미국 내 성소수자 후보자 3명 중 1명, 온라인 살해 위협받아 – 새 보고서 발표

새로운 보고서 추적선 상의 위협(Threats on the Trail) 에 따르면, 위협과 괴롭힘이 미국의 공개적인 성소수자(LGBT) 후보자들에게 있어 선거 운동의 일부가 되었습니다. 빅토리 연구소(Victory Institute)와 로욜라 메리마운트 대학교(Loyola Marymount University)의 연구에 따르면, 설문에 참여한 후보자 3명 중 1명이 온라인으로 살해 위협을 받았으며 7명 중 1명은 대면으로 이를 겪었습니다.

이 보고서는 2023년에서 2025년 사이에 공직에 출마한 215명의 성소수자 후보자를 대상으로 한 설문 조사를 바탕으로 작성되었습니다. 응답자들은 42개 주, 푸에르토리코(Puerto Rico), 워싱턴 D.C. 출신이었으며 교육위원회부터 고위 공직에 이르기까지 다양한 직책에 출마했습니다. 빅토리 연구소는 2026년 4월 28일에 주요 조사 결과를 발표 했고, 성소수자 전문 매체가 5월 6일에 이를 보도 했습니다.

저자들은 이것이 단지 적대적인 댓글에 관한 문제만은 아니라고 강조합니다. 응답자의 3분의 2 가까이가 선거 운동 중 대면 혐오나 괴롭힘을 당했다고 보고했으며, 10명 중 8명 가까이는 디지털 플랫폼에서 이를 경험했습니다. 일부 후보자는 신상 털기(doxxing), 가족 구성원에 대한 위협, 재산 피해, 소셜 미디어 상의 괴롭힘, 공개 행사와 관련된 적대적인 메시지 등을 설명했습니다.

선거 운동이 시작되기도 전에 두려움이 나타납니다. 10명 중 9명에 가까운 후보자들이 공개적으로 출마하면 괴롭힘이나 공격의 위험이 높아질 수 있다고 답했으며, 5명 중 4명 정도는 물리적 폭력을 두려워했습니다. 보고서에 따르면 트랜스젠더, 논바이너리 및 기타 시스젠더가 아닌 후보자, 유색인종 후보자, 그리고 교외, 농촌 또는 공화당 성향의 선거구에 출마한 사람들의 위험이 더 높았습니다.

그 결과는 안전뿐만 아니라 선거 운동 방식에도 영향을 미칩니다. 후보자의 절반 이상이 선거 운동 장소나 방식을 변경했습니다. 위협과 괴롭힘을 겪은 후 28%는 가가호호 방문 유세를 피했고, 27%는 소셜 미디어 활동을 제한했습니다. 지방 선거의 경우, 직접 접촉이 비용이 많이 드는 광고를 대체하고 예산이 넉넉하지 않은 후보자가 존재감을 알리는 데 도움이 되기 때문에 이는 중요한 문제입니다.

돈이 문제를 더 날카롭게 만듭니다. 사설 경호나 추가적인 안전 조치로 위험을 줄일 수 있지만, 보고서에 따르면 10명 중 1명 미만의 후보자만이 그러한 보호를 감당할 수 있었습니다. 위 매체는 미시간주의 트랜스젠더 후보인 조안나 웨일리(Joanna Whaley)의 사례를 지적했는데, 그녀는 매체와의 인터뷰에서 경호 비용이 선거 운동에서 가장 큰 지출이 되었다고 말했습니다.

정신 건강에 미치는 대가 또한 컸습니다. 후보자의 약 3분의 2는 공격과 위협이 정신 건강에 해를 끼쳤다고 말했고, 10명 중 1명은 그 영향이 심각하다고 묘사했습니다. 한 응답자는 상담이 필요했으며 정계에 몸담은 지난 7년이 지난 후에도 여전히 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 앓고 있다고 말했습니다.

더 넓은 맥락을 고려하면 조사 결과는 놀랍지 않습니다. UCLA 법학 대학원 윌리엄스 연구소(Williams Institute at UCLA School of Law) 는 미국 연방 데이터를 바탕으로 성소수자가 성소수자가 아닌 사람보다 폭력적인 피해를 입을 가능성이 더 높다고 이미 보고한 바 있습니다. 이 새로운 보고서는 후보자의 정체성이 가시적인 캠페인의 일부가 되는 대중 정치에서 그러한 위험이 어떻게 더 커질 수 있는지 보여줍니다.

빅토리 연구소는 실질적인 결론을 도출합니다. 후보자 지원에는 선거 운동 훈련뿐만 아니라 주요 기부자나 개인 네트워크가 없는 사람들을 위한 안전 계획, 정신 건강 지원 및 접근 가능한 자원도 포함되어야 한다는 것입니다. 보고서 저자들에게 이것은 단순히 개인을 보호하는 문제만이 아닙니다. 이는 대의권의 문제이기도 합니다. 위협 때문에 후보자가 선거를 포기하거나 대중적 관여를 제한하게 되면, 유권자들은 더 좁은 선택지만 남게 되기 때문입니다.