동성 커플, 배우자 혜택 요구하며 인도 세법에 이의 제기

인도의 동성 커플들이 이성 배우자에게 제공되는 세금 혜택을 자신들에게도 확대 적용해 달라고 법원에 소송을 제기했습니다. 원고들은 부부 간의 증여에 대해 세금을 면제하는 소득세법 조항을 언급하며, 동성 파트너를 제외하는 것은 위헌이라고 주장하고 있습니다.

1961년 소득세법 제56조(2)(x)항은 배우자를 ‘친족’의 정의에 포함시켜, 금액에 관계없이 세금을 내지 않고 선물을 주고받을 수 있도록 허용하고 있습니다. 워싱턴 블레이드 에 따르면, 파이요 아시호와 비벡 디반의 청원은 현재 뭄바이 고등법원 심리를 기다리고 있습니다. 엔지니어인 아누라그 칼리아와 아킬레시 고디가 제기한 유사한 소송도 카르나타카 고등법원에서 심리 중입니다. 칼리아는 파트너에게 115,500루피(약 1,200달러) 이상의 금팔찌를 선물하고 싶었지만, 미혼 커플의 경우 50,000루피를 초과하는 선물에는 세금이 부과된다고 설명했습니다.

나렌드라 모디 총리 정부는 이 청원을 “법적 절차의 남용"이라고 부르며 요구를 기각했습니다. 당국은 성명을 통해 원고들이 국가의 공식적인 관계 인정 없이 혜택만을 추구하고 있다고 강조하며 법원에 기각을 촉구했습니다. 뭄바이 고등법원 심리는 투샤르 메타 법무차관이 연방 정부를 대리하겠다는 의사를 밝힌 후 7월로 연기되었습니다.

이번 소송은 2023년 인도 대법원이 동성 결혼 합법화를 거부하고 이 문제를 의회에 맡긴 지 약 2년 만에 제기되었습니다. 그럼에도 불구하고 법원은 성소수자에 대한 차별이 용납될 수 없음을 인정했으며, 다난자야 Y. 찬드라추드 대법원장은 의견서를 통해 결혼 제도와 관련된 세금, 의료 및 기타 재정적 혜택의 중요성을 강조했습니다.

런던 정치경제대학교의 타룬 카이탄 법학 교수는 기자들에게 인도의 세법에 ‘배우자’라는 용어가 명확하게 정의되어 있지 않아 사법적 해석의 여지가 남아 있다고 지적했습니다. 그의 견해에 따르면, 입법자들이 동성 커플의 지위를 명시적으로 규정하지 않았더라도 현대 사회의 현실에 비추어 헌법상 평등의 보장이 적용되어야 합니다.