크눔호테프와 니앙크크눔: 역사상 최초의 동성 커플인가?

크눔호테프와 니앙크크눔은 고대 이집트 파라오의 궁정에서 일하며 왕실 손톱 관리사들을 감독했습니다. 두 사람이 이름을 알리게 된 것은 함께 마련한 공동 무덤 때문입니다.

일부 연구자는 두 사람을 역사상 가장 이른 시기에 기록된 동성 커플로 봅니다. 두 남자의 친밀한 자세가 당시 이집트 미술에서 대개 부부에게 쓰인 도상과 닮았기 때문입니다. 무덤 부조에서 크눔호테프와 니앙크크눔은 서로 안고 손을 잡으며 코를 맞대고 서 있습니다. 마지막 자세는 고대 이집트 미술에서 입맞춤을 나타내는 방식으로 해석됩니다. 이러한 장면이 연인 관계였다는 해석의 핵심 근거입니다.

이 해석에는 반대자들도 있습니다. 그들은 두 남자의 아내와 자녀들 역시 무덤 벽에 묘사되어 있다는 점에 주목합니다. 이러한 견해에 따르면 크눔호테프와 니앙크크눔은 형제이거나 쌍둥이일 수 있습니다.

이 글에서 우리는 크눔호테프와 니앙크크눔이 누구였는지, 언제 살았는지, 그리고 그들의 무덤 벽에 정확히 무엇이 묘사되어 있는지 살펴보고, 각 부조를 장면별로 하나씩 분석할 것입니다.

무덤의 발견과 건설

이 무덤은 1964년 사카라 네크로폴리스에서 발견되었습니다. 이집트학자 아흐메드 무사(Ahmed Moussa)가 파라오 우나스의 피라미드로 이어지는 길을 정리하다가 찾아냈습니다.

수갱을 정리한 뒤 하이집트 수석 조사관 무니르 바스타(Munir Basta)가 내려갔습니다. 좁은 계단을 따라가자 벽면이 비문으로 덮인 작은 제실이 나왔습니다. 이런 무덤에서는 흔한 구조였지만, 더 안쪽에 전례 없는 장면이 있었습니다.

두 개의 가짜 문 사이에 있는 돌에는 두 남자가 껴안고 있는 모습이 새겨져 있었습니다. 이전에 고고학자들은 어떤 무덤에서도 이런 이미지를 본 적이 없었습니다.

무덤의 정확한 건립 연대는 알려지지 않았습니다. 양식상 제5왕조 후반, 파라오 니우세르레(Niuserre)나 멘카우호르(Menkauhor)의 통치 시기로 추정됩니다. 내부에서는 인골이 발견되지 않았습니다.

무덤은 아마도 여러 단계에 걸쳐 지어졌을 것입니다. 먼저 사카라 북부의 부드러운 석회암에서 두 개의 방을 깎아냈습니다. 나중에 그 위에 마스타바(mastaba) – 평평한 지붕과 경사진 벽을 가진 직사각형 구조물 – 가 세워졌습니다. 보통 마스타바 아래에는 매장 수갱이 있었습니다. 건축은 아마도 소유주들이 자금을 확보하는 대로 진행되었을 것입니다.

고대에 이 무덤은 약탈당했습니다. 마스타바 아래에 숨겨져 있던 석회암 석관들이 손상되었습니다. 1970년대 후반에 독일 고고학자들이 이 단지를 복원했고, 1990년대에 방문객들에게 개방되었습니다.

시대적 배경과 정치·종교적 상황

제5왕조는 고왕국 시대인 기원전 2504년부터 2347년까지 이집트를 통치했습니다. 이 1세기 반 동안 파라오들은 권력을 공고히 하고 종교 생활을 재편했습니다. 태양신 라(Ra)의 숭배가 국가의 최우선 과제가 되었습니다. 거의 모든 통치자가 그를 기리는 신전을 세웠습니다.

제5왕조의 대표적 파라오 가운데 한 명은 니우세르레였습니다. 그는 쿠푸의 대피라미드가 세워진 뒤 약 한 세기가 지나 왕위에 올랐습니다. 대규모 신전을 새로 지었고, 그의 통치기에 라 숭배는 절정에 이르렀습니다.

크눔호테프와 니앙크크눔은 이러한 종교적 고양과 활발한 국가 건설을 배경으로 살아가며 봉사했습니다.

사회적 지위와 직함

상형문자 비문은 크눔호테프와 니앙크크눔을 ‘왕궁 손톱 관리사들의 감독관’이라고 부릅니다. 이 직업은 발톱을 펼친 동물 발 모양의 상형문자로 표시되었습니다. 두 사람은 파라오의 손을 관리했으며, 통치자의 몸에 손댈 수 있었던 가까운 신하들이었습니다.

왕이 대중 앞에 나서기 위해 준비하는 데는 많은 전문가의 작업이 필요했습니다. 하인들은 자체 관리 시스템을 갖춘 작업장에 배정되었습니다. 매니큐어사 외에도 “머리 장식의 수호자"라는 직함을 가진 관리들이 궁정에서 일하며 파라오의 가발과 스카프를 책임졌습니다.

두 사람은 이 밖에도 ‘비밀의 수호자’, ‘왕의 지인’, ‘왕의 측근’, ‘왕의 재산 관리인’, ‘주인의 사랑을 받는 자’, ‘라의 사제’, ‘니우세르레의 견고한 장소들을 정화하는 자’, ‘왕을 정화하는 자’라는 직함을 지녔습니다.

두 사람은 고위 궁정 관리 집단에 속했습니다. 직속 상관은 처음에는 ‘머리 장식의 수호자’였다가 피라미드 건설을 감독하는 재상이 된 프타셉세스(Ptahshepses)였을 가능성이 큽니다. 그의 무덤에도 크눔호테프와 니앙크크눔이 그려져 있습니다.

독립된 무덤은 흔치 않은 특권이었습니다. 그러한 구조물은 파라오의 지시나 영향력 있는 사제의 허가가 있어야 세워질 수 있었습니다. 이러한 일에는 막대한 자금이 필요했으며 이는 높은 지위의 상징으로 작용했습니다.

두 사람 모두 기혼이었고 대가족을 이루었습니다. 크눔호테프의 아내 이름은 헤누트(Henut)였고, 그들은 적어도 다섯 명의 아들을 키웠습니다. 니앙크크눔은 켄티카웨스(Khentikawes)와 결혼했으며, 아들 세 명과 딸 세 명을 두었습니다.

두 사람의 정확한 나이와 사망 순서는 알려지지 않았습니다. 그러나 여러 정황에 따르면 크눔호테프가 먼저 사망한 것으로 보입니다. 그의 이름에는 수식어구가 붙어 있고, 의식용 수염을 기른 모습으로 묘사되며, 연회 장면에서는 니앙크크눔의 아내만이 근처에 보입니다. 무덤의 장식은 아마도 니앙크크눔에 의해 마무리되었을 것입니다.

친족 가설: “형제"와 “쌍둥이”

1979년 이 무덤의 초기 연구자 가운데 한 명인 무니르 바스타는 다음과 같이 썼습니다.

“[두 남자가 포옹하는] 이 장면은 다른 두 벽면에도 반복됩니다… 이 무덤 발견의 중요성은 바로 이 독특한 장면 때문입니다. 무덤 안의 비문은 이 두 고인 사이의 관계에 대한 질문에 아무런 답도 주지 않습니다. 그들은 형제였을까요? 아버지와 아들이었을까요? 아니면 살아생전 따뜻한 우정을 나누었고 사후 세계에서도 이를 간직하고 싶어 했던 왕궁의 두 관리였을까요?”

친족설을 지지하는 연구자들은 부조에서 두 사람이 매우 밀접하게 묘사된 까닭을 혈연관계에서 찾습니다. 옥스퍼드대학교 교수 존 베인스(John Baines)는 1985년 논문 「이집트의 쌍둥이」에서 두 사람이 쌍둥이였을 가능성을 제기했습니다. 고대 이집트에 쌍둥이를 둘러싼 금기가 있었으며, 이를 우회하려고 과장된 애정 표현으로 두 사람을 하나의 사회적 인격처럼 나타냈다는 가설입니다.

고왕국 시대에서 쌍둥이에 대한 직접적인 증거는 없습니다. 베인스는 (약 1,000년 후에 제작된) 신왕국 시대의 수티(Suti)와 호루스(Horus)가 묘사된 비석에 근거를 두었습니다. 베인스는 그들을 “의심할 여지 없는 쌍둥이"라고 생각했습니다:

“아멘호테프 3세(Amenhotep III) 시대의 수티와 호루스 비석은 이집트 왕조 시대에서 쌍둥이 혹은 다태아 출산에 대한 유일하고도 명시적인 언급을 포함하고 있는 것으로 보입니다… 이 비석의 독특한 언어는 처음에는 그들의 ‘의심할 여지 없는 쌍둥이 관계’를 확인시켜 주는 듯합니다. 왜냐하면 그들은 snw(‘형제’)라고 불리며 호루스는 ‘그가 나와 함께 같은 날 자궁에서 나왔다’라고 말하기 때문입니다.”

그러나 수티와 호루스의 비문은 다르게 해석할 여지도 있습니다. 두 사람의 관계를 직접 밝히지 않기 때문입니다. 이집트학자 장 레베즈(Jean Revez)는 흔히 ‘형제’로 번역되는 sn의 의미가 매우 유동적이라고 설명했습니다. 혈연뿐 아니라 정치적·정서적으로 서로를 보완하는 ‘또 다른 자아’나 동등한 동료를 뜻할 수도 있었고, 연애시에서는 연인이나 배우자를 가리키기도 했습니다. ‘같은 날 자궁에서 나왔다’는 말도 사회적·영적 동등성을 강조한 표현일 수 있습니다. 그레그 리더(Greg Reeder)는 이 문구가 생물학적 쌍둥이보다 두 사람의 절대적 동등성과 동등한 권리에 초점을 맞춘다고 보며, 베인스의 ‘쌍둥이 금기 우회’ 가설에 의문을 제기합니다.

현대 연구자 가운데 그레그 리더와 리처드 브루스 파킨슨(Richard Bruce Parkinson)은 이 무덤에 퀴어한 해석의 가능성이 있다고 공개적으로 논했습니다. 다만 두 사람의 관계를 해석하는 방식은 서로 다릅니다.

파킨슨은 쌍둥이설을 지지합니다. 크눔 신과 관련되고 출생 때 붙였을 법한 두 이름이 혈연을 나타낸다고 보기 때문입니다. 그는 연회 장면에 ‘두 신성한 형제’의 노래가 언급되는 점에도 주목합니다. 이는 호루스와 세트를 가리킬 수 있습니다. 동시에 세트가 호루스에게 성적 욕망을 품는 신화를 들어 퀴어한 해석의 여지도 남깁니다. 그의 관점에서는 두 사람이 친족이었더라도 이 이미지들이 남성 간 친밀함의 강력한 상징으로 기능했을 수 있습니다.

그레그 리더는 베인스의 “단일 사회적 인격체” 이론에 도전합니다. 재상 프타셉세스의 무덤의 새로운 부분에서 니앙크크눔과 크눔호테프가 함께 보여지지만, 다른 장면에서는 크눔호테프 혼자 걷습니다. 프타셉세스 무덤의 옛 부분에서, 크눔호테프는 왕궁 매니큐어사 직책을 받기 전 이발사로서의 역할로 혼자 묘사됩니다. 이는 그들이 개별적으로 인식되기도 했음을 증명합니다.

데이비드 오코너(David O’Connor) 교수는 두 사람이 결합쌍둥이였으며, 화가가 감정 표현을 빌려 신체적 연결을 나타냈다고 가정했습니다. 리더는 이를 반박합니다. 분석상 크눔호테프가 먼저 죽고 살아 있던 니앙크크눔이 무덤 장식을 마친 것으로 보이기 때문입니다. 크눔호테프의 이름에는 ‘위대한 신’이라는 수식어가 붙고 니앙크크눔에게 없는 의례용 수염도 그려져 있습니다. 신체가 결합된 쌍둥이라면 한 사람이 죽은 뒤 다른 사람도 출혈로 수 시간 안에 사망했을 것이라는 주장입니다.

“분신” 모델: 동등한 지위

무덤의 장면은 단순한 혈연관계만으로 설명하기에는 매우 친밀해 보입니다. 장 레베즈는 두 사람을 지위와 영향력, 관점에서 동등한 상징적 ‘분신’으로 보자고 제안했습니다. sn은 친구, 연인, 동료나 협력자를 뜻할 수 있으므로, 이 맥락에서는 혈연이 아니라 영적 친밀함을 나타내는 ‘또 다른 자아’로 이해할 수 있다는 것입니다.

니앙크크눔과 크눔호테프는 같은 직함을 지녔습니다. 부조에서 그들은 동등한 존재로 보여집니다: 각자 똑같은 제물을 받으며, 누구도 지배하지 않습니다. 이집트의 매장에서 동등함은 드문 일입니다; 보통은 인물의 크기나 위치를 통해 지위를 강조했습니다.

최초의 동성 커플?

그레그 리더는 고대 이집트 예술의 시각적 언어인 도상학을 통해 남성 간의 관계를 연구해야 한다고 믿습니다. 이 점에 있어서 그는 고전 이집트학의 이중잣대와 고대 유물에 이성애 규범성을 강요하는 것을 비판하는 연구자 토마스 A. 다우슨(Thomas A. Dowson)의 지지를 받습니다. 다우슨에 따르면, 한 남자와 여자가 부조에 묘사되어 있다면 정통 과학은 자동으로 그들을 배우자로 분류하지만, 두 남자가 정확히 똑같은 자세로 묘사되어 있을 때는 그 관계에 대한 부인할 수 없는 증거를 요구하며 기본적으로 그들을 “형제"라고 부른다는 것입니다.

리더는 나딘 셰르피옹(Nadine Cherpion)의 1995년 연구 「고왕국 시대의 부부 감정과 이미지」를 근거로 듭니다. 셰르피옹은 제4~6왕조의 커플상을 분석해, 이집트 미술의 다른 어떤 곳에서도 남성 간 애정이 이처럼 공개적으로 표현되지 않았다고 결론지었습니다. 니앙크크눔과 크눔호테프의 자세와 몸짓, 구도는 단순한 호감의 표시를 넘어, 이집트 미술에서 관습적으로 이성 부부에게 쓰이던 ‘부부 관계의 문법’을 그대로 따릅니다.

이집트에서 권력 있는 관리들에게 아내와 자녀를 갖는 것은 일반적이었습니다. 그러나 셰르피옹은 무덤의 벽에 아내들의 모습이 거의 완전히 부재한다는 점을 지적합니다. 그녀들은 각각 3, 4번 등장하는 반면, 남편들은 약 30번 묘사됩니다. 셰르피옹은 이렇게 요약합니다: “심리적으로 이 무덤에서 그녀들[아내들]을 위한 자리는 없었습니다. 특히 남성들이 서로 껴안고 있는 이미지들에서는 더욱 그렇습니다.”

신체적 친밀함을 보여 주는 장면에는 두 남자만 함께 등장합니다. 제실에는 아내와 함께 있는 장면도 없습니다. 니앙크크눔과 크눔호테프의 유대가 무덤의 의미상 중심임을 보여 주는 구성입니다.

이 무덤을 하나씩 살펴봅시다.

입구

입구 양쪽에는 이름과 함께 동일한 직함들이 적혀 있습니다: “수석 매니큐어사”, “왕의 지인”, “파라오의 측근”, 그리고 “궁전 내 매니큐어사들의 감독관”. 전면 벽에는 니앙크크눔과 크눔호테프의 거의 동일한 부조가 있습니다.

입구 뒤에는 다산과 사후 세계의 삶을 상징하는 늪지대 사냥 장면이 있습니다. 니앙크크눔은 새를 사냥하고, 아이들이 그를 지켜보고 있으며, 그의 아내는 연꽃을 들고 있습니다. 그 반대편에서 크눔호테프는 창으로 두 마리의 물고기를 내리치고 있고, 연꽃을 든 그의 아내와 아이들이 가까이에 서 있습니다.

두 번째 출입구 근처에는 고인의 동상을 운반하는 모습이 묘사되어 있습니다. 남자들이 손을 잡고 걷는 조각 구성이 눈에 띕니다. 이 모티프는 대개 기혼 커플을 묘사하는 데 사용되었습니다.

기자(Giza)의 니카우크눔(Nikau-Khnum) 예배당에 있던 부부의 비슷한 조각상이 라이프치히 박물관에 보관되어 있습니다. 이 조각상은 역시 손을 맞잡고 있는 한 남자와 여자를 보여줍니다.

입구 홀의 동쪽 벽에는 니앙크크눔과 크눔호테프가 서로 꼭 껴안은 채로 앉아 선물을 가져온 사람들을 맞이하고 있습니다. 니앙크크눔은 앞쪽에 위치하고, 크눔호테프는 뒤쪽에, 보통 이성 커플에서 여성이 차지하는 자리에 앉아 있습니다.

이성 커플의 비슷한 도상이 무덤 깊숙한 곳 제단에서 발견됩니다. 그것은 니앙크크눔의 아들인 함라(Hamra)와 그의 아내 체세트(Tzheset)의 것이었습니다. 함라는 앞쪽에 묘사되어 있고, 체세트는 뒤쪽에서 남편의 오른쪽 어깨를 껴안고 있으며 이는 크눔호테프의 몸짓을 반복하고 있습니다.

니앙크크눔과 크눔호테프 앞의 칙령은 아내와 자녀가 봉헌물에 관여하지 못하게 합니다. 무덤 관리는 사제가 맡고, 봉헌물은 오로지 두 남자와 그들의 부모에게 돌아가야 한다고 적혀 있습니다. 이 해석에 따르면 두 사람은 이 장면에서 부부와 같은 한 쌍으로 제시됩니다.

앉은 인물 아래에는 다섯 단의 장면이 있습니다. 셋째 단에는 열 사람이 보이며, 무덤 주인들의 부모로 추정되는 남녀 한 쌍이 앞서 걷습니다. 행렬 끝에서는 니앙크크눔이 크눔호테프의 손을 잡고 이끕니다. 첫 번째 쌍의 여성과 크눔호테프만 상대의 손을 가슴께로 올리지 않고 그대로 맞잡습니다. 이 구도는 남녀 한 쌍과 남성 두 사람을 시각적으로 나란히 놓습니다.

입구 홀의 남쪽 벽에서도 니앙크크눔이 다시금 크눔호테프의 손을 잡고 내부로 이끕니다.

이 구성은 다른 무덤들의 장면을 반복하고 있습니다. 메레루카(Mereruka)의 무덤에서도, 그는 아내인 우아테테토르(Uatethethor)를 무덤 깊숙이 있는 부부의 침대로 이끕니다.

첫 번째 전실, 안뜰, 두 번째 전실

첫 번째 전실은 빵 굽기, 맥주 양조, 염소 떼 몰기, 배 만들기 및 새 잡기 장면들로 장식되어 있습니다. 동쪽 벽에는 법적인 텍스트가 있습니다.

안뜰은 전실을 마스타바 및 무덤의 암석 부분과 연결합니다.

두 번째 전실에는 두 남자의 이름, 직함 그리고 초상화가 포함되어 있습니다. 상인방은 가축 조사 장면으로 장식되어 있습니다. 옆 벽면에는 각 남성이 선물들 사이에서 아내와 함께 있는 모습이 보여집니다.

암굴 구역 입구 위에는 니앙크크눔과 크눔호테프의 이름이 하나의 이름처럼 이어져 있습니다. 두 이름에는 나일강 범람과 관련된 도공의 신 크눔(Khnum)을 나타내는 그릇 모양 상형문자가 들어 있습니다.

두 이름은 모두 창조신 크눔의 이름을 포함한 신명 이름입니다. 니앙크크눔은 ‘크눔이 살아 있다’, 크눔호테프는 ‘크눔이 만족한다’라는 뜻입니다. 크눔이라는 말 자체에는 ‘잇다’ 또는 ‘결합하다’라는 뜻이 있었고, 훗날에는 동반자나 동료를 가리키기도 했습니다. 두 이름을 하나로 이어 쓴 것은 ‘삶과 죽음에서 함께’라는 말장난이었을 가능성도 있습니다. 이 이름이 출생 때 붙은 것인지 두 사람이 나중에 택한 것인지는 알 수 없습니다.

비문 아래로 남자들이 제물들 사이에 앉아 있습니다. 왼쪽에서는 크눔호테프가 연꽃의 향기를 맡고 있습니다. 제5왕조 시대에는, 이러한 방식으로 묘사되는 것은 거의 예외 없이 여성이었습니다 (단 세 가지 예외만 기록되어 있습니다). 이 무덤 안에서는 아내들과 크눔호테프가 연꽃 향기를 맡고 있습니다. 아마도 무덤의 제작자들은 그에게 전통적인 아내의 역할을 의도적으로 부여했을 것입니다.

전방 묘실과 제물 바치는 방

암석 묘실의 남쪽 부분에는 음악가, 가수, 댄서들이 등장하는 연회 장면이 있습니다. 장인들은 이에 수정을 가했습니다. 니앙크크눔 뒤에 원래는 그의 아내 켄티카웨스의 모습이 새겨져 있었습니다. 그녀는 그와 같은 높이에 앉아 그를 껴안고 있었습니다. 무덤의 제작자들은 그녀의 모습을 제거했지만, 남편의 어깨 위에 손가락 자국을 남겨두었습니다. 결과적으로 니앙크크눔과 크눔호테프는 그들 연회의 유일한 손님이 되었습니다. 애초에 크눔호테프의 등 뒤에는 아내를 위한 여유 공간이 없었습니다.

제실 입구에는 처음으로 뚜렷한 친밀감을 보여 주는 장면이 있습니다. 니앙크크눔은 동반자의 팔뚝을 받치고 크눔호테프는 그의 어깨를 감쌉니다. 서로 화답하는 몸짓이 깊은 친밀감을 전합니다. 아내들은 없고 아이들만 등장합니다.

비슷한 구도들이 기자에서 발견됩니다: 카야(Kaya)의 무덤에서는 아이들 옆에서 아내가 남편을 포옹하고 있고; 우헴카(Uhemka)의 무덤에서는 아내가 남편의 어깨와 팔뚝을 붙잡고 있습니다. 두 남성이 부부의 몸짓을 반복하고 있습니다.

제물을 바치는 방에는 고인의 영혼을 위한 상징적 관문인 두 개의 가짜 문이 있었습니다. 니앙크크눔의 가짜 문은 약탈자들에 의해 파괴되었습니다.

두 문 사이에 포옹하는 장면이 새겨져 있었습니다. 니앙크크눔이 동반자를 받쳐주고, 크눔호테프가 그를 껴안고 있습니다. 그들은 서로 마주 보고 있습니다. 이 구도는 네페르(Nefer)와 카하이(Kha-Hai) 부부 무덤의 부조와 유사합니다.

가장 친밀한 장면은 가짜 문 반대편의 입구 기둥 안쪽에 새겨져 있습니다. 두 남자는 단둘이 서 있습니다. 그들은 다른 무덤들의 부부보다 더 가깝게 묘사되어 있습니다. 그들 벨트의 매듭이 맞닿아 있고, 얼굴은 코와 코를 맞대고 있습니다. 예술가는 아마도 키스를 묘사했을 것입니다: 고왕국 시대에 이 단어는 코가 맞닿는 상형문자로 표시되었습니다.

니앙크크눔과 크눔호테프가 생물학적으로 어떤 관계였든, 무덤의 시각 언어는 두 사람의 깊은 애정을 보여 줍니다. 장면들의 구조는 부부를 묘사하던 전통에 뿌리를 두고 있습니다. 고왕국 시대의 관습적 도상을 넘어선 이 무덤은 이집트 사회에 존재할 수 있었던 다양한 관계를 보여 주는 독특한 자료입니다.

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