인도 가톨릭 수녀, 트랜스젠더 지원 단체 설립

구세주 수녀회 소속 가톨릭 수녀인 아미타 폴리메틀라(Amitha Polimetla)는 인도 남동부에서 트랜스젠더들을 돕기 위한 비정부 기구 ‘니 토두(Nee Thodu, 텔루구어로 “당신의 동반자”) 협회’를 설립했다. 이 센터는 안드라프라데시주의 비사카파트남시에 위치해 있다. 가톨릭 LGBT 매체인 뉴 웨이즈 미니스트리(New Ways Ministry)가 이를 보도했다 .

폴리메틀라 수녀는 사회적 거부에 직면한 한 트랜스 여성과의 개인적인 만남 이후 트랜스젠더 커뮤니티와 함께 일하기로 결심했다. 이후 그녀는 안드라 대학교에서 주 연안 지역 트랜스젠더들의 사회경제적 문제를 연구하여 박사 학위를 취득했다.

2022년에 등록된 니 토두 협회는 인도의 트랜스젠더들이 신분증을 취득하고 정부 복지 프로그램 및 장학금 혜택을 받을 수 있도록 지원하며, 자체 센터에서 직업 훈련을 제공한다. 설립 이후 이 단체는 약 800명을 지원해왔다. 또한 십대들을 지원하기 위해 학교에 차별 금지 위원회를 설립하고 있다.

그녀의 임무의 일환으로 폴리메틀라 수녀는 트랜스젠더들의 상황에 대한 가톨릭 지도부의 관심을 환기시키고 있다. 2024년에 그녀는 벵갈루루에서 열린 전국 회의에서 600명 이상의 수도원장들에게 연설하며, 각자의 지역에서 유사한 이니셔티브를 시작할 것을 촉구했다. 그에 앞서, 자신이 속한 수도회 총원장의 방문 당시 폴리메틀라 수녀는 총원장과 협회 수혜자들 간의 만남을 주선하기도 했다.

니 토두가 활발히 성장하고 있음에도 불구하고, 설립자 본인은 그녀의 가장 큰 꿈이 조직의 폐쇄라고 말한다. “트랜스젠더들이 가족과 사회로부터 완전히 받아들여져 우리와 같은 조직이 더 이상 필요하지 않게 되는 날이 오기를 바랍니다.”