サウジアラビア、史上初めてLGBTQ+クルーズを開催へ

サウジアラビアは、史上初めて、専門のLGBTQ+クルーズの出発点となる。アメリカの旅行会社VACAYAは、2027年春に開始される紅海を通る10日間の「アラビアン・ナイト（Arabian Nights）」の旅を発表した。

同社の公式ウェブサイトで報じられている ように、クルーズはスーパーヨット「エメラルド・カイア（Emerald Kaia）」で行われる。旅は2027年3月28日にサウジアラビアの都市ジッダ（Jeddah）で始まる。港で一晩滞在した後、ヨットは別のサウジアラビアの都市ヤンブー（Yanbu）に向けて出航する。その後、ルートはエジプトの港（サファガ、シャルム・エル・シェイク）、イスラエル（エイラート）、ヨルダン（アカバ）を通過し、4月7日にエジプトの都市アイン・ソフナ（Ain Sokhna）で終了する。

主催者は、サウジアラビアが2034年のFIFAワールドカップの開催に向けて、経済の多様化と国際的なイメージの向上を目指していると指摘している。このため、同国は現在、地元の習慣を尊重することを条件に、あらゆるアイデンティティの旅行者を歓迎する準備ができている。

ツアーへの参加は、ダブルキャビンで20,000ドルからとなっている。アラブのクィア活動家やアーティストが、クルーズの文化プログラムの開発に関与した。さらに、このプロジェクトは、アラビア半島でLGBTQ+の権利を提唱する組織であるアルワン財団（Alwan Foundation）を支援している。この財団は、カタール人として初めて公にカミングアウトしたナス・モハメド（Nas Mohamed）博士によって設立された。VACAYAは、乗客の財団への寄付に対し、最大50,000ドルまで同額を寄付することを約束した。

サウジアラビアの法制度はシャリア（イスラム法）に基づいている。同性間の性行為、および異性間の結婚以外の親密な関係は公式に犯罪と見なされ、死刑、ならびに投獄や体罰で罰せられる可能性がある。

今年初め、別のLGBTQ+クルーズオペレーターであるアトランティス・イベント（Atlantis Events）が、この地域で困難に直面した。トルコとエジプトの当局は、彼らの客船「スカーレット・レディ（Scarlet Lady）」の港への入港を拒否した。サウジアラビアとは異なり、エジプトとトルコは同性愛が死刑の対象とならない世俗国家であるが、両国のクィアの人々は当局による組織的な権利制限に直面している。