법적 의미에서의 퀴어(Queer in a Legal Sense) : 미국 이민법이 동성애자를 배제한 방법과 치카넥스 문학이 이와 어떤 관련이 있는가

2026년 4월, 텍사스 대학교 출판부(University of Texas Press)는 미국 연구자 호세 A. 데 라 가르자 발렌수엘라(José A. de la Garza Valenzuela)가 영문으로 저술한 책 *법적 의미에서의 퀴어: 브라운 시민권과 기타 합법적인 허구들(Queer in a Legal Sense: Brown Citizenship and Other Lawful Fictions)*을 출간했습니다. 북미 내 국경 통제와 인종 정치에 관한 긴 분쟁의 역사를 배경으로, 이 전문 서적은 법적 문서들이 어떻게 모호한 언어를 사용해 성소수자 이민자의 법적 존재를 불가능하게 만들며 성과 이민을 규제하는 역사를 형성했는지 보여줍니다.

저자는 어배너-섐페인 일리노이 대학교(University of Illinois Urbana-Champaign) 라티나/라티노 연구 학과의 조교수입니다. 그의 연구 관심사는 문학 연구와 법의 교차점에 놓여 있습니다.

발렌수엘라의 주요 논제는 “합법적 허구(lawful fictions)“라는 개념을 중심으로 구축되었습니다. 이는 법의 텍스트 자체가 아니라 경찰, 관리, 판사의 해석에서 나타나는 이야기들입니다. 국가는 이민자에 대한 편리한 신화를 만들어 대량 추방을 정당화하고 실제 인간 경험을 지워버렸습니다.

예를 들어, 1917년의 이민법(Immigration Act of 1917)은 “사이코패스적 열등감(psychopathic inferiority)“을 가진 사람들의 입국을 금지했습니다. 실제로는 이러한 모호한 표현이 동성애자를 배제하는 도구로 작용했습니다. 발렌수엘라는 또한 1967년의 부틸리에 대 INS(Boutilier v. INS) 사건과 같은 획기적인 판례를 분석합니다. 당시 미국 대법원은 미국에서 10년 동안 거주한 한 캐나다인의 동성애를 사이코패스적 장애와 동일시하여 그의 추방을 명령했습니다.

이러한 법적 지우기에 대항하기 위해 발렌수엘라는 문학에 눈을 돌립니다. 그는 치카넥스(Chicanx) 작가들 - 성별 중립적인 어미 “x"를 통해 포용성을 강조하는 멕시코계 미국인들 - 의 작품을 분석합니다. 연구자는 존 레치(John Rechy), 아르투로 이슬라스(Arturo Islas), 리고베르토 곤살레스(Rigoberto González), 마이클 나바(Michael Nava), 하이메 코르테스(Jaime Cortez)와 같은 게이 작가들의 텍스트에 초점을 맞춥니다.

이 작가들의 작품은 미국 시민권에 대한 접근을 결정하는 법적 판례 및 법률과 함께 검토됩니다. 발렌수엘라에 따르면, 이민법은 이성애 규범적 시나리오에 주로 의존하며, 이는 성소수자 이민자들의 특정 경험을 보이지 않게 만듭니다. 반자전적인 치카넥스 소설이야말로, 공식 기록 보관소의 역사가 단지 체포 기록과 법원 결정으로만 축소되어버린 사람들에게 목소리를 돌려주는 역할을 합니다. 이 경우 문학은 법적 규제의 숨겨진 메커니즘을 드러내는 데 도움을 주어 미국 법 체계의 폭력과 요구의 불합리성을 폭로합니다.

학계는 이 연구를 높이 평가했습니다. 학술 리뷰에서 이 책은 “이론적으로 정교하고, 방법론적으로 혁신적이며, 윤리적으로 타당하다"고 묘사되었습니다. 리뷰어들은 훌륭한 논증을 지적하며 발렌수엘라가 성소수자 치카넥스의 필수적인 문학적 정전을 수집했다는 점을 강조합니다. 이 연구는 법이 어떻게 소외된 사람들의 삶을 파괴했는지에 대한 새로운 시각을 제공합니다.