いかにして献公は美青年を他国の君主へ送り込み、その宮廷を弱体化させて国を奪ったか

古代中国の文献『戦国策（せんごくさく）』には、特に巧妙な外交手腕を持っていたとされる晋（しん）の君主・献公（けんこう）についての物語があります。その手法の一つが、魅力的な若者を最も身近な側近の中に送り込むことで、敵対する相手に圧力をかけるというものでした。

『戦国策』（战国策）は通常、「戦い合う国々の戦略」と訳されます。これは、紀元前5世紀から紀元前3世紀にかけての古代中国――すなわち、国の統一に先立つ分裂と国家間抗争、複雑な外交の時代――を扱う歴史書です。このテキストは、君主や助言者、外交官など、実在の歴史上の人物のものとされる演説、逸話、対話、書簡を集めたものです。

献公とは何者か、そして晋はいかにして強大化したか

晋の国は、中国が数多くの領地に分かれていた春秋時代（しゅんじゅうじだい）に存在しました。それらの国々は形式上は周（しゅう）王朝の宗主権を認めていましたが、実態としては独自の政策を行っていました。

晋は黄河（こうが）の北、主に現在の山西（さんせい）省の領域に位置していました。近隣諸国との絶え間ない抗争の中で、この国は地域で最も強力な国家の一つとなり、顕著な軍事的・政治的影響力を獲得しました。

献公（晋献公）は紀元前676年から紀元前651年までの26年間統治しました。彼は晋の強大化において決定的な役割を果たしました。治世の初期に軍事改革を行い、5年目には国境地帯で遊牧民の驪戎（りじゅう）を打ち破りました。その後も新たな遠征が続き、耿（こう）、霍（かく）、古代の魏（ぎ）を服属させ、戎狄（じゅうてき）の諸部族をも従えました。伝承によれば、彼の領土には17の国が併合され、さらに38の国が従属したとされています。

これらの出来事がいかに古いかは、年代を比較することで感じられます。献公が統治したのは、アテナイのドラコンの法より約1世紀前であり、伝承上のローマ建国の約半世紀後です。同じ時代、中東ではアッシリアが力を増しており、エジプトでは少し後にサイス朝が始まろうとしていました。

紀元前652年までに、晋は古代中国で最大の国家の一つとなりました。紀元前651年、献公は重病の末に亡くなりました。その後、宮廷では異なる母親から生まれた彼の息子たちの間で王位をめぐる闘争が始まりました。それは王位継承権主張者の殺害や複雑な陰謀を伴うものでした。

献公はその強大さを軍事力だけでなく、計算された政治によっても獲得しました。

政治的圧力の道具としての美青年

献公の外交政策に関する最も有名なエピソードの一つは、虢（かく）と虞（ぐ）という国に関連しています。虢は晋の国境を脅かしていましたが、そこへ至る道は虢の同盟国である虞の領土を通っていました。

役人の荀息（じゅんそく）の進言を受け、献公は欺略を用いることにしました。虢の君主には美しい女たちを送り、虞の君主には、彼の信頼を得て注意をそらすための魅力的な若者を送りました。この君主が女性よりも男性を好むことは知られていたのです。

『戦国策』では、このエピソードは次のように伝えられています。

献公は虞を攻めようとしたが、宮之奇（きゅうしき）の存在を恐れていた。荀息は言った。「『周書（しゅうしょ）』には『美しい若者は白髪の者を破滅させることができる』とあります。宮之奇を破滅させるようあなたが教え込んだ美少年を君主にお送りください。そうすれば後者の忠告は聞き入れられず、彼は逃げ出すでしょう」。これを実行した後、献公は虞を攻め取った。

同時に、虢の国境では挑発行為が仕組まれました。その後、献公は受けた侮辱を理由に、虢を罰するために自軍が領土を通過することを許可するよう虞の君主に求めました。

役人の荀息は宝玉と馬を贈り物として虞を訪れ、領内通過の許可を求めました。虞のすべての役人たちは自分たちの君主を思いとどまらせようとしましたが、明らかに失敗に終わりました。テキストはこれを若者の影響と結びつけています。同意を得た晋軍は紀元前658年に虢へ侵攻し、紀元前655年の冬にこの国は最終的に征服されました。

この物語に登場する宮之奇は、虞の賢明な役人です。彼は君主に、虢が陥落した後に次の打撃を受けるのはまさに虞だと警告しました。君主はこの警告を無視し、宮之奇は国の滅亡を予見して密かに国を去りました。まもなく、晋は実際に虞をも占領しました。

しかしその前に、献公は虞をさらに何度か自らの利益のために利用しました。虢の征服が晋に有利に進んでいることが明らかになると、虞の君主はそれを妨害しなかったばかりか、侵略を助けさえしました。彼は、反抗的な部族を平定すると称して、晋のために下陽（かよう）の関所を占拠すべく自軍を送ったのです。虢の陥落後、虞の君主はこの国で略奪された財宝の一部を手に入れました。

その後、晋の将軍は「休息のため」として、虞の首都の近くに軍隊を配置する許可を得ました。数日後、虞の君主は突然、献公がすでに城壁のそばに立っていると知らされました。彼は急いで出迎えに行き、献公は彼を山での狩りに誘いました。示威的な行動として――おそらく宮廷に送り込まれた寵臣の影響がまだあったためか――虞の君主は首都にいたほぼすべての兵力を狩りに連れ出しました。

狩りの最中、一人の役人が都市での騒乱を報告しました。しかし、虞の君主が郊外にたどり着いたときには、首都はすでに晋の軍隊によって占領されていました。君主自身は捕虜となって晋に連れ去られ、虞の国は存在しなくなりました。

この筋書きから、古代中国の宮廷や官僚社会における同性への嗜好は、『戦国策』のようなテキストで言及されるほど、どうやら十分に目立つ現象であったことがうかがえます。また、この物語における計画の成功は、男性の寵臣がどのような政治的役割を果たし得たかを示しています。

ここで荀息は、「美しい若者は白髪の者を破滅させることができる」という広く知られた格言を引用しています。しかし、この定型句自体は必ずしも同性愛への非難として響くわけではありません。元の表現では、「美しい若者は白髪の者を破滅させることができ、美しい女は舌を惑わせることができる」と言われています。男性と女性という2つの欲望の対象が並べられているのです。この定型句の意味は、どちらへの情熱も人を盲目にし、通常の精神状態であれば下さないような決断へと人を駆り立てる可能性があるということにあります。

後にこの物語は、一国を利用して別の国を滅ぼす策略の例として、『兵法三十六計（へいほうさんじゅうろっけい）』の集成に収録されました。これは、中国の政治的伝統において、外交上の狡猾な手口や間接的な影響力の行使がどのように理解されていたかを示しています。