ネアンデルタール人の同性愛

ネアンデルタール人に同性間の関係が存在したという証拠を、科学者たちはまだ持っていない。考古学や古人類学には、そのような実践を確信を持って特定できるような信頼できるマーカーがほとんどない。おそらく、この種のデータは原理的に入手不可能である。

しかし、間接的な証拠から、ネアンデルタール人に同性間の接触が存在した可能性を推測することはできる。この記事では、この問題をより詳細に検討する。

ネアンデルタール人とは何者だったのか

ネアンデルタール人（ホモ・ネアンデルターレンシス、Homo neanderthalensis）は、およそ34万年前から4万年前まで西ユーラシアに生息していた人類の種である。研究者の推定によれば、彼らと現生人類（ホモ・サピエンス、Homo sapiens）の共通の祖先は約55万〜77万年前に存在していた。

ネアンデルタール人は、氷河が南下した寒冷化の時期である氷期サイクルを何度か生き延びた。そのような条件下で人口を維持する能力は、高い適応力を示している。彼らの生息域は西ヨーロッパから中東、中央アジアにまで及んでいた。

古代DNAの遺伝子研究は、ネアンデルタール人がホモ・サピエンスだけでなく、別種の古代人類であるデニソワ人とも接触し、交配していたことを示している。ネアンデルタール人は約4万1000〜3万9000年前に姿を消した。同時に、彼らの遺伝子の一部は現生人類、特にアフリカ外に住んでいた祖先を持つ集団の中に保存されている。

大衆の意識の中で、ネアンデルタール人は長い間「棍棒を持った粗野な洞窟人」のイメージのままであった。これは多くの点で、古代人類を研究する科学である古人類学の初期の誤りに関連している。現代のデータは、ネアンデルタール人が知的に発達し、社会的に組織化された、創意工夫に富む狩猟採集民であったことを示している。

脳の容積の点では、ネアンデルタール人は現生人類に劣らず、時にはそれを上回ることさえあった。彼らは複雑な複合道具を作り、おそらく衣服を縫っていた。考古学的な発見はまた、負傷者や病人へのケアを証明している。これは、安定した社会的絆と発達した形の相互支援を示している。

解剖学的構造と外見

ネアンデルタール人はホモ・サピエンスとは外見が著しく異なっていた。彼らの頭蓋骨は長くて低く、顔は前に突き出ており、眉弓（眉の隆起）は大きく、鼻は大きく、顎（オトガイ）がなかった。体格は通常、頑丈でずんぐりしていた。広い胸郭と比較的短い四肢が組み合わさっていた。このような形態は、寒冷な気候の中で熱を保ち、大きな身体的負荷に耐えるのに役立ったと考えられる。

ネアンデルタール人には、すべての人類と同様に、多くの霊長類に特徴的な陰茎の骨である陰茎骨（バキュラム、baculum）がなかった。また、彼らには陰茎の角質化した「棘（スパイン）」もなかった。これは、ネアンデルタール人を含む人類において、性交がより長く続く可能性があり、受精をめぐるオス間の競争がより少なく、パートナー間の絆がより安定していたことと関連付けられている。

ネアンデルタール人の性的二型は中程度であった。つまり、大きさと外見的特徴における男性と女性の違いは比較的少なかった。女性の骨盤の形と推測される男性の生殖器のサイズは、ホモ・サピエンスと解剖学的に適合していた。彼らの子孫が繁殖力を持っていた、すなわち子供を持つことができたという事実も、これと一致している。

ライフスタイルと婚姻関係

ネアンデルタール人は移動性のライフスタイルを送っていた。狩猟採集民として、彼らは動物の移動や季節的な気候変動に応じて定期的に移動した。彼らの集団は通常小さく、およそ8〜30人の大人で構成されていた。野営地では、調理や暖を取るための炉や、条件付きで「家庭的」と呼べるゾーン（休息、毛皮の加工、道具の製作のための場所）が際立っていた。

生存の基盤は、鹿、バイソン、マンモスなどの中型および大型動物の集団狩猟であった。並行して、植物素材、繊維、毛皮が、おそらく衣服、ロープ、ベルトを作るために使用された。ネアンデルタール人が痛みを和らげたり病気を治療したりするために薬草を使用していた可能性があるというデータもある。

ネアンデルタール人の子供時代は、現生人類と同様に比較的長かった。子供の誕生と育成には大きなエネルギーの消費が必要であった。したがって、彼らの共同体にはおそらくアロペアレンティング（母親だけでなく、父親、親戚、または集団のメンバーなど、他の大人も育児に参加する形態のケア）が存在していた。

高い確率で、男性と女性の間には安定したペア関係（長期的な家族の結合に相当するもの）が形成されていた。同時に、社会的モデルはおそらく条件によって異なっていた。資源が不足している過酷な地域では、ペアが長期間維持される社会的一夫一婦制が優勢であった可能性がある。食料がより豊富なより好ましい生態系では、男性が複数のパートナーを持つが、厳格に固定された社会的規則はない、緩やかな形態の一夫多妻制が見られた可能性がある。

なぜネアンデルタール人の同性愛の証拠がないのか

科学には、ネアンデルタール人に同性間の性的関係が存在したかどうかを立証できる方法がない。骨は行動の好みを記録しない。骨学は、特定の個体が正確に誰と性的接触を持ったかを示すことはない。

物質文化も与えてくれるものは少ない。遺物や野営地のレイアウトは性的パートナーの性別のマーカーとしては機能せず、同性間の接触と異性間の接触を区別することを可能にしない。解釈の可能性は、ネアンデルタール人から残された発見物が初期の現生人類からのものよりも少ないという事実によってさらに制限される。

ネアンデルタール人のゲノムは実際に配列決定され比較されているが、最も高品質なDNAデータでさえ、個人の性的嗜好を明らかにはしない。過去数千年の間に、この種の対人関係は、観察し明確に解釈できるような痕跡を残さなかった。

「ゲイ」「レズビアン」「性的指向」といった現代の用語は、近年の特定の文化的・歴史的文脈の中で生じたものである。それらを遠い過去に機械的に移すことは、行動の記述を現代の社会的アイデンティティに置き換えてしまうリスクを生み出す。したがって、古代の人々に現代のアイデンティティの概念を帰することなく、行動のカテゴリーとして同性間の性的活動について語る方がより正確である。

同時に、証拠がないことは、現象自体が存在しないことを意味するわけではない。考古学的記録に同性間のセックスのマーカーがないことは、それがなかったことを証明するものではない。考古学は一般的に、非生殖的な実践を記録することは稀である。なぜなら、それらは特有の物質的痕跡をほとんど残さないからだ。発見物がないことから、行動がなかったと推論することはできない。

ネアンデルタール人に関しては、間接的な推論のみが可能である。彼らについては、行動の進化の一般理論、様々な霊長類の行動との比較、そして古集団の生態と社会組織に関するデータを使用することができる。これらの議論の筋道は確証を与えるものではないが、ネアンデルタール人における同性間の活動をあり得るものと見なし、霊長類の行動の多様性の文脈でそれを議論することを可能にする。

ネアンデルタール人の同性間活動の間接的な根拠

様々な分野からの間接的なデータは、ネアンデルタール人において同性間の性的行動が存在した可能性があることを推測させる。

第一の根拠は、ネアンデルタール人と現生人類の系統発生的な近さと、他の霊長類、特にボノボの観察である。ボノボや他のいくつかのサルにおいて、同性間の接触は社会生活の通常の要素である。それらは攻撃性を減らし、集団内の信頼を強め、同盟を形成し、「社会的潤滑油」の機能を果たす、すなわち安定した友好的な関係を維持することができる。若い個体はしばしば、求愛や社会的相互作用の訓練の形態としてそのような接触を利用する。

第二の根拠は、ホモ・サピエンスに関するデータである。同性間の関係や性的実践は、知られているすべての文化に見られる。これは、人間のセクシュアリティの多様性が深い進化的ルーツを持っており、現生種が出現するずっと前に形成された可能性が高いことを示している可能性がある。人類とネアンデルタール人が共通の祖先を持っていたことを考えればなおさらである。

第三の根拠は、ネアンデルタール人の社会生活に関連している。彼らは小さな集団で生活しており、生存は協力と内部対立を減らす能力に依存していた。そのような条件下では、絆を強め緊張を減らす行動は、生殖の結果がなくても適応的であった可能性がある。

性的および婚姻行動は、おそらく外部要因にも影響されていた。資源の季節的変動、集団内の男女比の変化、パートナーの死、集団間のメンバーの交換などである。そのような状況は性的行動の柔軟性を高め、非生殖的な接触は社会的安定を維持するためのツールの一つになった可能性がある。

証拠はないが、霊長類学、人類学、進化心理学からのデータを組み合わせることで、同性間の相互作用がネアンデルタール人にとって複雑な社会生活の自然な一部であった可能性があると推測できる。

ネアンデルタール人における同性愛の可能な形態

メスの間では、GGタイプのメス同士の接触が推測できる。霊長類学において、GG（英語のgenital-genitalから）は性器の擦り合わせであり、ボノボでよく知られている。ネアンデルタール人のメスにおいて、そのような接触は水平的な協力（すなわち同じ地位のメス間の支援）を強化し、共同の育児を助け、オスの攻撃性に対する団結の方法として機能した可能性がある。

オスの間では、同性間の接触はより強度が低く、狩猟、トラウマ（外傷）、または地位をめぐる対立などの緊張した状況の後の行動的な「和解の儀式」として生じた可能性がある。霊長類の集団において、そのような短い性的な行動は時として「社会的潤滑油」の役割を果たす。攻撃性を減らし、信頼を回復し、さらなるエスカレーションのリスクを減らすのである。

思春期の若者の間では、同性間の相互作用は、求愛や性交の要素の安全な「訓練」の機能を果たした可能性がある。同性間の試行的な状況で関連するシグナル、ポーズ、ルールを習得することは、潜在的に、若い個体が後により成功する異性間の接触を持つ可能性を高めたかもしれない。

異性のパートナーが局地的に不足している場合、社会的な同性間の結合も形成された可能性がある。ここで「結合」とは、安定した絆と相互支援を意味するが、必ずしも継続的な性的行動を意味するわけではない。そのような絆は、受胎のために個体がペア外の異性との交尾に入る（すなわち、可能かつ必要な場合に自分の結合の外でパートナーを探す）ことを排除するものではなかった。

これらのシナリオはすべてヒューリスティック（発見的）な性質のものである。これらは、他の霊長類の行動との類推によって、また社会組織の一般原則を考慮して導き出された作業仮説である。

人類とネアンデルタール人の接触：キス、病原体、ハイブリッド

ネアンデルタール人と初期人類との接触は、以前考えられていたよりも密接で多様であった可能性が高い。彼らの間では交配のエピソードが複数回発生した。これは、2つの種の代表者が出会い交流しただけでなく、さらなる繁殖が可能な子孫を残したことを意味する。そのようなデータは、生物学的な適合性と集団間の境界の社会的浸透性を示している。言い換えれば、ネアンデルタール人と人類は互いを完全に「異質なもの」とは認識していなかったのである。

ネアンデルタール人から、現生人類にも見られるメタノブレビバクター・オラリス（Methanobrevibacter oralis）という細菌の古代の変異株が発見された。ネアンデルタール人と人間の遺伝データにおけるこれらの微生物の株の一致は、微生物叢の交換が直接的に――共同の食事、唾液の交換、そしておそらくキスを通じて――起こったことを示している。

特定の病原体の系統、特にヒトパピローマウイルス（HPV）16型の分布も、古代の異種間接触の仮説と一致している。ネアンデルタール人と人間におけるこのウイルスの異なる変異株の一致は、性感染症がある種から別の種へ移行した可能性を示唆している。ネアンデルタール人の人口が少なかったため、新しい病原体の持ち込みは潜在的に彼らに深刻な結果をもたらした可能性がある。

ネアンデルタール人と初期人類の間の同性間の接触の証拠はないが、そのような可能性を完全に排除することはできない。ハイブリッドの誕生につながる性的接触が種間で起こったことが知られている。したがって、社会的および身体的な相互作用のスペクトルは、対立的なもの（ネアンデルタール人の間で知られているレイプを含む）から友好的なものまで、広範であった可能性がある。

両方のグループの内部で、性的行動はおそらく生殖だけでなく社会的な機能も果たしていた。同盟を強化し、緊張を和らげ、信頼を示し、あるいは対立後の和解として機能した。もしそのような行動形態がネアンデルタール人とホモ・サピエンスに別々に存在していたのであれば、長期の共存、共同の野営地、または一時的な同盟の条件下で、2つの種の代表者間で同性間の接触が起こった可能性もある。

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考古学、骨学、古ゲノム学、霊長類学からのデータを比較すると、十分に首尾一貫した全体像が浮かび上がってくる。ネアンデルタール人はおそらく発達した社会生活を送り、子育てに協力し、安定したペアの絆を形成していた。同時に彼らの婚姻システムは多様であり、特定の条件に依存していた可能性がある。

そのような柔軟な社会組織の枠組みの中で、同性間の性的活動の形態も存在していた可能性がある。しかし、これを現代の意味での「性的指向」と呼ぶことは不正確である。指向は安定した個人的なアイデンティティと意識的な社会的役割を前提とするが、絶滅した種について、私たちはそのようなカテゴリーの存在を確認することも検証することもできないからだ。