성공회 역사상 최초로 여성이 교회를 이끌다. 성소수자 문제에 대한 그녀의 입장은 무엇인가?
3월 25일 사라 물랄리(Sarah Mullally)는 영국 성공회(Church of England)의 영적 지도자이자 전 세계 세계성공회공동체(Anglican Communion)의 상징적인 중심 인물인 제106대 캔터베리 대주교(Archbishop of Canterbury)로서 캔터베리 대성당(Canterbury Cathedral)에 공식 취임했다 . 물랄리는 1400년 만에 이 자리에 오른 최초의 여성이 되었다. 이 취임식에는 윌리엄 왕자(Prince William)와 캐서린 왕세자빈(Princess Catherine)을 포함해 약 2천 명의 하객이 참석했다.
세계성공회공동체는 165개국 이상에서 약 8,500만 명의 신자들을 결속하고 있다. 성공회 내에는 보수에서 진보에 이르기까지 폭넓은 견해가 존재하며, 그렇기 때문에 여성 주교 임명, 동성 커플에 대한 축복, 교회 규율을 둘러싼 논쟁이 특히 치열하게 전개되고 있다.
많은 성소수자 기독교인들에게 물랄리의 선출은 희망의 신호가 되었다. 런던 주교(Bishop of London) 시절 그녀는 교회의 ‘사랑과 신앙 안에서 살아가기(Living in Love and Faith)’ 과정을 이끌었으며, 동성 커플을 위한 감사와 헌신, 축복의 기도인 ‘사랑과 신앙의 기도(Prayers of Love and Faith)‘의 도입을 지지했다. 2023년 시노드(synod, 세계 주교 대의원 회의) 토론 중 물랄리는 교회가 초래한 피해를 공개적으로 인정했다.
“특히 성소수자들에게 우리가 끼친 피해에 대해 우리의 눈이 열렸습니다.”
같은 해 영국 성공회 주교들은 집단적인 사과문을 발표했다.
“우리는 이러한 행동이 모든 사람을 향한 하나님의 보편적인 사랑을 반영하지 못했음을 깨닫습니다.”
그러나 영국 성공회의 공식 교리는 여전히 결혼을 한 남성과 한 여성의 결합으로 정의하고 있다. 물랄리는 동성 커플에 대한 축복을 지지했지만, 결혼 교리를 재고하겠다는 약속은 하지 않았다. 그녀의 선출은 급진적인 교리 변화의 보장이라기보다는 목회적 차원에서 더 큰 개방성을 나타내는 신호로 여겨진다.
첫 번째 설교에서 물랄리는 피해를 입은 사람들에 대한 교회의 책임이라는 주제에 초점을 맞췄다.
“우리는 우리 기독교 교회와 공동체 안에 있는 이들의 행동과 방관, 그리고 실패로 인해 상처받은 사람들의 고통을 간과하거나 과소평가해서는 안 됩니다.”
그녀는 “전 국가와 온 세상을 위한 교회"를 위해 봉사하겠다고 다짐했다. 이 말은 결코 가볍게 들리지 않는다. 물랄리는 저스틴 웰비(Justin Welby)의 뒤를 이었는데, 그는 교회 내 조직적인 학대 사건에 대해 적절한 조치를 취하지 않았다는 독립적인 조사 결과가 나온 후 2024년 11월 사임했다.
물랄리의 임명은 2025년 10월 3일에 발표되었으며, 런던의 세인트 폴 대성당(St Paul’s Cathedral)에서 선출이 확정된 후 2026년 1월 28일에 법적으로 직무를 시작했다. 교회에 입문하기 전, 물랄리는 영국 국민보건서비스(National Health Service)에서 35년 이상 일했으며 1999년부터 2004년까지 잉글랜드 수석 간호사(Chief Nursing Officer for England)를 역임했다. 의료계에 기여한 공로를 인정받아 그녀는 대영 제국 훈장 여성 기사단장(Dame Commander of the Order of the British Empire) 작위를 받았다. 2002년 사제로 서품받은 그녀는 2015년에 크레디턴 주교(Bishop of Crediton)가 되었고, 2018년에는 최초의 여성 런던 주교가 되었다.
주로 아프리카와 아시아 지역의 보수적인 성공회 교회들은 물랄리의 임명에 격렬하게 반발했다. 보수파 성공회 교인들의 연합인 가프콘(GAFCON)은 다음과 같은 성명을 발표했다.
“캔터베리는 이끌어갈 권위를 포기했습니다.”
2026년 3월 나이지리아(Nigeria)의 수도 아부자(Abuja)에서 열린 총회에서 가프콘 운동은 캔터베리 대주교가 램버스 회의(Lambeth Conferences) 및 수석 주교들(즉, 자치적인 성공회 교회들의 수장들)의 모임을 소집할 경우 자국 지도자들이 이에 참석하는 것을 공식적으로 금지했다. 성공회 세계의 보수 진영을 결집하는 가프콘은 여성 주교 임명을 반대하는 동시에 성소수자 문제에 대한 물랄리의 입장도 거부하고 있다.
가장 빠르게 성장하고 있는 성공회 교회들은 아프리카에 있으며, 이들 중 다수는 성별, 결혼, 교회 권위의 문제에서 더욱 보수적인 입장을 취하고 있다. 캔터베리 대주교는 영국 사회 내에서 성공회를 이끄는 지도자이자, 동시에 이질적인 전 세계 공동체의 상징적 결속을 유지해야 하는 인물로서 두 가지 역할을 동시에 수행한다. 물랄리의 선출은 이러한 긴장을 더욱 심화시켰다.