토론토 남성, 캐나다 최초로 HIV 완치 판정을 받을 수 있다

캐나다(Canada)에서 자국 내 최초로 인간면역결핍바이러스(HIV) 완치 판정을 받을 가능성이 있는 환자가 보고되었다. 엑스트라(Xtra)의 보도에 따르면 , 이 사례는 토론토(Toronto)에 거주하는 62세 남성으로, 그는 2025년 7월부터 항레트로바이러스 치료(antiretroviral therapy)를 중단했음에도 2026년 4월까지 여전히 바이러스가 검출되지 않는 상태를 유지하고 있다.

이 사례는 일반적인 HIV 치료가 아니라 암 치료와 관련이 있다. 이 환자는 HIV와 공격적인 버킷 림프종(Burkitt lymphoma)을 동시에 앓고 있었다. 2021년 그는 암 치료를 위해 줄기세포 이식을 받았는데, 기증자의 세포에는 대부분의 HIV 변이에 내성을 갖게 하는 희귀한 CCR5-delta32 돌연변이가 포함되어 있었다.

독자들이 알아야 할 핵심적인 맥락은 이러한 사례가 이례적이라는 점이다. 이러한 종류의 이식 수술은 심각한 암 치료에 사용되는 것이지, 일상적인 HIV 치료법으로 사용되는 것은 아니다. 따라서 이번 토론토의 사례가 만병통치약이 발견되었음을 의미하는 것은 아니지만, 캐나다에서도 이식 후 장기 관해(remission)가 가능하다는 것을 보여준다.

보도에 따르면 치료 중단 후 20개월 동안 바이러스가 계속 검출되지 않으면, 이 환자는 전 세계적으로 HIV가 완치된 것으로 간주되는 매우 소수의 사람들에 포함될 수 있다. 현재 의사들은 이 사례를 지속적인 관찰 하에 있는 상태인 ‘지속적 관해(sustained remission)‘로 설명하고 있다.