LGBT活動家で牧師のレイニー・チークス氏がワシントンで死去、HIV啓発の先駆者

ワシントンD.C.（米国）で、LGBT活動家であり、インクルーシブなインナー・ライト・ミニストリーズ教会の創設者、そしてHIV支援プログラムのパイオニアであるクワベナ・アルバート・「レイニー」・チークス主教が74歳で死去しました。同氏は8月11日にジョージタウン大学病院で息を引き取ったと、関連団体の声明を引用してWatermark Out Newsが報じています 。

1985年、レイニー・チークス氏は「Us Helping Us, People Into Living」を創設しました。これは、ワシントンで特に黒人のゲイ男性に焦点を当てて、脆弱な立場にある人々にHIVの予防と治療サービスを意図的に提供した最初の組織でした。このプロジェクトは小さな取り組みとして始まりましたが、徐々に大規模な健康支援センターへと成長しました。

1993年、チークス氏はインナー・ライト・ミニストリーズ教会を創設し、その主任牧師となりました。この教会はLGBTの人々を公然と歓迎し、伝統的な宗教機関で疎外感に直面していた人々に精神的な避難所を提供しました。彼は2018年に引退するまで教会を率い、その後も名誉牧師（Pastor Emeritus）の地位を保持しました。

さらに1975年、チークス氏はパートナーと共にアメリカの首都にナイトクラブ「クラブハウス」をオープンし、1990年に閉鎖されるまで、街の黒人LGBTコミュニティの主要な交流場所の一つであり続けました。コミュニティへの貢献に対し、レイニー・チークス氏は、当時のアンソニー・ウィリアムズ・ワシントン市長からの地域奉仕賞や、ホイットマン・ウォーカー・ヘルス・センターからの表彰など、数多くの賞を受賞しました。

興味深いことに、精神的および活動的な取り組みに加えて、チークス氏はテコンドーのグランドマスター（9段）の称号を持ち、2002年にテコンドー国際殿堂入りを果たしました。お別れの会は8月29日にワシントンの第一会衆派教会で開催されます。