エルミタージュ美術館の「恋人たち」：ジェンダーの曖昧さを持つイランの絵画

絵画『恋人たち』（Amorous Couple）は、国立エルミタージュ美術館のコレクションにある、19世紀初頭の作者不詳のイラン絵画である。目録番号はVP-1156。キャンバスに油彩で描かれており、サイズは131.5 × 77 cmである。美術館の解説では、この作品は19世紀初頭のものとされている。

この絵画は元々、宮殿の広間のひとつのために制作された。その形式は、上部の角が丸みを帯びた壁龕（ニッチ）に対応していた。後にキャンバスの上部が描き足され、長方形となった。

絵画は同美術館のペルシャ・コレクションの第397室に展示されている。

宮廷の愛の情景

主題の点では、これは初期ガージャール朝絵画の典型的な恋人たちのペアの情景である。ガージャール朝美術とは、18世紀後半から20世紀初頭まで統治したガージャール王朝時代のイラン美術を指す。

この時期の宮廷絵画は、様式化された装飾的な環境の中で、絨毯の上に座る恋人たちを描くことを特徴としている。エルミタージュ美術館は、この絵画をまさにこの19世紀初頭のイラン宮廷の伝統に属するものとして位置づけている。

両方の人物の顔は理想化され、鑑賞者の方を向いており、互いの顔がほぼ同じように描かれている。美術館の解説はひとつの詳細に言及している。美女は同伴者にワインのグラスを差し出しているが、彼らの視線の方向はあたかもその行為とは関係がないかのようである。

髭のない若者とジェンダーの曖昧さ

この絵画の主要な図像学的特徴は、男性の人物に関わっている。美術館の解説において、このキャラクターはビリーシュ（birish）――髭のない、女性的な若者――と特定されている。彼は長い巻き毛を持ち、まつげにはアイラインが引かれ、手はヘナで染められている。ビリーシュは右側に、女性は左側に描かれている。

これは、ガージャール朝イランの視覚文化の特徴と結びついている。男性と女性の美しさはほぼ同じように表現され、人物の性別は顔からではなく、文脈、ポーズ、衣服の詳細から読み取られたのである。エルミタージュの絵画の場合、美術館は、鑑賞者の前にあるのは一方が髭のない若者（ビリーシュ）である恋人たちのペアであると記している。

現代の鑑賞者は、この場面が2人の女性を描いていると受け取るかもしれず、そのようなクィアな解釈も可能である。しかし、学術的にはジェンダーが曖昧な愛の情景について語る方がより正確である。