米テキサス州最古のLGBT青少年支援団体OutYouth、新コミュニティ本部の建設に着工

2026年10月、米テキサス州の州都オースティンにおいて、同地域で最も歴史あるLGBT青少年の支援団体「OutYouth」が、新本部ビルの起工式を執り行いました。建設は同組織の歴史的な敷地内で開始されたもので、かつて使用されていた建物は配管破裂による大規模な水害により使用不能となっていました。

OutYouth本部は25年以上にわたり、20世紀前半に建てられ「リトル・ブルー・バンガロー（The Little Blue Bungalow）」として親しまれた家屋を拠点としてきました。同団体が1998年に移転してくる前、この建物には地元クィア新聞『The Texas Triangle』の編集部が置かれていました。2024年8月、2階の水道管が破裂し、12時間以上にわたって浸水被害が発生。建物の老朽化から大規模な修繕費用が新築費用を上回ると判断され、建て替えが決定しました。建設準備の間、同団体はオンライン相談を継続し、市南部の仮設施設で若者を受け入れてきました。

LGBTQ Nationの報道によると、新たに建設される2階建ての建物は延床面積約418平方メートル（4,500平方フィート）で、旧施設の約3倍の広さとなります。この拡張により、メンタルヘルス支援スタッフを6名から18名へと増員し、週5日のデイプログラムを定期的に開催できるようになります。施設内には、LGBT関連の書籍やアーカイブ資料1,800点以上を収蔵する「ジェリー・ストリックランド・ジュニア＆スティーブ・クベンカ記念図書館」も常設されます。

OutYouthのエグゼクティブディ렉ターを務めるジャリン・ホルブルック氏は、学校や図書館でLGBT関連書籍の閲覧禁止措置が相次ぎ、政治的対立が激化するテキサス州において、安心できる第三の居場所の確保は極めて重要であると強調しました。必要な総工費352万ドルのうち、すでに220万ドル以上が集まっており、残りの130万ドルは市民募金キャンペーン「Coming Home」を通じて調達され、2027年秋のオープンを目指しています。

OutYouthは1990年にオースティンで設立され、13歳から23歳までの青少年を対象に心理社会的サポートを提供しています。同団体の推計によると、オースティン大都市圏の10郡には性的・性自認マイノリティの若者約6万8,000人が暮らしています。

コミュニティ施設が直面する財政難や政治的圧力の課題は以前にも全国的に注目されました。「ウラニア」は、MAPとCenterLinkによる全米調査の結果について報じており、米国のLGBTコミュニティセンターの4分の3が嫌がらせや予算不足に直面している実態を取り上げました。