미국 최대 성소수자 인권단체 휴먼라이츠캠페인, 중간선거 앞두고 트랜스젠더 권리 후퇴에 민주당에 경고

2026년 10월 초 미국 워싱턴에서 미국 최대 LGBTQ+ 인권단체인 휴먼라이츠캠페인(HRC)이 11월 중간선거를 앞두고 민주당 후보들에게 반트랜스젠더 정서에 편승하지 말 것을 강력히 경고했다. 켈리 로빈슨 HRC 회장은 성소수자 평등을 지지하는 후보들을 지원하기 위해 역대 중간선거 사상 최대 규모인 1,500만 달러의 선거 자금을 투입하겠다고 발표하면서도, 민주당 후보라고 해서 무조건 지지하지는 않을 것이며 소수자를 희생시켜 표를 얻으려는 정치인은 배제하겠다는 방침을 분명히 했다.

미국 매체 The Advocate에 따르면, HRC 본부에서 열린 기자 간담회에서 로빈슨 회장은 여성 스포츠 참여 제한이나 청소년 성별확정 치료 제한에 동조하며 공화당의 공세를 피하려는 일부 민주당 후보들의 행태를 비판했다. 로빈슨 회장은 «솔직히 말해 너무 많은 것을 내주고 얻는 것은 너무 적다»며 «선거에서 승리하고 유권자의 마음을 얻기 위해 우리 공동체의 그 누구도 희생시킬 필요가 없다»고 밝혔다. HRC 지도부는 보수 진영의 논리를 수용한다고 해서 상대 진영의 공격이 멈추지 않으며, 오히려 전통적 지지 기반인 성소수자 유권자들의 투표 의욕만 꺾을 뿐이라고 지적했다. 또한 로빈슨 회장은 2024년 카멀라 해리스 부통령의 대선 패배 원인 중 하나로 상대의 대규모 공격 광고에 침묵했던 점을 꼽으며, 후보들이 허위 공격에 당당히 맞서 평등의 가치를 재확인하고 물가와 일자리 등 유권자의 실질적 경제 현안으로 대화를 이끌어야 한다고 조언했다.

로빈슨 회장은 HRC의 선별적 지원 원칙을 보여주는 대표적 사례로 오하이오주를 언급했다. HRC는 연방 상원 복귀를 노리는 셰러드 브라운 전 민주당 상원의원의 캠프에는 자금을 지원하고 있는 반면, 마시 캡터 연방 하원의원과 에이미 액턴 주지사 후보 등 다른 주요 민주당 후보 2명에 대해서는 공식 지지를 보류했다. 캡터 의원이 선거 광고에서 «학교 내 트랜스젠더 이데올로기를 막기 위해 공화당과 함께 표결했다»고 밝힌 것에 대해 로빈슨 회장은 «그 의원에게 낭비할 시간이 없다»고 일축하며, 트랜스젠더 권리를 부정하면서 평등을 지지한다고 말할 수는 없다고 못박았다. 의사 출신인 에이미 액턴 후보에 대해서는 «메시지 전달에 혼선을 빚었다»고 평가했다.

아울러 HRC 재단은 2026년도 연례 성소수자 공동체 설문조사 결과를 발표했다. 조사 결과 성소수자 유권자들의 투표 의지는 매우 높은 것으로 나타났다. 유권자 등록을 마친 LGBTQ+ 응답자의 87%가 11월 선거에 «반드시 투표하겠다»고 답했고, 7.5%는 «아마 투표할 것»이라고 답했다. 응답자의 73.7%는 민권과 평등권 보장을 투표 시 3대 최우선 과제 중 하나로 꼽았으며, 경제 안정과 인플레이션 및 물가 문제(35.9%)가 그 뒤를 이었다. 응답자의 절반 이상이 재정적 어려움을 겪고 있다고 밝혔고, 47.2%는 2년 전보다 살림살이가 나빠졌다고 응답했다. 또한 92%는 연방 대법원이 직장 내 차별 금지 조치를 후퇴시킬 수 있다고 우려했으며, 85%는 동성결혼 권리가 위협받을 수 있다고 답했다. 이러한 현실을 두고 로빈슨 회장은 과거 운동 진영의 소통 방식을 자성하며, 대중을 훈계하기보다 시민들의 의문에 인내심을 갖고 다가가는 포용적 대화가 절실하다고 강조했다.

1980년에 설립된 휴먼라이츠캠페인(HRC)은 300만 명 이상의 회원과 후원자를 보유한 미국 최대의 성소수자(레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더) 민권 단체다. 연방 평등법(Equality Act) 제정을 위한 입법 로비 활동을 전개하고 있으며, 기업과 지방정부의 평등 지수를 평가 발표하는 한편 정치활동위원회(PAC)를 통해 친성소수자 후보들의 선거 캠페인을 후원하고 있다.

HRC의 이번 경고는 2026년 중간선거를 앞두고 미 민주당 내부에서 벌어지는 치열한 노선 갈등을 단적으로 보여준다. 앞서 우라니아는 미국 중서부 민주당 후보들이 트랜스젠더 권리 전략을 둘러싸고 분열한 양상을 전했으며, 보수 성향 후보를 지지하는 인권단체들에 대한 활동가들의 비판을 보도했고, 오하이오주 민주당 성소수자 코커스 내부의 검열 논란과 사퇴 파동 및 애리조나와 버지니아주의 청소년 성별확정 치료 메디케이드 중단 결정을 다룬 바 있다.