LGBT 활동가이자 목사인 레이니 칙스, 워싱턴에서 별세... HIV 지원의 선구자

워싱턴 D.C.(미국)에서 LGBT 활동가이자 포용적인 이너 라이트 미니스트리(Inner Light Ministries) 교회의 설립자, 그리고 HIV 지원 프로그램의 선구자인 콰베나 알버트 “레이니” 칙스 주교가 74세의 나이로 별세했습니다. 그는 8월 11일 조지타운 대학 병원에서 사망했다고 Watermark Out News가 관련 단체들의 성명을 인용해 보도했습니다 .

1985년, 레이니 칙스는 워싱턴에서 특히 흑인 동성애자 남성에 초점을 맞추어 취약 계층에게 HIV 예방 및 치료 서비스를 제공한 최초의 단체인 “Us Helping Us, People Into Living"을 설립했습니다. 이 프로젝트는 작은 이니셔티브로 시작되었지만 점차 대규모 건강 및 지원 센터로 성장했습니다.

1993년 칙스는 이너 라이트 미니스트리 교회를 설립하고 수석 목사가 되었습니다. 이 교회는 LGBT 사람들을 공개적으로 환영하여, 전통적인 종교 기관에서 소외를 겪은 사람들에게 영적인 피난처를 제공했습니다. 그는 2018년 은퇴할 때까지 교회를 이끌었으며, 명예 목사(Pastor Emeritus) 직함을 유지했습니다.

또한 1975년 칙스는 파트너들과 함께 미국 수도에 클럽하우스 나이트클럽을 열었으며, 이 곳은 1990년 문을 닫을 때까지 도시 흑인 LGBT 커뮤니티의 주요 모임 장소 중 하나로 남아 있었습니다. 지역 사회에 대한 봉사의 공로로 레이니 칙스는 당시 워싱턴 시장 앤서니 윌리엄스의 지역 사회 봉사상과 휘트먼-워커 건강 센터의 표창을 포함하여 수많은 상을 받았습니다.

흥미롭게도, 칙스는 영적이고 활동적인 노력 외에도 태권도 그랜드 마스터(9단)의 칭호를 가지고 있었으며 2002년 태권도 국제 명예의 전당에 올랐습니다. 영결식은 8월 29일 워싱턴의 제1 회중교회에서 열릴 예정입니다.