米国における男性の義務的な全裸水泳の歴史

米国では、19世紀後半から1970年代（一部の地域では1980年代）に至るまで、少年や男性は屋内プールで全裸で泳ぐことが義務付けられていた。

この伝統は厳格な衛生対策として始まり、やがて一般の学校やエリート大学、そしてキリスト教青年会（YMCA）のスポーツセンターへと広まった。時が経つにつれ、医学的な規則は「筋肉的キリスト教」のイデオロギーや愛国的なスローガンと結びつくようになった。

しかし最も驚くべきことは、義務的な裸体を伴うこの完全に男性だけの環境が、無意識のうちに同性愛者の男性が出会うための広大なネットワークを作り出していたということである。しかもこれは、米国で同性間の関係が法律で厳しく罰せられていた時代に起こった。

プールが存在する前、米国の男性は全裸で泳いでいた

屋内プールが登場する前、アメリカの男性は通常、川や湖で全裸で泳いでいた。政治家でさえこれを楽しんでいた。例えば1820年代には、55歳の米国大統領ジョン・クィンシー・アダムズがポトマック川で定期的に長時間の全裸水泳を行っていた。

これは芸術にも反映されている。1885年、アメリカの画家トマス・エイキンズは、湖にいる全裸の男性たちを描いた絵画『水浴び場』を制作した。当時、このホモエロティックな主題は彼に大きな代償を払わせた。スポンサーは絵画を拒絶し、画家は美術アカデミーから解雇されたのである。

初期のプールは汚かった

19世紀の都市の成長に伴い、労働者たちはこの習慣を大都市に持ち込んだ。ニューヨークでは、彼らはハドソン川で集団で全裸で泳いでいた。当局はこの慣行を統制し、屋内に移そうと試みた。

1868年、ボストンに最初の市営プールがオープンした。そして1885年、ブルックリンに最初の屋内レクリエーション用プールが登場した。それはYMCAの建物内であった。YMCAは米国最大の宗教団体の一つであり、その建物には歴史的に、体育館、プール、そして新しくやってきた若者のための安価な寮が併設されていた。

初期のプールは健康にとって危険であった。水は濾過されず、週に数回排水されるだけであった。浄水ポンプが登場し始めたのは1910年頃で、塩素消毒が始まったのは1913年になってからであった。それ以前は、淀んだ汚い水がコレラやポリオの発生の脅威となっており、厳格な安全対策が求められていた。

なぜ水着は禁止されたのか

フィルターの主な敵は、当時一般的だったウール製の水着であることが判明した。ウールは街の細菌を運び、抜け落ちた繊維はすぐにポンプを詰まらせた。綿の生地も、塩素を吸収しすぎて水の化学的バランスを崩すため不適当であった。

最も簡単で安価な解決策は、男性の海水パンツを全面的に禁止することであった。1926年、アメリカ公衆衛生協会は公式な規則を発表した。

「男性専用の屋内プールでは、全裸での水泳を義務付けるべきである。女性専用の屋内プールでは、水着は最もシンプルなタイプのものであるべきである」

――アメリカ公衆衛生協会

水に入る前に、すべての水泳者は全裸で石鹸を使って体を洗わなければならなかった。設計エンジニアのウィリアム・ポール・ゲルハルトは1922年に、全裸の利用者の皮膚病の医学的検査は、学校、軍の浴場、そしてYMCAのセンターで最も組織しやすいと書いている。

しかし、女性には全く異なるアプローチが適用された。少女たちには控えめな綿の水着が支給され、学校は授業後に洗濯場でそれを徹底的に殺菌した。1958年のある体育の教科書には、「女子は殺菌された水着の着用が許可される…男子には全裸水泳が義務付けられる」と明確に記されていた。

裸体はなぜ男らしさと結びつけられたのか

医学的な主張は、当時人気だった「筋肉的キリスト教」のイデオロギーと都合よく一致した。これは、スポーツと厳格な肉体的規律が魂を浄化し、健康な体は神の神殿であると信じる、著名なプロテスタントの運動であった。

主催者たちは、プールを都市の住民にキリスト教の価値観と自己抑制を植え付ける手段と見なしていた。現代のアメリカの研究者ブライアン・ホフマンは、2015年の著書『裸：アメリカのヌーディズムの文化史』で次のように説明している。

「裸体や服を着ずに泳ぐことは、それ自体が罪深いとは見なされていなかった。そして、これらすべてがキリスト教の旗印の下に存在していたのである」

――ブライアン・ホフマン

学校では、このような厳しい規則は、兵役前の「男性的な性格の鍛練」として正当化された。そして第二次世界大戦中、全裸での水泳は愛国的な義務にさえなった。生地の不足により、材料は軍服やパラシュートに回されたため、海水パンツを拒否することは戦争遂行を助けることとして提示されたのである。

広まった慣行：学校とアイビー・リーグ

服を着ずに泳ぐことは、米国の多くの学校で当たり前になった。1930年代から1950年代の地方紙は、それをありふれた口調で書き、水泳選手の写真を掲載し、授業では海水パンツが厳しく禁止されていることを読者に思い出させた。

しばしば、この規範は単にお金を使いたくないという理由で維持された。例えば1973年、ミネソタ州の町の教育委員会は、2,500人の少年のために海水パンツを買うのは単に高すぎるとして、低学年の生徒に対するこの規則の廃止を拒否した。

アメリカのトップエリート大学――イェール大学、ハーバード大学、コーネル大学（いわゆるアイビー・リーグ）――では、この規則は新入生にとって義務的なテストになった。授業への参加を認められるためには、緊急時に海軍で生き残る準備ができていることを証明するために、一定の距離を全裸で泳がなければならなかった。

イェール大学では、学生はプールに入る前に特別な装置の上を通過することが義務付けられていた。これは衛生処理として、圧力で両脚の間に下から上へ水を噴射するものであった。コーネル大学では、全裸水泳のテストは少なくとも1970年代後半まで実施されていた。有名な化学者でノーベル賞受賞者のライナス・ポーリングが、泳げなかったために全裸の影武者を雇って代わりにテストを受けさせたという学生間の神話さえあった。

YMCAはいかにしてゲイ男性の秘密の場所になったか

皮肉なことに、共同シャワー、ロッカールーム、そして安価な部屋を備えたキリスト教のYMCAのセンターこそが、同性間の関係が刑務所行きの脅威を伴っていた時代のアメリカにおいて、偶然にも同性愛者の男性にとっての主要な「安全な避難所」となったのである。

世紀の変わり目でさえ、協会の一部の指導者たちは何年もの間一緒に暮らし、強固な同性間のパートナーシップ（当時は「ボストン・マリッジ」と呼ばれていた）を形成していた。

全裸で使うシャワーは、偶然の性的な出会いを求めるクルージングの格好の隠れ蓑にもなった。時折、そこからスキャンダルが起きている。1912年にはポートランドの新聞が、社会的地位のあるYMCA利用者たちによる大規模な「ソドミー」を公然と告発し、1919年にはニューポート海軍基地 で同様の事件が発覚した。YMCAの運営側はゲイ男性を見つけ出して退会させようとしたが、受付係にも当事者が少なくなく、しばしば黙認された。

この隠された文化は、歴史家ジョージ・チョーンシーの著書『ゲイ・ニューヨーク』に詳しく記されている。利用者たちは冗談交じりにYMCAの頭文字を「Why I’m So Gay（なぜ私はこんなにゲイなのか）」と解読し、1978年には伝説的なディスコグループであるヴィレッジ・ピープルが「Y.M.C.A.」という曲をリリースし、この地下のゲイのシンボルを世界的なポップヒットにし、ドナルド・トランプのお気に入りの曲にした。

このイメージは何十年もの間、協会につきまとった。2012年になっても、マイケル・キースターという利用者がノースカロライナ州のYMCA支部を相手取って訴訟を起こした。彼は、「キリスト教の家族の価値観」という建前の裏に「ゲイの売春宿」が隠れており、男子ロッカールームで公然とセックスが行われているのを個人的に目撃したと不満を述べた（裁判所は後にこの訴訟を棄却した）。

なぜすべては終わったのか

全裸水泳の伝統は、1960年代にようやく衰退し始めた。その頃までに、科学者たちは水中の塩素を正確に調整する方法を学び、抜け落ちるウールは、すぐに乾きフィルターを台無しにしない軽量の合成ナイロンに取って代わられた。主な衛生上の理由は自然に消滅し、1962年、医療専門家たちは国のガイドラインから全裸水泳の推奨を削除した。

もう一つの大きな打撃は、1972年の教育における男女平等に関する米国連邦法（タイトルナインとして知られる）によってもたらされた。この法律は、学校に男女共学の体育の授業を行うことを義務付けたため、全裸での水泳は単に不可能になった。すべての生徒が水着を着なければならなくなったのである。

1980年までに、シカゴなどの主要都市の公立学校はこの慣行を完全に廃止した。しかし、一部の私立の男子クラブでは、この規範は1980年代半ばまで生き残った。これは時に悲劇的な結果に終わった。閉鎖的なコミュニティにおいて、子供たちの裸体はコーチによる虐待を容易にしたのである。

さらに、1960年代と1970年代には、身体に対する社会の態度が大きく変わった。以前は裸の10代の若者のグループは運動の純真さの象徴と見なされていたが、男性向けのアダルト雑誌の人気が高まるにつれ、公共の場での裸体は性的なものと強く結びつくようになった。

ほぼ同じ時期に、LGBT運動が権利を求めて戦い始め、地下から姿を現した。合法的なゲイバーが全国でオープンし始め、男性たちはもはやYMCAのシャワーに隠れる必要がなくなった。1990年代には、最後の保守的な大学やエリートクラブも、ついに義務的な男性の裸体を放棄した。