케냐의 성소수자 단체들, 미국의 자금 지원 삭감에도 불구하고 생존하다

케냐(Kenya)의 성소수자(LGBTQ) 단체들이 최근 몇 년간 가장 힘든 시기 중 하나를 겪고 있다. 도이체 벨레(Deutsche Welle)의 보도에 따르면 , 미국(United States)의 대폭적인 자금 지원 삭감으로 인해 해고가 발생하고 수많은 커뮤니티 구성원들이 의존하고 있는 지원 프로그램이 축소되었다.

호이마스(Health Options for Young Men on HIV/AIDS/STIs, HOYMAS)의 이사인 존 마텐게(John Mathenge)에 따르면 파트너들이 업무 중단 명령을 내리면서 이러한 차질이 시작되었다고 한다. 케냐의 수도 나이로비(Nairobi)에서만 이 조직은 거의 25명의 직원과 110명의 자원봉사자를 해고해야만 했다. 마텐게는 자금 손실 규모가 50% 이상일 것으로 추산하고 있다. 이러한 삭감은 아웃리치(outreach) 활동, 의료 종사자 교육 및 인체면역결핍바이러스(HIV) 예방 프로그램에 심각한 타격을 입혔다.

자금 상실에도 불구하고, 호이마스와 다른 여러 단체들은 나이로비와 기타 지역에 있는 클리닉을 계속 열어두기로 결정했다. 이 단체는 기본적인 의약품을 조달하고 소수의 자원봉사 임상의에게 보수를 지급하기 위해 케냐의 개인 자선가들과 케냐 사회보건청(Social Health Authority)의 소규모 지원에 의존하고 있다. 마텐게는 클리닉에 약품을 확보하기 위해 정부와도 협상 중이다.

이러한 예산 삭감은 성소수자들의 일상생활에 큰 영향을 미쳤다. 나이로비의 대학생인 케빈(Kevin)은 예전에는 정기적으로 상담과 콘돔을 받을 수 있었지만, 이제는 이러한 서비스를 이용하기가 더 어려워졌다고 전했다. 지역 주민인 샤론(Sharon)은 이러한 지역사회 단체들이 일반 병원에서 흔히 직면하는 차별에 대한 두려움 없이 의료 서비스를 받을 수 있는 안전한 공간을 제공해 주었다고 언급했다.

이번 위기를 계기로 활동가들은 새로운 운영 모델을 찾고 있다. 기업가인 머시(Mercy)는 단체들이 전적으로 기부자에게 의존하기보다는 사람들이 스스로 수입을 창출할 수 있도록 돕는 프로젝트에 더 집중해야 한다고 믿는다. 존 마텐게도 이러한 접근 방식에 동의하며, 수익을 창출할 수 있는 지역사회 주도의 이니셔티브에 대한 자금 지원을 옹호하고 있다.

케빈은 “자금 지원은 줄어들었을지 모르지만, 보조금이 끊겼다고 해서 우리의 삶이 멈춘 것은 아닙니다. 우리는 회복력(resilience)이라는 것이 기부자가 우리에게 주는 것이 아니라, 우리가 항상 가지고 있었던 것임을 깨달았습니다"라고 강조했다.