비난했다. 하지만 표트르 대제 시대에는, 군주에 대해 함부로 내뱉은 말이 평민들에게는 끔찍한 결말로 이어질 수 있었다. 정치적 수사, 심문, 그리고 “반역 사건"을 담당하던 기관인 프레오브라젠스키 관청(Preobrazhensky Prikaz)의 기록 보관소에는 그러한 대화들에 대한 자료가 보존되어 있다.

1701년, 전직 사제였던 니키포르 플레하노프스키(Nikifor Plekhanovsky)는 농부 다닐라 쿠즈민(Danila Kuzmin)을 밀고했다. 쿠즈민이 퍼뜨렸다고 알려진 소문은, 표트르가 자신의 아내를 강제로 수녀로 출가시켰고, 자신은 독일 여성들과 “방탕하게” 살았으며 심지어 여행에도 데리고 다녔다는 것이었다. 더욱 끔찍한 또 다른 고발이 있었다. 쿠즈민은 보로네시(Voronezh)에서 한 젊은 여성이 차르에게 성폭행을 당한 후 사망했다고 말했다. 이 사건은 오랫동안 질질 끌었다. 고문 속에서 심문이 진행되었다. 결국 쿠즈민은 지하 감옥—즉 수사 감옥—에서 사망했다.

비슷한 시기에 쿠르스크(Kursk) 출신의 아브토몬 푸셰치니코프(Avtomon Pushechnikov)라는 남자가 자신의 친척인 미하일 부크레예프(Mikhail Bukreev)를 “부적절한 발언"으로 고발했다. 부크레예프는 한 상인에게 다음과 같은 이야기를 전했다. 전염병이 돌던 중 발타자르(Baltazar) 대령이 그의 집에 숙영하게 되었는데, 차르가 자신의 아내를 유혹했다고 고백했다는 것이다. 그리고 차르는 그 보상으로 기름 두 통과 꿀 두 통을 준 뒤 그를 대령으로 진급시켰다고 했다.

심문을 받을 때 부크레예프는 더 조심스럽게 말했다. 그렇다, 그가 표트르의 독일 여성들과의 관계를 언급하긴 했지만, 차르를 방탕하다고 비난할 의도는 없었다는 것이다. 그는 발타자르의 집에서 기름과 꿀을 본 것은 사실이지만, 발타자르가 그것을 복무에 대한 보상이라고 설명했다고 말했다. 법원은 부크레예프에게 가죽 채찍형(knout), 낙인찍기, 그리고 시베리아 유배를 선고했다. 그러나 그는 그 벌을 다 받기도 전에 생을 마감했다.

에피소드가 하나 더 있다. 드미트리 이사예프(Dmitry Isaev)라는 사람이 친구와 함께 차르의 사생활에 대해 논의했음을 인정했다. 그는 “가장 고귀하신 대공[멘시코프]께서 그토록 은총을 받으신 것은 오직 위대한 군주께서 대공의 아내 및 처제들과 함께 방탕하게 살고 계시기 때문"이며, 또한 “그가 연대에 있을 때 군주의 스웨덴 개가 죽었는데, 그분—군주—과 가장 고귀하신 대공께서 대공의 아내를 데리고 그 개를 보러 갔었다. 그 당시 대공의 아내는 속옷 한 장만 걸친 채로 군주 및 대공과 함께 나섰다"고 주장했다. 이 수사가 어떻게 끝났는지는 알려지지 않았다.

표트르의 남성 관계설

그의 사생활에 대한 자료들로 판단하건대, 표트르 대제는 여성들뿐만 아니라 남성들과도 관계를 맺었을 가능성이 있다.

이 점을 우선 분명히 짚고 넘어가야 한다. 직접적인 증거는 없다. 표트르 본인의 고백도 없으며, 그가 이 점을 단도직입적으로 말하는 문서도 존재하지 않는다.

하지만 수많은 간접 증거들이 존재한다. 소문, 구전, 외국인들의 기록, 회고록, 일기, 형사 사건 등이 그것이다. 이 자료들은 흩어져 있고, 흔히 세 번째 입을 거쳐 전해진다. 특히 외국 사료의 경우, 외부에서 관찰한 러시아 궁정 생활에 추측과 정치적 감정이 더해져 묘사되곤 했다.

표트르가 여성들과 맺었던 관계—아내들, 정부들, 불륜, 편지들—는 상세히 묘사되어 있다. 그 때문에 많은 사람들은 이렇게 추론한다. 그가 여성들에게 흥미를 가졌음이 분명하므로 “결코 남성들과 관계할 수 없었을 것"이라는 논리이다. 하지만 18세기 초를 기준으로 볼 때 그러한 논리는 지나치게 단순하다.

18세기 초에는 섹슈얼리티에 대한 이해가 달랐다. 안정적인 정체성으로서의 “동성애"와 “이성애"라는 익숙한 구분은 존재하지 않았다. 사람들은 다양한 종류의 관계에 들어갈 수 있었다. 역사적으로도 가족과 자녀를 두고 있으면서도 동성 관계를 맺었던 남성들의 수많은 사례를 찾아볼 수 있다. 이는 개인의 성향, 환경, 주변의 규범, 그리고 발각에 대해 개인이 얼마나 두려워했는지에 따라 좌우되었다.

18세기 초 러시아 사회는 동성애를 어떻게 바라보았는가

표트르의 사생활에 관한 소문을 평가할 때, 가십거리 자체가 무슨 말을 했는지뿐만 아니라 문화적 배경, 즉 무엇이 허용되는 것으로 간주되었고, 무엇이 “죄"로 여겨졌으며, 무엇이 단순히 예의에 어긋난 것이었고, 무엇이 국가에 대한 위협으로 비쳤는지 이해하는 것이 중요하다.

표트르 이전 루스(Rus’) 시대의 “소돔의 죄"는 전례가 없는 일이 아니었다. 외국 여행자들은 이에 대해 글을 남겼고, 정교회 사제들은 그들의 양 떼에게 경고했다. 초기 로마노프(Romanovs) 치하에서도 이 현상은 근본적으로 사라지지 않았으며, 표트르의 젊은 시절은 바로 그 시대의 끝자락에 해당했다.

우리는 이에 대해 이미 다룬 바 있다.

따라서 만약 표트르가 실제로 동성 관계를 맺었다 하더라도, 그것이 “사회적 폭발"을 일으키지는 않았을 것이다. 아마도 그것은 특히 군주에게 있어서 무례함—죄이자 예절을 어기는 행위—으로 인식되었을 가능성이 크다. 하지만 그것은 사회를 붕괴시킬 일이라기보다는 사람들이 수면 위로 꺼내기를 꺼려하는 종류의 일이었을 것이다.

표트르에 대한 사료의 맥락: 회고록, 소문, 그리고 일화들

표트르의 개혁은 사회를 극명하게 두 갈래로 분열시켰다. 어떤 이들은 그를 영웅이자 새로운 러시아의 건설자로 보았지만, 다른 이들은 그를 익숙한 삶의 파괴자이자 “옛 신앙"의 적으로 간주했다. 변화를 반대하는 이들은 종종 완전히 터무니없는 소문들을 퍼뜨렸다. 그중에는 차르의 동성 관계에 대한 이야기들도 포함되어 있었다.

소문들 옆에는 “일화(anecdotes)“도 존재했다. 18세기에 일화라는 단어는 대개 현대적 의미의 농담이 아니라 “어떤 사건에 관한” 짧은 이야기를 의미했다. 그것은 회고록과 문학적 소품 사이의 어느 지점에 있는 것이었다. 때때로 실제 있었던 에피소드를 담고 있을 수도 있었지만, 거의 언제나 재구성, 윤색, 그리고 창작의 과정을 거쳤다.

이제부터는 이러한 이야기들이 어느 작가들에게 의존하고 있는지, 그리고 그들을 어디까지 신뢰할 수 있는지 이해하는 것이 중요하다.

안드레이 나르토프. 그는 흔히 “표트르의 선반공"으로 불린다. «표트르 대제에 관한 이야기와 일화들(Stories and Anecdotes about Peter the Great)»이라는 모음집이 그의 저작으로 귀속되어 있다. 그러나 이 책이 나르토프가 아니라 표트르 사후 61년 뒤에 그의 아들에 의해 쓰였다는 이론도 존재한다. 역사가들(예를 들면 P. A. 크로토프(P. A. Krotov))은 이 텍스트들을 허구적인 문학 작품으로 간주한다.

야코프 폰 슈텔린(Jacob von Stählin). 표트르 사망 이후인 1735년에 러시아로 온 독일 역사학자. 1785년에 그는 «표트르 대제에 관한 진짜 일화들(Authentic Anecdotes about Peter the Great)»을 독일어로 출판했다. 그는 40년이 넘는 시간 동안 차르에 관한 이야기들을 모은 후 이를 재구성했다.

카지미에시 발리셰프스키(Kazimierz Waliszewski). 표트르에 관해 많은 글을 쓴 폴란드 역사학자. 하지만 그의 저술은 종종 비판을 받는다. 전문가들은 그가 때때로 자유분방한 결론을 내리고 의심스러운 세부 사항을 포함하기 때문에 이들을 신뢰할 만한 토대로 간주하지 않는다.

니키타 빌부아 (프랑수아 기욤 드 빌부아(François Guillaume de Villebois)). 러시아에 복무했던 프랑스인 모험가. 그는 «표트르 대제와 동시대인이었던 빌부아의 회고록(The Memoirs of Villebois, a Contemporary of Peter the Great)»의 저자로 알려져 있다. 그러나 연구자들은 이 텍스트를 위조문서로 간주한다. 파리에 보존된 필사본에는 “러시아에 관한 일화들; 빌부아는 저자가 아님.“이라는 메모가 남아 있다.

프리드리히 베르크홀츠(Friedrich Bergholz). 표트르 통치하에 러시아에서 살았던 독일 귀족. 그는 상세한 일기를 작성했으며 조심스럽고 규칙적으로 사건들을 기록했다. 그의 기록은 일반적으로 신뢰할 수 있는 것으로 간주되며, 이 시기에 대한 “강력한” 사료 중 하나이다.

보리스 쿠라킨(Boris Kurakin). 표트르의 측근이자 러시아 최초의 상주 외국 대사. 그는 «차르 표트르 알렉세예비치의 역사(A History of Tsar Peter Alekseevich)»를 저술했다. 이는 시스템을 내부에서 알고 있던 지배층 인사의 기록이다. 대개 후대의 소문 모음집들보다 더 신뢰할 만한 증언으로 취급된다.

이 부분에서 진실과 허구 사이의 경계는 분명하지 않다. 나르토프의 텍스트는 후대의 문학적 구성일 가능성이 크고, 슈텔린은 소문을 모아 가공했으며, 발리셰프스키는 확실한 근거로 삼기 어렵다. 빌부아의 회고록은 위조일 가능성까지 제기된다. 반면 베르크홀츠와 쿠라킨의 기록은 대체로 더 신뢰할 만한 사료로 평가된다.

표트르 대제와 하사관 모이세이 부제니노프

젊은 시절, 이미 결혼을 한 상태였던 표트르는 갈수록 궁전이 아닌 “다른 곳”, 좀 더 평범한 사람들 사이에서 지냈다. 그의 주변에는 보야르나 귀족이 아닌 낮은 계급 출신의 젊은이들이 있었다. 이 동료들 중 모이세이 부제니노프(Moisey Buzheninov)가 특히 돋보였다. 그는 노보데비치 수녀원(Novodevichy Convent)에 속한 하인의 아들이었다.

보리스 쿠라킨 공은 그 시기를 다음과 같이 묘사한다.

“많은 젊은 사내들, 평민들이 폐하의 총애를 얻게 되었는데, 특히 부제니노프를 비롯해 밤낮으로 폐하의 주변을 맴도는 많은 이들이 그러했다. […] 그리고 이 부제니노프를 위해 프레오브라젠스키 연대(Preobrazhensky Regiment) 본부 옆에 집이 지어졌으며, 그 집에서 폐하께서는 밤을 보내기 시작하셨다. 이리하여 차리나[그의 아내] 에브도키야와의 첫 번째 별거가 시작되었다. 오직 낮에만 궁전에 계신 어머니에게 오셨고, 때로는 궁전에서, 때로는 부제니노프의 그 뜰에서 식사를 하셨다.”

— 보리스 쿠라킨 공, 표트르 1세에 관하여

이 기록은 표트르와 에브도키야의 사실상 별거가 안나 몬스를 만나기 전부터 시작되었음을 보여 준다. 다만 표트르가 부제니노프의 집에서 밤을 보냈다는 사실만으로 두 사람의 성적 관계를 추론할 수는 없다. 당시 젊은 차르가 궁정과 혼인 생활을 피해 평민 출신 동료들과 어울렸다는 맥락을 알려 주는 자료로 보는 편이 타당하다.

표트르 대제와 파벨 야구진스키

표트르는 멘시코프와 가까워진 뒤 또 다른 총신 파벨 야구진스키(Pavel Yaguzhinsky)를 곁에 두었다. 리투아니아 출신 오르간 연주자의 아들이었다.

그가 차르의 곁에 등장한 것은 궁정 정치의 일환이었을 수도 있다. 표도르 골로빈(Fyodor Golovin) 재상이 멘시코프의 영향력을 약화시키기 위해 야구진스키를 천거한 것으로 여겨진다. 재상은 외교 정책 및 국정 행정에 있어 최고위직 중 하나였고, 그 정도 지위의 사람이라면 실제로 적임자를 차르 가까이로 “승진"시킬 수 있었다.

야구진스키의 이력은 맨 밑바닥에서 시작되었다. 모스크바에서 그는 부츠를 닦거나 여러 잡일을 도맡아 했다. 동시대 외국인이었던 프리드리히 크리스티안 베버(Friedrich Christian Weber)는 이러한 직업들에 대해 “품위가 그것들을 상세히 서술하는 것을 허락하지 않는다"는 방식으로 기록했다. 이는 설명하기 부적절하거나 굴욕적이라고 여기는 일들을 암시한 것이었다. 그 후 갑작스러운 상승세가 이어졌다. 야구진스키는 표트르의 총신 중 한 명이 되었고, 몇 년 만에 원로원(Senate)의 검찰총장 직을 받게 되었다.

이처럼 눈부신 상승세는 거의 항상 소문을 낳기 마련이다. 그를 시기하는 자들은 야구진스키의 성공이 그의 능력이나 차르에 대한 충성심뿐만 아니라 표트르와의 과도하게 내밀한 관계 때문이기도 하다고 수군거렸다.

남성 측근과의 신체적 친밀함을 전하는 일화

몇몇 후대 자료는 표트르와 남성 측근 사이의 신체적 친밀함을 전한다. 그러나 이 가운데 빌부아와 나르토프 명의의 텍스트는 앞서 설명했듯 위작 또는 후대의 문학적 구성일 가능성이 크다.

빌부아는 표트르가 “말하자면 애정의 발작에 이끌리기 쉬운 성향이 있었고, 그럴 때면 그는 성별을 구분하지 않았다"고 기록했다.

나르토프 명의의 글은 표트르가 혼자 자지 못해 아내가 없으면 당번병을 침상 곁에 불렀다고 주장한다. 당번병인 *덴시크(denshchik)*는 장교나 차르에게 배속된 군인 하인이었다. 이 기록에 따르면 표트르는 야간 경련이 일어날 때 당번병 프로코피 무르진의 어깨를 붙잡고 잠들었다. 그 자체로 성적 행동을 뜻하지는 않는다.

“군주께서는 정말이지 이따금씩 밤중에 심한 신체 경련을 일으키셨다. 그럴 때면 당번병 무르진을 곁에 눕게 하시고, 그의 어깨를 붙잡고 잠이 드시곤 하셨는데, 나 자신도 그 모습을 직접 목격하였다.”

— 안드레이 나르토프

무르진은 나중에 출세하여 대령 계급까지 올랐다.

야코프 폰 슈텔린은 이보다 더 기이한 일화를 전했다. 도시 외곽에서 휴식을 취하던 중 표트르는 한 당번병을 베개로 사용했다고 한다. 표트르는 그 사내에게 바닥에 누우라고 명령한 뒤, 그의 배에 자신의 머리를 얹었다. 그리고 한 가지 조건을 내걸었다. 그 하인이 굶주린 상태여야 한다는 것이었다. 만약 배에서 꼬르륵 소리가 나면 표트르는 짜증을 내며 그를 때리기도 했다는 것이다.

또 다른 일련의 이야기들도 있다. 말에 따르면 표트르는 측근들을 향해 노골적으로 애정을 표현했다. 그들을 껴안고, 머리를 쓰다듬고, 입맞춤을 퍼부었다는 것이다. 당번병 아파나시 타티셰프(Afanasy Tatishchev)는 단 하루 만에 그에게서 “백 번의 입맞춤"을 받기도 했다.

베르크홀츠는 언젠가 자신의 일기에 군주가 젊은 바실리 포스펠로프(Vasily Pospelov)라는 새로운 총신을 얻었다고 기록했다. 포스펠로프는 왕실 합창단에서 노래를 불렀고, 그의 목소리는 표트르를 기쁘게 했다. 표트르 본인도 노래 부르는 것을 좋아하여 합창단원들 옆에 가서 함께 노래할 때도 있었다. 베르크홀츠에 따르면, 포스펠로프가 그를 어찌나 사로잡았던지 차르는 그와 거의 떨어져 지내지 않았고, 그에게 애정 표현을 아끼지 않았으며, 최고위 관리들조차 그가 자신의 연인과 대화를 끝마칠 때까지 기다리게 했다고 한다.

“위대한 영주들이 그야말로 온갖 부류의 사람들과 애착 관계를 형성할 수 있다는 점은 참으로 놀랍다. 이 사내는 비천한 가문 출신으로, 여느 성가대원들처럼 자랐으며, 외모도 볼품없고 여러모로 보아 우둔해 보이기까지 하는데—그럼에도 국가 최고위 인사들이 그에게 비위를 맞추려 든다.”

— 프리드리히 빌헬름 베르크홀츠(Friedrich Wilhelm Bergholz), 바실리 포스펠로프와 표트르 대제에 대하여

총신과 총애 정치

‘총애 정치(favoritism)’란 군주의 측근인 총신이 특별한 지위와 특권을 누리는 권력 구조를 말한다. 총신이 군주의 연인인 경우도 있었지만 반드시 그런 것은 아니며, 무엇보다 군주가 각별히 신뢰해 곁에 둔 사람이었다.

총신주의는 단순한 개인적 호감이 아니다. 그것은 권력의 메커니즘이다. 총신들은 지위, 훈장, 돈, 토지, 그리고 의사 결정에 참여할 수 있는 기회를 받았다. 그들은 친구이자 전우, 행정관, 그리고 때로는 사적인 파트너가 될 수도 있었다.

표트르의 궁정에서는 세 명의 남자가 유독 돋보였다. 로모다놉스키(Romodanovsky), 셰레메테프, 그리고 멘시코프였다. 앞의 두 사람은 밤중이라도 언제든지 차르의 처소에 들어갈 수 있는 예외적인 특권을 누렸다. 표트르는 이들을 눈에 띄게 존중하며 대우했고, 그들을 문 앞까지 직접 배웅했다.

18세기 러시아에서 총신주의는 정점에 달했다. 가장 눈에 띄는 총신 중 한 명이 바로 표트르의 최측근인 알렉산드르 다닐로비치 멘시코프였다.

알렉산드르 “나의 심장” 멘시코프

현존하는 사료들 중 멘시코프가 처음 등장하는 것은 1698년으로 거슬러 올라간다. 오스트리아(Austrian)의 외교관 요한 코르브(Johann Korb)는 그를 “최하층민 출신의, 차르의 총애를 받는 멘시코프"라고 불렀다. 동시에 멘시코프의 출신은 오늘날까지도 논쟁의 여지로 남아있다. 그가 정말 평민이었다는 주장과, 그가 귀족인 폴란드 멘지코프(Menzhikov) 가문 출신이라는 두 가지 주장이 모두 존재한다.

멘시코프는 표트르 대제보다 한 해 늦은 1673년에 태어났다. 동시대의 묘사에 따르면 그는 키가 크고 체격이 튼튼했으며 이목구비가 뚜렷했다. 전설에 따르면 젊은 시절 파이를 팔던 그는 프란츠 레포르트(Franz Lefort)의 눈에 띄었다. 레포르트는 젊은 차르의 최측근 중 한 명이자 궁정의 “유럽인"이었으며, 표트르의 많은 계획을 조직한 인물이었다.

1680년대 후반, 멘시코프는 궁정에 입성하여 표트르의 당번병이 되었다. 차르의 당번병은 단순한 하인이 아니었다. 항상 곁에 머물며 일상생활을 돕고, 동행하고, 호위하고, 개인적인 잔심부름을 수행하며, 차르의 술자리에 종종 동석하는 사람이었다. 이 마지막 역할에서 멘시코프는 특히 두각을 나타냈다.

“[멘시코프는] 차르의 총애 덕분에 그 모든 부와 지위를 누리고 있다. 차르가 그를 사랑하기 때문인데, 그는 군주의 비호 외에는 러시아 귀족들에게 내세울 것이 아무것도 없어서 그들 사이에서는 질투와 증오의 대상이다.”

— A. 드 라비(A. de Lavi), 프랑스 해사 영사, 알렉산드르 멘시코프에 대하여

대북방 전쟁 동안, 멘시코프는 뇌테보리(Nöteborg) 점령과 뉘엔샨츠(Nyenschantz) 포위전에 참여했다. 이들은 네바(Neva) 강 및 그 주변의 요새들로서 발트해 진출권을 놓고 스웨덴과 벌인 투쟁의 핵심 요충지들이었다.

그는 군사 복무에 대한 공로로 상트페테르부르크(Saint Petersburg) 현(Governorate)의 주지사직을 받았다. 실제로는 이것이 새 수도 주변 지역을 그가 통치했다는 의미였다. 멘시코프는 상트페테르부르크, 크론슈타트(Kronstadt), 조선소, 공장의 건설을 감독했다. 그는 표트르의 아들을 양육하는 임무까지 맡았다.

“일반적으로 그[표트르]는 법치주의의 옹호자인 척할 뿐이다. 어떤 불의한 일이 저질러지면 대공[멘시코프]이 피해자들의 증오를 자기 자신에게 돌리기만 하면 된다… 그래서 사람들은 차르 자신은 자비로우며 그 책임이 대공에게 떨어진다고 말하지만, 정작 대공은 많은 일에 억울할 때가 많다…”

— 덴마크 사절 유스트 율(Just Juel), 표트르 대제와 멘시코프에 대하여

멘시코프의 진정한 명성은 폴타바(Poltava) 전투 이후에 찾아왔다. 스웨덴의 칼 12세(Charles XII)가 러시아 진영을 기습 공격하는 것을 막아낸 것은 바로 그의 행동이었고, 이는 승리의 핵심 요인 중 하나가 되었다. 폴타바 이후, 멘시코프는 더 이상 단순히 “차르 곁에 있는 사내"에 머물지 않았다. 그는 군사 총국(Military Collegium, 군대를 통할하는 주요 기구)을 책임지고 원로원에 입성했으며 수많은 최고위직을 독차지했다.

“멘시코프는 무법 속에서 잉태되었으며, 모든 죄악 속에서 그의 어머니가 그를 낳았으니, 그는 속임수 속에서 삶을 마감할 것이다.”

— 표트르 대제, 알렉산드르 멘시코프에 대하여

하지만 멘시코프에게는 권력을 휘두르는 것 이상의 무엇이 필요했다. 그는 탐욕스럽게 직함, 돈, 명예를 긁어모았다. 그는 러시아의 가장 거대한 횡령꾼, 즉 국가 금고에서 엄청난 규모로 돈을 빼돌린 사람으로 불렸다.

그는 과시하듯 호화로운 옷을 입었고 카프탄은 유럽 군주의 의복처럼 다이아몬드로 번쩍였다. 학식이 부족하다는 동시대의 평가에도 불구하고, 아이작 뉴턴이 회장으로 있던 런던 왕립학회의 회원으로 선출되는 등 상징적 명예도 적극적으로 추구했다.

1720년대에 이르러 영향력에 있어 그는 표트르 다음가는 이인자가 되어 있었다. 차르가 부재할 때면 결정들은 대개 멘시코프를 통해, 또는 그에 의해 이루어졌다.

“명예나 이익과 관련된 모든 면에서 그는 이제껏 태어난 생명체 중 가장 탐욕스러워 보인다.”

— 덴마크 사절 유스트 율, 알렉산드르 멘시코프에 대하여

1725년 2월 8일, 표트르 대제는 유언을 남기지 않고 사망했다. 멘시코프는 재빨리 움직였다. 그는 예카테리나가 왕위를 물려받도록 도왔다. 그러나 예카테리나는 자주 병치레를 했고, 권력을 너무 많이 독차지한 임시 실세인 이 “총신"에 대해 귀족들 사이에서는 불만이 커져갔다. 반대파는 젊은 표트르 2세(Peter II)를 중심으로 모여 적절한 시기를 기다렸다.

1727년 봄, 예카테리나가 사망했다. 멘시코프는 그녀를 설득하여 왕위를 표트르 2세에게 넘기게 하되 하나의 조건을 달았다. 새로운 황제가 자신의 딸과 결혼해야 한다는 것이었다. 합의가 이루어졌다. 멘시코프는 젊은 차르를 자신의 궁전으로 거처를 옮기게 한 후, 차르를 위한 새 궁전을 짓기 시작했다. 이는 권력을 과시하는 제스처였다. “군주가 내 집에 살고 있으니, 내가 최고 실력자다.”

그러나 표트르 2세는 사냥과 시골로 떠나는 여행을 너무도 좋아했다. 그곳에서 그의 측근들은 재빨리 이 소년을 멘시코프에게서 떼어놓았다. 결국 차르는 과거의 스승에게서 등을 돌렸고 약혼을 파기했다.

“나 자신에게도 적이 많다. 나를 파멸시키기 위해서 에브도키야 황후가 무슨 짓인들 못 하겠는가? 내가 의심받지 않은 것이 무엇이 있는가! 내가 행복을 마련해 주었던 배은망덕한 자들의 희생양이 되었던 적이 얼마나 많았던가! 나는 나락에서 불과 한 걸음 떨어진 곳에 서 있다… 그[표트르]의 아들은 나를 경멸하고, 스트렐치는 나를 비웃는다. 총대주교는 자신의 몰락에 대한 유일한 원흉으로 나를 꼽으며, 성직자들은 나를 두려워하고 저주하며, 보야르들은 나를 미워한다. 내가 유죄일 수도 있다. 우리가 전투에서 지면, 차르에게 군사나 돈이 부족하면, 모든 사람이 말하기를 내가 병사들을 다른 곳에 쓰도록 그를 부추겼고 그 돈을 나 자신을 위해 썼다고 한다. 그들은 감히 상트페테르부르크를 지은 것까지 내 탓으로 돌리려 한다. 나는 질투하는 자들과 적들에게 둘러싸여 있으며, 내가 유배를 면한다면 나 스스로에게도 놀라운 일이 될 것이다.”

— 알렉산드르 멘시코프

최고 추밀원(Supreme Privy Council)은 멘시코프에게서 모든 것을 박탈했다. 직책, 작위, 재산, 그리고 권력까지도. 그는 시베리아로 유배되었다.

가는 길에 아내 다리야(Darya)가 죽었다. 1728년 크리스마스에는 18세 생일을 맞은 그의 딸 마리아가 죽었는데, 그녀는 바로 황후가 될 뻔했던 인물이었다.

1729년 11월, 멘시코프 역시 세상을 떠났다. 그는 영구 동토층에 묻혔으나 후에 강둑이 무너져 봄 홍수에 그의 유해가 쓸려갔다. 훗날 안나 이바노브나(Anna Ivanovna) 황후가 그의 자녀들을 유배지에서 복귀시켰다.

멘시코프와 표트르 대제

멘시코프에게는 보기 드문 자질이 있었다. 그는 권력을 쥔 충성스러운 “새로운” 인간상이라는 표트르의 구상에 완벽하게 부합했다. 똑똑하고, 민첩하고, 활기차며, 용감하고, 육체적으로 강인하고, 부하들에게는 가혹했지만 동시에 사람들과도 잘 어울릴 줄 알았다. 그는 원한을 품지 않았고 “끝없이” 술을 마실 수 있었다. 그런 사람은 드물었고, 표트르는 그에게 많은 것을 용서해 주었다.

표트르는 진심으로 그에게 깊은 애정을 느꼈다. 그들은 함께 싸우고, 함께 건설하며, 원정의 가혹한 고통을 함께 이겨냈다. 전쟁터에서, 차르의 식탁에서, 국가의 운명이 결정되는 순간마다 멘시코프는 끊임없이 그의 곁에 있었다.

1703년 두 사람의 유대는 상징적인 확인을 받았다. 같은 날, 두 사람 모두 러시아 최고 훈장인 사도 성 안드레이 훈장(Order of St. Andrew the Apostle)을 수여받은 것이다.

그들의 관계가 평범한 우정과 봉사를 넘어서지 않았을까 하는 추측에 비옥한 토양을 제공한 것이 바로 이러한 친밀함이었다.

멘시코프와 표트르 대제의 서신

표트르는 놀라울 정도로 다정하게 멘시코프를 불렀다. 그는 그를 알렉사시카(Alexashka)라고 불렀는데, 이는 친근한 애칭이었다(표트르가 다른 사람들에게도 그러한 애칭을 지어주곤 했지만).

차이점은 다른 곳에 있었다. 그가 특별히 “나의 심장"이라든가 “마음을 다한 형제이자 동반자"라고 적어 보낸 이가 다름 아닌 멘시코프였기 때문이다. 편지들에는 “마인 헤르첸스킨트(mein Herzenskind)!”(“내 심장의 아이”), “마인 베스터 프로인트(mein bester Freund)”(“나의 가장 친한 친구”), “마인 브루더(mein Bruder)”(“나의 형제”) 등 독일어 문구도 포함되어 있었다.

멘시코프 역시 통상적인 궁정의 비굴함 없이 매우 자유롭게 답장을 보냈다. 예를 들어, 셰레메테프 원수는 의도적으로 비굴한 태도로 “전하의 가장 순종적인 노예"라고 서명하곤 했다. 하지만 알렉사시카는 전우 대 전우로서 간단히 “나의 주군이신 대위님, 안녕하세요!“라고 쓴 뒤 오직 자신의 이름만을 적었다. 여기서 “대위"는 단순한 의례적인 호칭이 아니었다. 표트르는 “군사 역할놀이"를 좋아하여 자신이 차르일 때조차 사람들이 자신을 직급으로 부를 것을 요구했기 때문이다.

다음은 표트르가 멘시코프에게 보낸 편지 몇 통이다.

“마인 헤르츠(Mein Herz).” [나의 심장]

우리는 당신의 말대로 이곳에 머물며, 신께 감사하게도 어느 한 곳도 그냥 지나치지 않고 충분히 즐겼다오. 키이우(Kyiv) 관구장의 축복으로 우리는 마을과 성벽, 성문에 이름을 지었으며, 이 편지와 함께 그 그림을 보내오. 축복식 때 우리는 제1문에서는 포도주를, 제2문에서는 젝트(sekt) (스파클링 와인)를, 제3문에서는 라인(Rhine) 와인을, 제4문에서는 맥주를, 제5문에서는 벌꿀술을, 그리고 마지막 문에서는 다시 라인 와인을 마셨소. 자세한 것은 이 편지를 전하는 이가 보고할 것이오. 모든 것이 다 좋소. 오직 하나, 부디, 부디, 신이시여, 내가 기쁨 속에서 당신을 보게 허락하소서. 당신도 스스로 알 것이오.

우리는 다가올 일들을 기억하며 큰 기쁨 속에 마지막 문인 보로네시(Voronezh) 문을 완성했소.”

— 표트르 대제, 알렉산드르 멘시코프에게 보낸 편지, 1703년 2월 3일

“마인 립스터 카메라트(Mein liebster Kamerad).” [나의 가장 사랑하는 전우여]

최고의 포병 15명에서 20명을 이 전령과 함께 보내줄 것을 간절히 부탁하오. 내 요청을 거듭 전하오. 이곳에서의 내 생활에 대해서는 편지에 쓰고 싶지 않구려. 신께서 허락하시어 기쁨 속에 당신을 만날 수 있기를.”

— 표트르 대제, 알렉산드르 멘시코프에게 보낸 편지, 1704년 7월 7일

“오래전에 그대에게 갔을 터이나, 내 죄와 불운 탓에 이처럼 이곳에 남게 되었소. 이곳을 떠나려던 바로 그날 열병이 나를 덮쳤소.

[…] 병 때문이기도 하지만, 허비되는 시간에 대한, 그리고 무엇보다 당신과 떨어져 있다는 슬픔이 더 크다오. 이로 인해 우리는 당신을 신의 가호에 맡기며 나는 남으려 하오.

부디, 부디, 부디, 주 하나님, 기쁨 속에 당신을 만나게 해 주소서. 우리의 친구와 지인들에게 내 인사를 전해주시오.”

— 표트르 대제, 알렉산드르 멘시코프에게 보낸 편지, 1705년 5월 8일

“앞서 내 고통에 대해 편지했고 다시 소식을 전하겠다고 했소. 이제 당신에게 전하건대, 신의 자비로 통증이 잦아들고 징후로 보아 차도가 있는 듯하오. 하지만 얼마나 빨리 이 병이 완전히 떨어질지는 신만이 아실 것이오. 이 병상에서 당신과 떨어져 있다는 고뇌가 덜어지지 않소. 내 속으로 수없이 인내해 보았지만 이제는 더 이상 견딜 수가 없구려. 가능한 한 빨리 내게 오시오. 그래야 내가 기운을 차릴 수 있소. 그 이유는 당신 스스로 판단할 수 있을 것이오. 또한 영국인(English) 의사를 데리고 소규모 인원만 이끌고 오시오.”

— 표트르 대제, 알렉산드르 멘시코프에게 보낸 편지, 1705년 5월 14일

차르와 남성들과의 염문에 대해 이야기한 것에 대한 처벌

“밑바닥"에서 시작하여 놀라운 속도로 권력의 최정상에 오른 멘시코프는 필연적으로 소문을 끌어들이는 자석이 되었다. 그가 차르와 가까우면 가까울수록, 사람들은 더욱 기꺼이 그의 성공을 “다른 이유들"로 설명하려 들었다.

일반 백성들 사이에서 표트르 대제와 멘시코프 간의 성적인 친밀함에 대한 소문은 이미 나돌고 있었다. 법원 기록들이 이를 잘 보여준다. 러시아 고문서 국가 기록 보관소(RGADA)에 보존된 문서에는 피고인들이 군주의 “부자연스러운” 성향에 대해 언급한 진술들이 포함되어 있다.

1. “상인 가브릴라 로마노프에 관하여” 사건 (RGADA. 제6폰드. 제1목록. 제10호).

1698년, 상인 가브릴라 로마노프(Gavrila Romanov)—그는 지배 가문인 로마노프 왕조의 일원이 아니라 그저 동명이인에 불과했다—가 차르를 “모욕한” 혐의, 즉 군주에 대해 모욕적인 언사를 한 혐의로 기소되었다. 증인은 파데이카 졸로타료프(Fadeika Zolotaryov)였다. 그는 마슬레니차(Maslenitsa, 치즈 주간 – 대사순절 직전의 일주일) 동안 자신을 방문한 로마노프가 이렇게 말했다고 증언했다.

— 군주께서 멘시코프에게 베푸시는 총애는 그 누구도 받아본 적 없는 수준이지.

졸로타료프는 이를 “점잖은 방식"으로 설명하려 노력했다. 신의 도우심이자 멘시코프의 기도가 가진 힘이라고 말이다. 그러나 그의 증언에 따르면, 로마노프의 대답은 달랐고 훨씬 더 위험했다.

— 신과는 아무 관련 없는 일이야. 악마가 그[표트르]를 홀려간 게지. 차르는 그와 방탕하게 살며 그를 아내처럼 침대에 품고 있으니.

심문에서 로마노프는 모든 것을 부인했다. 그는 오래된 빚 문제로 졸로타료프가 자신을 중상모략한 것이라 주장했다. 채권자가 회유와 협박으로 자신에게서 돈을 뜯어내려 했다는 것이다.

살길을 찾기 위해 로마노프는 멘시코프에게 뇌물을 바치기로 결심했다. 그는 손자와 하인에게 돈이 든 작은 통을 들려 멘시코프에게 보냈다. 하지만 멘시코프의 집에서 그들은 차르에게 직접 발각되고 말았다. 심부름꾼들은 체포되었다.

새로운 심문에서 로마노프는 자신이 중병을 앓고 있으며, 이미 자백했으니 구금 상태보다는 집에서 죽고 싶다고 호소했다. 머지않아 그는 정말로 사망했고, 조사는 종결되었다.

그럼에도 불구하고 이 에피소드는 중요하다. 이 사건은 표트르와 멘시코프 사이의 “특이한 친밀감"에 대한 소문이 이미 존재했음을 보여주며, 그것이 정치적 수사의 근거가 될 수 있을 만큼 공공연히 퍼져 있었음을 말해준다.

2. “볼로그다 감옥 수감자들의 고발[중상]에 관하여” 사건 (RGADA. 제371폰드. 제2목록. 4부. 제734항).

1703년, 볼로그다(Vologda)에서 두 명의 수감자가 유배된 군인 이반 로코토프(Ivan Rokotov)를 차르에 대한 위험한 발언—사실상 정치적 범죄—으로 고발했다. 밀고의 내용은 이러했다. 수년 전 감옥에서 로코토프가 다른 유배자 니키타 셀리베르스토프(Nikita Seliverstov)의 말을 옮겼다는 것이다. 밀고자들에 따르면 셀리베르스토프는 미하일로 페오크티스토프(Mikhaylo Feoktistov) 대위 밑에서 복무했었다.

그들의 주장에 따르면 로코토프는 셀리베르스토프가 차르에 대해 다음과 같이 말했다고 전했다.

— 그가 대체 무슨 차르란 말인가? 그는 차르가 아니라 사기꾼일 뿐이야. 멘시코프와 더불어 방탕하게 지내니 그를 그리 편애하는 거지.

셀리베르스토프는 고발 내용을 듣자 이를 부인했다. 한술 더 떠서, 그는 그 말의 원래 출처가 다름 아닌 밀고자 본인이라고 말했다. 아조프(Azov) 원정 당시 그 밀고자가 자신의 두 눈으로 모든 것을 똑똑히 보았다고 했다는 것이다.

— …그는 군주의 천막 곁에서 보초를 서고 있었는데, 셔츠 한 장만 걸친 군주께서 알렉산드르[멘시코프]에게 입을 맞추고, 입맞춤 후에는 함께 자려고 누웠다는 것이다.

그 후 사건은 고문으로 이어졌다. 수사관들은 셀리베르스토프를 두 번 고문했지만 그는 자신의 진술을 굽히지 않았다. 그 밀고는 오래전 감옥에서의 갈등에 대한 복수라는 것이었다. 이것이 어떻게 끝났는지는 이 자료들로는 명확하지 않다.

표트르 대제 치하 군대 내 “남색"에 대한 처벌 도입

이는 역설적으로 보인다. 표트르 대제 치하에서 차르와 남성들의 친밀한 관계에 대한 소문이 돌고 있었는데, 동시에 그의 치하에서 “남색"에 대한 최초의 국가적 처벌이 등장했기 때문이다. 그러나 여기에 대한 설명은 실용적이다.

표트르는 “유럽식으로” 군대를 편성하며 자신이 유럽에서 본 규범들을 향해 러시아를 끌어당기고 있었다. 수많은 유럽 국가들에 이미 동성 관계에 반대하는 법률이 존재했다. 따라서 표트르의 논리에 따르면 그의 국가에도 그와 유사한 법이 존재해야 했다. 처음에는 군대에만 이 법이 적용되었다. 군대는 새로운 규칙들의 주요 시험장 역할을 했다.

1706년 『간략 군법 조항』은 멘시코프가 지휘한 부대에도 적용되었다. 이 군법은 수간과 남성 간 성행위, 소년을 상대로 한 성행위에 화형을 규정했지만 실제 집행 사례는 확인되지 않는다. 1716년 『군사령』은 합의에 의한 남성 간 성행위를 체벌로 낮추었으나, 강제로 저지른 경우에는 사형 또는 종신 갤리선 노역을 유지했다.

이에 관한 더 자세한 내용은 다음의 개별 글을 참조하라.

표트르의 사망 원인: 매독인가, 아니면 다른 질병인가?

만년의 표트르 건강을 두고 말이 많았다. 1721년 폴란드(Polish) 사절 요한 레포르트(Johann Lefort)는 이렇게 썼다.

“차르의 건강은 하루가 다르게 악화하고 있다. 숨가쁨이 그를 몹시 괴롭힌다. 사람들은 그에게 내부 농양이 있어 때때로 터진다고 짐작한다. 최근 목의 통증은 농양에서 물질이 흘러나와 생긴 것이라 들었다. 게다가 그는 스스로의 몸을 돌보는 데는 조금도 신경을 쓰지 않는다.”

— 폴란드 사절 요한 레포르트, 표트르 대제의 건강에 관하여 (1721년)

궁정 사람들은 또한 기묘한 우연의 일치를 눈치챘다. 한 시동이 차르와 거의 동시에 병에 걸린 것이다. 그 시동이 특별히 잘생기진 않았지만, 이 일조차 두 사람 사이의 가능한 관계에 대한 추가적인 소문에 부채질을 했다.

매독(syphilis)설은 18세기로 거슬러 올라가면 이미 등장한다. 하지만 그 당시 의사들은 매독과 임질(gonorrhea)을 명확하게 구분하지 못했다. 두 질병 모두 동일한 단어와 증상으로 묘사될 수 있었기 때문이다. 차르에 대한 공식적인 부검 기록은 남아있지 않다.

1970년, 중앙 피부성병학(Dermatovenereology, 피부 및 성매개 감염 질환을 다루는 의학 분야) 연구소의 전문가들은 입수 가능한 자료들을 연구한 후, 사인은 요로 패혈증(urosepsis)이었다는 결론을 내렸다. 이는 요로 문제에서 비롯되는 심각한 감염증으로, 막힘이 생기고 염증이 심해져 급성 신부전증으로 이어진다. 기록에 따르면 표트르는 극심한 고통과 심각한 배뇨 장애를 겪었으며, 병세는 급속히 진행되어 결국 치명적인 결과에 이르렀다.

동시에 표트르는 성병의 위험성을 명확히 이해하고 있었다. 그가 설립한 병원들에는 감염된 병사들을 위한 특별 병동들이 생겨났다. 그의 치하에서 러시아에는 10개의 대형 병원과 500개 이상의 야전 진료소가 문을 열었다.

결론

때때로 사람들은 표트르 대제의 이미지를 “손봐서” 그를 더욱더 비범해 보이게 만들고 싶어 한다. 예를 들어 그의 사생활에 대한 새로운 버전의 이야기를 덧붙이는 식이다. 하지만 추측에 근거하여 확실한 결론을 도출할 수는 없다. 학문으로서의 역사는 신중함과 사실 확인에 바탕을 두고 있다. 중요한 것은 예쁜 이론 그 자체가 아니라, 사료를 냉철하게 평가하고 진정으로 확증된 사실에만 의존할 수 있는 능력이다.

역사 연구의 장점 중 하나는 우리에게 의심하는 법을 가르쳐 주며, 짐작을 진실인 양 치부하지 않도록 한다는 데 있다.

우리는 아마 표트르 대제의 사생활에 대한 온전한 진실을 결코 알 수 없을 것이다. 그의 주변에는 수많은 소문과 암시들이 존재하지만, 양성애의 가능성을 증명하는 직접적인 증거는 없다. 그리고 사람들이 때때로 인용하는 간접적인 단서들 역시 흩어져 있으며 다양한 방식의 설명을 허용하므로 한 가지 방향으로만 명확하게 해석될 수 없다.

그와 동시에 그러한 암시들을 완전히 “지워” 버리며 논의할 가치가 전혀 없다고 말하는 것도 이상한 일이다. 이는 두 가지 극단만을 남긴다. 무조건적으로 모든 것을 믿거나 전면적으로 모두 부인하거나. 두 가지 입장 모두 신뢰할 수 없다.

결론은 단순하다. 표트르가 여성뿐 아니라 남성과도 성적 관계를 맺었을 가능성은 있으나 입증되지 않았다. ‘양성애자’라는 현대적 정체성 명칭을 그에게 확정적으로 붙일 근거도 없다. 사료가 허용하는 가장 정직한 태도는 가능성을 사실로 공표하지 않으면서도, 신뢰도와 시대적 맥락을 따져 질문 자체는 검토하는 것이다.

끝으로, 표트르에 대한 부정적, 중립적, 그리고 칭송하는 세 가지 시각을 덧붙인다.

“매독으로 썩어가는 광기 어리고 술 취한 짐승. 사반세기 동안 사람들을 파멸시키고, 처형하고, 불태우고, 생매장하고, 아내를 유폐하고, 방탕에 빠지고, 남색을 행하고, 술을 들이켜며 오락 삼아 목을 친다. 그는 남성 성기 모양의 파이프대로 만든 모형 십자가와 가짜 복음서를 가지고 돌아다니며 신성을 모독한다. ‘그리스도를 찬양’하기 위한, 즉 신앙을 조롱하기 위한 보드카 상자인 것이다. 자기 창녀와 남자 연인에게 관을 씌우고 러시아를 황폐화시키며 아들을 사형에 처하고는 매독으로 죽어간다. 그런데도 그들은 그의 잔학 행위를 기억하지 못할 뿐만 아니라 여전히 이 괴물의 미덕을 칭송하기를 멈추지 않으며, 그를 기리는 온갖 기념비는 끝이 나질 않는다.”

— 레프 톨스토이(Leo Tolstoy), 표트르 대제에 대하여

“야만인이면서 자신의 러시아를 문명화한 자. 도시를 지었으나 정작 본인은 그곳에서 살려 하지 않은 자. 가죽 채찍(체벌에 쓰인 무거운 채찍)으로 아내를 벌하고 여성들에게 폭넓은 자유를 허락한 자. 공적으로 그의 삶은 위대하고 풍성하며 유용했지만, 사적으로는 그저 닥치는 대로 일어나는 사건들에 지나지 않았다.”

— 아우구스트 스트린드베리(August Strindberg), 표트르 대제에 대하여

“이 위대한 군주를 누구에게 비길까? 고대나 현대에나 위대하다 불리는 통치자들은 존재한다. 참으로 그들은 타인들 앞에서는 위대할 것이다. 그러나 표트르 앞에서는 그저 작을 뿐이다. … 우리의 이 영웅을 누구에게 견줄 수 있을까? 나는 종종 고민했다. 전능하신 몸짓으로 하늘과 땅과 바다를 다스리시는 그분은 과연 어떤 분일까? 그가 숨결을 불어넣으면 물이 흐를 것이고, 그가 산을 어루만지면 연기 속에 솟아오를 것이다.”

“그는 신이었다, 그는 당신의 신이었다, 러시아여!”

— 미하일 로모노소프(Mikhail Lomonosov), 표트르 대제에 대하여

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