晋献公の美男計――寵臣を送り込み、敵国を滅ぼす

古代中国の書物『戦国策（せんごくさく）』には、巧みで狡猾な外交策を用いた晋の君主、献公にまつわる物語があります。その一つが、美しい若者を敵対する君主の側近として送り込む計略でした。

『戦国策』は、紀元前5世紀から紀元前3世紀にかけての古代中国、すなわち統一以前の分裂と国家間抗争、複雑な外交の時代を扱う歴史書です。君主や策士、外交官など、実在の歴史上の人物に帰せられた演説、逸話、対話、書簡を集めています。

晋献公と晋の強大化

晋は、中国が多数の国に分かれていた春秋時代に存在しました。形式上は周王室の権威を認めていましたが、実際には独立して政治を行っていました。

晋は黄河の北、主に現在の山西省に位置していました。近隣諸国との絶え間ない抗争を通じて、この地域で最も強大な国の一つとなり、大きな軍事的・政治的影響力を得ました。

晋献公（けんこう）は、紀元前676年から紀元前651年までの26年間、国を治めました。晋の強大化に大きな役割を果たした君主です。治世初期に軍制を改革し、5年目には国境地帯の遊牧民である驪戎（りじゅう）を破りました。その後も遠征を重ね、耿（こう）、霍（かく）、古代の魏（ぎ）を服属させ、戎狄（じゅうてき）の諸部族も従えました。伝承では、17か国を併合し、さらに38か国を従属させたとされます。

年代を比べれば、これらの出来事の古さが分かります。献公の治世は、アテナイのドラコン法より約1世紀早く、伝承上のローマ建国から約半世紀後に当たります。同じ頃、近東ではアッシリアが強大化し、エジプトでは少し後にサイス朝が始まります。

紀元前652年までに、晋は古代中国で最大の国家の一つになっていました。紀元前651年、献公は重病の末に亡くなりました。その後、宮廷では異なる母親から生まれた彼の息子たちの間で王位をめぐる闘争が勃発しました。それは王位継承権主張者の殺害と複雑な陰謀を伴うものでした。

献公は軍事力だけでなく、計算された政治によってもその権力を獲得したのです。

政治的圧力の道具としての美しい若者

献公の外交政策を伝える有名な逸話の一つは、虢（かく）と虞（ぐ）をめぐるものです。虢は晋の国境を脅かしていましたが、攻め込むには同盟国である虞の領土を通る必要がありました。

臣下の荀息（じゅんそく）の進言を受け、献公は策略を用いることにしました。虢の君主には美女を、虞公には美しい若者を送り込んだのです。若者の役目は虞公の信頼を得て、その注意をそらすことでした。虞公が女性より男性を好むことは知られていました。

『戦国策』において、このエピソードは次のように提示されています。

献公は虞を攻めようとしたが、宮之奇（きゅうしき）の存在を恐れていた。荀息は言った。「『周書』には『美しい若者は白髪の者を破滅させることができる』とあります。宮之奇を失脚させるよう命じた美少年を虞公にお送りください。そうすれば宮之奇の忠告は聞き入れられず、彼は逃げ出すでしょう」。これを実行した後、献公は虞を攻め取った。

同時に、虢の国境で挑発が組織されました。その後、献公は受けた侮辱を理由に、虢を罰するために自分の軍隊が虞の領土を通過することを許可するよう虞公に求めました。

荀息は宝玉と馬を贈り物として虞を訪れ、領内通過の許可を求めました。虞の臣下たちは君主を思いとどまらせようとしましたが、成功しませんでした。テキストはこれを若者の影響によるものとしています。許可を得た晋軍は紀元前658年に虢へ侵攻し、紀元前655年の冬に同国を滅ぼしました。

物語の宮之奇は、虞の賢臣です。虢が滅びれば次に攻められるのは虞だと君主に警告しましたが、虞公は聞き入れませんでした。宮之奇は国の滅亡を予見してひそかに立ち去り、ほどなく晋は実際に虞をも征服しました。

しかし、その前に献公は虞をさらに何度か利用しました。虢の征服が晋に有利に進んでいることが明らかになると、虞公は妨害しなかったばかりか、侵攻を助けさえしました。反抗的な部族を鎮圧するという名目で、晋のために下陽の要地を奪うべく自軍を送ったのです。虢の陥落後、虞公は同国から奪われた財宝の分け前を受け取りました。

その後、晋の司令官は「休息のため」として、虞の首都近くに軍隊を駐留させる許可を得ました。数日後、献公がすでに城壁のそばまで来ているとの知らせを受けた虞公は、急いで出迎えます。献公は彼を山での狩りに誘いました。忠誠を誇示するためか――おそらく宮廷に送り込まれた寵臣の影響もあって――虞公は首都を守る兵力のほぼすべてを狩りに連れ出しました。

狩りの最中、役人の一人が都市での騒乱を報告しました。しかし、虞公が郊外に到着したときには、首都はすでに晋の軍隊によって占拠されていました。君主自身は捕虜となって晋に連れ去られ、虞の国は消滅しました。

このエピソードから、古代中国の宮廷や役人のサークルにおける同性への嗜好は、『戦国策』のようなテキストで言及されるほど、十分に目に見える現象であったことがわかります。この計画の成功はまた、男性の寵臣がどのような政治的役割を果たすことができたかを示しています。

さらに荀息は、「美しい若者は白髪の頭を破滅させることができる」という広く知られたことわざを引用しています。しかし、この定型句自体は必ずしも同性愛への非難のようには聞こえません。元の表現では、「美しい若者は白髪の頭を破滅させることができ、美しい女性は舌をもつれさせることができる」とあります。男性と女性という2つの欲望の対象が並べられているのです。この定型句のポイントは、どちらかへの情熱が人を盲目にし、通常の状況では下さなかったであろう決定へと駆り立てる可能性があるということです。

後にこの逸話は『兵法三十六計』に、一国を利用して別の国を滅ぼす「仮道伐虢（かどうばつかく）」の例として収録されました。中国の政治的伝統において、外交上の策略や間接的な影響力がどのように理解されていたかを示しています。

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