メナカ・グルスワミ、インド議会史上初の公然とレズビアンである国会議員に。地域主義・ナショナリストのベンガル政党の公認で選出

3月9日、憲法弁護士のメナカ・グルスワミ（Menaka Guruswamy）が、西ベンガル州（West Bengal）を代表してインド議会の上院であるラージヤ・サバー（Rajya Sabha）に選出されました 。

彼女は、インドの国政レベルで初の公然とレズビアンである女性となり、インド議会史上初の公然とLGBTであることを公表している代表となりました。グルスワミは、西ベンガル州を統治する世俗的ナショナリスト政党である全インド草の根会議派（All India Trinamool Congress）から指名されました。

草の根会議派は、インド国民会議派（Indian National Congress）の分裂を受けて1998年に結成されました。同党は世俗的、地域主義的、進歩的なアジェンダを組み合わせ、社会平等を提唱し、ベンガル・ナショナリズムに依拠しています。党の規約によれば、インドを強力な世界大国にすることも目指しています。その政治的ビジョンにおいて、ベンガルは連邦国家インドの中で独自の文化的および政治的アイデンティティを持つコミュニティとして提示されています。同党はベンガル語と文化的シンボルの重要性を強調し、連邦の自治を擁護し、過度の集権化を批判しています。現在、インド議会で4番目に多い議席を保持しています。

グルスワミはオックスフォード大学（University of Oxford）、ハーバード・ロースクール（Harvard Law School）、インド国立法科大学（National Law School of India University）で学びました。彼女は、実力によって授与される称号であるインド最高裁判所の上級弁護士（Senior Advocate of the Supreme Court of India）の資格を持っています。グルスワミは、憲法、市民的自由、LGBTの権利に関する取り組みで広く知られています。

グルスワミは、2018年に合意に基づく同性間の関係を犯罪としていた植民地時代の法律であるインド刑法第377条（Section 377 of the Indian Penal Code）に対し、異議申し立てを成功させた弁護団の一員でした。「ナブテジ・シン・ジョハール対インド連邦事件（Navtej Singh Johar v. Union of India）」における判決は、同国におけるLGBTの権利にとっての転換点となりました。グルスワミのパートナーである弁護士のアルンダティ・カジュ（Arundhati Katju）もこの訴訟に参加していました。2019年、両者はタイム誌の「世界で最も影響力のある100人」に選ばれました。

2023年、グルスワミは結婚の平等を求める「スプリヨ対インド連邦事件（Supriyo v. Union of India）」で原告の代理人を務めました。2023年10月17日、最高裁判所は3対2の多数決で同性婚の承認に反対する判決を下し、この問題は議会の領域に属すると述べましたが、LGBTの人々が差別に直面していることは認めました。

「これが重要なのは、議会がクィアの人を必要としていたからではなく、クィアの人が議会を必要としていたからです」と、LGBT活動家のアンキット・ブパタニ（Ankit Bhupatani）は『ワシントン・ブレード（Washington Blade）』に語りました。

「あまりにも長い間、私たちは法廷と路上でのみ戦ってきました。今や、法律が書かれるテーブルに席が用意されたのです」とブパタニは付け加えました。

インドでは、州や地方レベルでの公職におけるLGBTの代表は存在していましたが、限定的なものでした。2000年には、シャブナム・マウシ（Shabnam Mausi）がソハグプル（Sohagpur）選挙区からマディヤ・プラデーシュ州議会（Madhya Pradesh Legislative Assembly）に選出され、インドで公職に就いた初の公然たるトランスジェンダー女性の一人となりました。しかし、グルスワミ以前に国会に選出された公然たるLGBTの候補者はいませんでした。

ブパタニによれば、グルスワミの選出はLGBTの権利に関する法改正への即座の移行と見なすべきではありません。彼は、彼女が議会にいることで、これまでになかった形で議論を維持できるだろうが、大規模な法的変化には時間がかかるだろうと指摘しました。

「第377条の非犯罪化も、実現するまでは不可能に思えました。パートナーシップの権利も、最終的には同じパターンをたどるでしょう」とブパタニは述べました。