보츠와나, 형법에서 동성애 금지 조항 공식 삭제

보츠와나가 합의된 동성 간 성관계를 처벌했던 식민지 시대의 조항을 형법(Penal Code) 본문에서 공식적으로 삭제했다. 맘바온라인(MambaOnline) 의 보도에 따르면 이 개정안은 3월 26일에 공식적으로 발표되었다. 보츠와나 법원이 2019년과 2021년에 이미 이 금지법을 위헌으로 판결했음에도 불구하고 법전에는 해당 문구가 그대로 남아 있었기 때문에, 이번 조치는 정치적이고 상징적인 의미가 크다.

이 개정안은 “자연의 섭리에 반하는” 성관계를 “자연에 어긋나는 범죄(unnatural offences)“로 규정하고 최대 7년의 징역형을 부과할 수 있도록 했던 형법 제164조 (a)항 및 (c)항과 관련이 있다. 딕 베이퍼드(Dick Bayford) 법무장관의 개정 이후, 제164조에 남은 유일한 금지 행위는 동물과의 성행위뿐이다.

보츠와나 고등법원은 이미 2019년에 합의된 동성 간 성관계를 범죄화하는 것이 존엄성, 자유, 사생활, 그리고 평등에 대한 권리를 침해한다고 판결했으며, 2021년 항소법원도 이 결정을 확정했다. 성소수자(LGBT)를 이러한 관계를 이유로 더 이상 합법적으로 기소할 수는 없었지만, 예전의 법률 문구는 형법에 남아 계속해서 낙인을 조장했다.

보츠와나의 단체인 레가비보(LEGABIBO) 는 이번 개정이 진작에 이루어졌어야 했다고 평가했다. 이 단체는 법원에서의 승리 이후에도 법에 이러한 조항을 유지하는 것이 성소수자들의 의료, 안전, 고용에 대한 접근성과 두려움 없이 공개적으로 살아갈 수 있는 권리에 계속 영향을 미쳤다고 지적했다.

하지만 보츠와나에서 완전한 평등을 향한 투쟁이 끝난 것은 아니다. 맘바온라인이 보도한 바와 같이 , 보놀로 셀렐로(Bonolo Selelo)와 촐로펠로 쿠밀레(Tsholofelo Kumile) 커플은 보츠와나의 결혼법에 대해 계속 이의를 제기하고 있으며, 이들의 사건 심리는 7월에 재개될 예정이다.