중국 최고인민법원, 성소수자 차별 관련 청원에 답변하다

2026년 5월 8일, 중국 최고인민법원(Supreme People’s Court) 연구실은 성소수자(LGBT) 차별 문제와 관련된 청원에 이례적인 답변을 내놓았다. 이 문서에는 ‘성적 지향(sexual orientation)’, ‘성별 정체성(gender identity)’, ‘성별 표현(gender expression)‘이라는 용어가 포함되어 있는데, 이는 중국 법체계에서 이례적인 표현이다.

이 답변은 칭다오(Qingdao)의 한 대학원생이 낸 청원에 대한 반응으로 나왔다. 2026년 3월 25일, 그는 국가 청원 시스템인 ‘신팡(xinfang, 信訪)‘을 통해 성적 지향과 성별 정체성에 기반한 차별을 막기 위한 명확한 사법적 기준을 확립할 것을 최고인민법원에 촉구했다.

공식 답변서에 따르면, 성소수자에 대한 대중 앞에서의 모욕, 명예 훼손, 차별적 행동은 법원에서 시민의 개인 권리 침해로 간주될 수 있다. 나아가 학교는 괴롭힘 및 부당한 징계 조치에 대해, 고용주는 성적 지향이나 성별 정체성을 이유로 한 채용, 전보, 해고 과정에서의 차별에 대해 법적 책임을 질 수 있다. 연구실은 법원이 하급 법원에 이러한 사건의 처리 지침을 전달했으며 모범 판례를 통해 판결 규칙을 명확히 했다고 밝혔다.

연구실의 답변은 법원의 판결이나 공식적인 사법 해석과 동등한 법적 효력을 갖지는 않는다. 그러나 중국의 성소수자 활동가인 렌 하오(Renn Hao)는 이 문서를 중요한 비공식적 성명으로 간주한다. 활동가이자 중국 무지개 연합(China Rainbow Coalition)의 설립자인 샤오강 웨이(Xiaogang Wei)는 이 답변이 차별 문제에 대한 드문 형태의 제도적 인정이라고 평가했다.

검열과 역사적 맥락

법원의 답변이 발표된 직후, 중국 플랫폼에서 이와 관련된 게시물과 기사들이 거의 즉시 삭제되었다. 최근 몇 년간 중국 당국은 성소수자 관련 단체의 공개적인 활동과 온라인 의견 표출을 정기적으로 제한해 왔다. 활동가들은 학생 성소수자 단체의 계정이 차단되고 관련 콘텐츠가 삭제되고 있다고 보고했다.

성적 지향에 기반한 차별을 명시적으로 금지하는 연방 차원의 법률은 없지만, 법원은 관련 소송을 접수하고 있다. 2018년, 최고인민법원은 “평등한 고용권 분쟁"을 소송의 합법적인 근거로 인정하여 성소수자들이 부당 해고에 이의를 제기할 수 있는 길을 열어주었다. 중국 법원은 양육권 및 전환 치료(conversion therapy)와 관련된 사건도 다루고 있다. 2024년, 베이징(Beijing)의 한 법원은 동성 커플의 자녀 면접교섭권을 인정하여 국가적으로 선례를 남겼다. 중국에서는 1997년에 합의된 동성 간 성관계가 비범죄화되었고, 2001년에는 동성애가 정신 질환 목록에서 제외되었다. 그러나 국가는 여전히 동성 결합을 인정하지 않고 있다.