4,600년 된 ‘제3의 성’ 무덤: 알려진 사실과 논쟁

2011년 체코 프라하에서 고고학자들이 이례적인 무덤을 발견했습니다. 언론은 이를 ‘제3의 성을 지닌 사람의 가장 오래된 무덤’이라고 소개했습니다.

무덤의 연대는 동기 시대, 곧 대략 기원전 2800~2500년으로 추정됐습니다.

골격은 남성으로 판정됐지만 매장 방식은 이 문화의 관행과 달라 보였습니다. 이 문화권에서는 대체로 남성을 오른쪽, 여성을 왼쪽으로 눕히는 등 뚜렷한 규칙을 따랐고, 시신과 머리를 두는 방향도 성별에 따라 달랐습니다.

프라하의 이 무덤에서는 남성이 ‘여성형’ 자세로 놓였고, 여성 무덤에서 더 자주 발견되는 물건도 곁에 있었습니다. 연구자들은 이를 근거로 이 사람이 공동체에서 특별한 지위를 지녔거나, 사회적 성 역할이 관습적 기대와 일치하지 않았을 가능성을 제기했습니다.

체코 주요 언론은 이를 선사 사회에 ‘제3의 성’이 존재했다는 증거로 보도했습니다. 그러나 일부 고고학자는 이 해석에 동의하지 않았습니다.

연대 추정과 문화적 맥락

동기 시대(Copper Age)는 신석기 시대와 청동기 시대 사이의 과도기입니다. 구리는 이미 널리 사용됐지만 청동이 아직 도구와 무기의 일반적인 재료가 되지는 않은 시기입니다. 프라하 무덤은 이 시대의 매듭무늬토기 문화(Corded Ware culture)에 속합니다.

고고학에서 말하는 ‘문화’는 특정 민족이나 국가를 뜻하지 않습니다. 유물과 기술, 장례 관습이 비슷한 고대 유적과 출토품을 한데 묶기 위해 사용하는 편의상의 분류입니다.

매듭무늬토기 문화라는 이름은 특징적인 토기 장식에서 나왔습니다. 젖은 점토에 끈을 눌러 꼬인 줄처럼 보이는 무늬를 남겼습니다. 분포 범위는 북유럽과 중부 유럽에서 라인강과 볼가강 사이에 이르는 광대한 지역이었습니다.

이 문화는 비교적 일정한 매장 규칙으로 알려져 있습니다. 시신을 어느 쪽으로 눕히고 머리를 어느 방향에 두는지, 어떤 부장품을 넣는지를 대체로 반복했습니다. 매듭무늬토기 문화의 무덤에서는 남녀의 차이가 흔히 드러납니다. 남성은 보통 머리를 동쪽에 두고 오른쪽으로, 여성은 머리를 서쪽에 두고 왼쪽으로 눕혀 묻었습니다.

무덤의 모습

무덤은 프라하 6구 테론스카(Terronská) 거리에서 발견됐습니다. 안에는 성인 한 사람이 묻혀 있었습니다. 고고학에서는 주로 골반 형태와 두개골의 여러 특징으로 생물학적 성을 추정하는데, 이 골격은 남성으로 판정됐습니다.

골격은 머리를 서쪽에 두고 왼쪽으로 누워 있었습니다. 연구자들은 이 조합을 장례 관습의 ‘여성형’으로 분류했습니다. 발치에는 타원형의 달걀 모양 그릇이 있었는데, 이 형태도 ‘여성형’ 무덤과 더 자주 연결됩니다.

반면 전형적인 ‘남성형’ 무덤에 들어가는 무기와 돌 전투도끼, 부싯돌 칼 같은 물건은 없었습니다.

‘제3의 성’이라는 표현은 남성 골격과 ‘여성형’으로 해석되는 장례 요소가 함께 나타난 이 조합에서 나왔습니다.

“찬성” 주장: 사람들이 “제3의 성"에 대해 이야기하기 시작한 이유

2011년 연구팀장 카밀라 레미쇼바 베시노바(Kamila Remišová Věšínová)는 기자회견에서 핵심 논거를 제시했습니다. 장례 의식이 엄격하게 규정된 사회에서는 이런 ‘실수’가 좀처럼 허용되지 않는다는 것입니다. 공동체가 실제로 일정한 형식을 따랐다면, 남성 골격과 ‘여성형’ 장례 표지의 결합은 우연보다 장례를 치른 이들의 의도적인 선택으로 보인다는 주장입니다.

여기서 생물학적 남성이 ‘여성형’ 의식에 따라 묻혔다면 사회적으로 ‘남성도 여성도 아닌’ 중간적 위치에 있었을 수 있다는 추론이 나옵니다.

고고학자 카테르지나 셈라도바(Kateřina Semrádová)는 『체코 포지션(Czech Position)』과의 인터뷰에서 더 직접적으로 말했다. 이 무덤이 체코 지역에서 이른바 ‘트랜스섹슈얼’ 또는 ‘제3의 성’ 인물을 묻은 가장 오래된 사례 가운데 하나일 수 있다는 것이었다.

학자들은 민족지학적 유사 사례도 언급합니다. 오래된 문헌에서 쓰인 *베르다슈(berdache)*라는 말이 한 예입니다. 일부 북아메리카 원주민 사회에서 남녀 이분법에 들어맞지 않으면서 고유한 사회적·의례적 역할을 맡은 사람들을 가리키던 용어입니다.

이것이 “증거"가 아닌 이유

이런 유사 사례가 설득력 있게 들리더라도 방법론에는 분명한 한계가 있습니다. 시신의 자세와 방향, 부장품의 조합은 현대적 자기 정체성을 직접 보여 주는 지표가 아닙니다. 고고학 자료가 일차적으로 보여 주는 것은 산 사람이 의례를 통해 죽은 이를 어떻게 ‘표현’했는가입니다. 공동체가 이 사람을 이분법적 규범에서 벗어난 존재로 표시했다 해도 그 표지가 사회적 역할, 특별한 지위, 신체적 특징, 생애, 의례적 기능 가운데 무엇을 뜻했는지는 알 수 없습니다. 표지는 볼 수 있지만 거기에 현대의 의미를 곧바로 붙일 수는 없습니다.

선사 공동체의 성 역할을 확실하게 복원하기는 매우 어렵습니다. 자료가 적고 역할과 지위가 어떻게 나뉘었는지 정확히 재구성할 수 있는 경우도 드뭅니다. 단 하나의 ‘예외’만으로 고고학적 관찰을 오늘날의 ‘트랜스젠더 정체성’으로 옮겨 읽을 수는 없습니다.

일부 체코 고고학자는 엄격한 매장 규범이 있었다고 해서 예외 없는 철칙이었다는 뜻은 아니라고 강조합니다. 같은 문화 안에서도 변이는 생깁니다. 프라하 루지녜(Ruzyně)의 다른 무덤에서는 남성 골격과 ‘여성형’으로 여겨지는 잔이 함께 나와, 서로 다른 ‘규칙’이 겹칠 수 있음을 보여 줍니다.

더욱이 루지녜의 남성은 아이와 함께 묻혔습니다. 일부 연구자는 테론스카 거리 무덤에도 뼈가 남지 않았거나 유실된 아이가 함께 있었을 가능성을 배제하지 않습니다. 그렇다면 ‘여성형’ 물건은 성인이 아니라 아이의 부장품이었을 수도 있습니다.

또 다른 쟁점은 무덤의 보존 상태입니다. 회의적인 연구자들은 토기가 매장 당시와 다른 위치로 옮겨졌거나 무덤을 메운 흙에 섞여 들어갔을 수 있다고 봅니다. 무덤 윗부분이 파괴되고 토층이 교란됐을 가능성도 있습니다.

도시의 구제 발굴에서는 흔히 있는 일입니다. 건축과 기반 시설 공사 등 후대의 개입으로 유적이 훼손되기 때문입니다. 이런 설명은 부장품에는 적용될 수 있지만, 성인 골격의 자세와 방향까지 온전히 설명하지는 못합니다.

다른 해석도 가능합니다. 자세와 방향은 지역 관습이나 공동체의 일회적 결정, 지위 또는 집단 소속을 강조하는 표지 등 다른 사회적 신호였을 수 있습니다. 죽음의 정황이 의례에 영향을 주어 통상적인 매장 방식을 바꾸기도 합니다.

나이와 역할, 여러 사회적 범주의 교차도 고려해야 합니다. 젠더 고고학 연구는 단순한 남녀 도식만으로는 아동이나 노인의 무덤을 제대로 설명하기 어렵다고 지적합니다. 한 사람의 사회적 역할이 생애에 따라 달라질 수 있다는 사실도 이분법만으로는 포착할 수 없습니다.

체코 학자들은 선정적인 제목을 좇는 보도 경쟁이 고고학의 신뢰를 해칠 수 있다고도 지적했습니다. 대중은 연구자가 강조한 가설과 방법론적 한계보다 자극적인 결론을 기억하기 쉽기 때문입니다.

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프라하 무덤이 이례적인 것은 사실이며 그 자체로 중요합니다. 적어도 장례 의식에 ‘규범’뿐 아니라 예외도 남았음을 보여 줍니다. 공동체는 차이를 인식했고 때로는 장례 관행으로 그 차이를 표시했습니다.

이 발견은 고대의 성별 다양성과 성 역할 비순응의 흔적으로서 조심스럽게 성소수자 역사에 포함할 수 있습니다. 인류의 다양성이 20세기나 21세기에 처음 생긴 것이 아니라 선사 시대에도 존재했음을 일깨운다는 데 가치가 있습니다.

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