イデトとルイウの彫像――古代エジプトの女性カップルか？

この彫刻は新王国時代、第18王朝の時期（紀元前1480〜1390年頃）にさかのぼる。この時代はエジプトの権力が最も強大だった時期であり、国境を広げ、巨大な神殿を建設し、多くの芸術作品を生み出した。当時の芸術家たちは伝統的な形式を維持しつつも、すでに人々の個性的な特徴に注意を払っていた。

彫像は、テーベのデイル・エル・メディーナ周辺で制作されたと考えられている。当時、テーベはエジプトの主要な宗教的および政治的中心地の一つであった。デイル・エル・メディーナは、王の墓の建設と装飾を担当する職人や芸術家たちの集落であった。

彫刻は石灰岩から作られている。石灰岩は柔らかい石で、エジプトでは小規模な彫像に広く使用されていた。古代エジプトの彫像はほぼ常に多色の絵の具で覆われていたため、本来これらの人物像は鮮やかに彩色されていたが、通常は時間の経過とともに失われてしまった。

作者の名前は不明である。古代エジプト美術、特に第18王朝の小規模な肖像彫刻において、これはごく一般的な状況である。

この作品は19世紀に博物館に収蔵され、1824年から1888年にかけて形成されたいわゆる「旧コレクション」の一部となった。誰がどのような状況でこの彫像を発見したのかに関する正確な情報は残っていない。

現在、この彫刻はトリノ・エジプト博物館に所蔵されている。同博物館は、エジプト国外にある古代エジプト美術のコレクションとしては最大規模の一つである。博物館のコレクションでは、目録番号 Cat. 3056 として登録されている。

イデトとルイウの関係――血縁関係かロマンチックな関係か？

彫像は、隣り合って座る2人の女性、イデト（Idet）とルイウ（Ruiu）を描いている。イデトという名前は、英語の博物館の解説では時折イドゥ（Idu）と表記されることもある。

イデトは右側、つまり名誉ある側（エジプト美術では右側がより名誉ある位置とされていた）に座っている。碑文では彼女は「家の女主人」と呼ばれている。この称号は通常、既婚女性、すなわち家の女主人が持っており、彼女の高い地位を示していた。ルイウには称号がない。

女性たちは互いに密着して座っている。一方がもう一方を抱き寄せ、その背中に腕を回している。このポーズは第18王朝の記念碑によく知られているが、通常はこのように描かれるのは夫婦であった。同時に、イデトの方が年長であるように見える。彼女は名誉ある席を占め、称号を持っている。ルイウは地位のない年下の人物として描かれている。

彫像の背面には、冥界の支配者であるオシリス神への供物に関するテキストが彫られている。これらは標準的な葬送の定型文であり、「正当と認められし家の女主人イデト」とルイウの魂に対する幸福の願いが込められている。「正当と認められし」という言葉は、両方の女性がすでに亡くなり、オシリスの審判を通過したことを意味する。この彫像は彼女たちを追悼するために意図されたものであった。

博物館の解説によると、イデトとルイウの血縁関係はテキストに明記されていない。彼女たちが母と娘であったのか、姉妹であったのか、あるいは配偶者であったのかは不明である。既知のエジプト学者で、彼女たちを直接ロマンチックなカップルと呼んでいる者はいない。

このような彫像は珍しいが、唯一のものではない。他に2つの類似した彫刻が知られている。そのうちの1つ（マリエモン王立博物館所蔵）にはテキストが残っている。そこでは、右側の女性は「家の女主人ヘテペト（Hetepet）」と呼ばれ、左側の女性は「彼女の娘ムトゥイ（Mutui）」（彼女にも称号はない）と呼ばれている。同じ特徴とポーズの組み合わせから、トリノの彫像も母と娘を描いていると推測することができる。

しかし、明確な碑文が存在しないこと自体が注目に値する。エジプトでは、血縁関係が地位、相続、または追悼のために重要である場合、通常はそれが示された。もし関係が通常の枠組みに当てはまらない場合、それについて単に口を閉ざすこともあった。エジプトのテキストは、妻、娘、姉妹といった明確な社会的役割を好んだのである。

したがって、別の解釈を完全に排除することはできない。おそらく私たちは、その親密さがロマンチックなものであった2人の女性を見ているのかもしれない。芸術家は、同時代の人々の間で疑問を引き起こさない普遍的な愛情のジェスチャーを通じてそれを表現したのである。

最も慎重な結論としては、おそらく母と娘であろうということである。しかし、親密なポーズと碑文の沈黙は、代替的な解釈の余地を残している。もしかすると、余計な説明なしにその場面が社会的に許容されるように描かれたカップルであったのかもしれない。