La storia del servizio fotografico «Twinks for Trump» del 2016

Nel 2016, alla Convention Nazionale Repubblicana di Cleveland, fu presentato il progetto fotografico “Twinks for Trump”. Si trattava di una serie di scatti con giovani uomini gay, snelli e spesso a torso nudo, che indossavano cappellini da baseball con la scritta “Make America Great Again”.

Il progetto suscitò rapidamente un dibattito: il pubblico non sempre capiva se fosse proposto seriamente o in modo ironico. Anche se si fosse trattato di trolling, non era chiaro contro chi fosse diretto: contro i sostenitori di Donald Trump o contro i suoi oppositori.

Sono andato a letto con tutti loro. E vado a letto solo con persone belle.

— Lucian Wintrich

L’autore del progetto era Lucian Wintrich, un artista americano, apertamente gay e sostenitore di idee conservatrici. Era cresciuto in una famiglia di creativi: la madre era una regista di cinema sperimentale, il padre possedeva un’azienda nel campo del design e della pubblicità. Suo nonno paterno, un ebreo polacco, era stato tenente colonnello del Dipartimento della Difesa. Lo stesso Wintrich ha conseguito una laurea in scienze politiche.

“Twinks for Trump” si basava su una mescolanza intenzionale di stereotipi sui giovani gay e sui conservatori. Lo stesso Wintrich definiva l’opera una satira e sottolineava che la satira e la commedia sono strumenti potenti per superare le barriere culturali, aiutando le persone a riflettere e a guardare le cose abituali sotto una nuova luce.

Non sono d’accordo con tutto ciò che proclama la piattaforma conservatrice, ma sono giunto alle mie idee attraverso la lettura e la ricerca e, naturalmente, c’è una certa soggettività personale, perché sono una persona viva ed energica.

— Lucian Wintrich

La mostra lo rese noto oltre i confini della sua città natale. Alcuni media percepirono il progetto come una provocazione scandalosa. I sostenitori di Wintrich, al contrario, vi videro un coraggioso tentativo di mettere in discussione i consueti schemi sociali e politici.

L’artista stesso collegava la forte reazione al progetto con l’intolleranza verso il dissenso politico all’interno di una parte della comunità LGBT. Affermava:

Essere gay e allo stesso tempo conservatore significa dover lottare di più, leggere, studiare, perché sarai costantemente messo in discussione. Le parole che ti lanciano contro sono un modo per far tacere l’altro attraverso la politica degli attacchi personali, dove molte persone a sinistra sono diventate i nuovi puritani. Non appena qualcuno (della sinistra) sente un’opinione dissenziente e dichiara: “Oh, suona da conservatore, quindi sei un razzista, un fanatico, un neonazista”, non ci sarà più alcun dialogo.

— Lucian Wintrich

Secondo lui, molti conservatori, inclusi i cristiani evangelici, sostennero questa serie di scatti omoerotici. Tra i membri della comunità LGBT con idee di sinistra, invece, la reazione fu spesso nettamente negativa. A Wintrich fu detto che il progetto era “disgustoso” e che, promuovendo tali idee, lui stesso stava diventando un nemico dei gay. In seguito a ciò, alcuni dei suoi amici smisero di parlargli.

In una comunità che si impegna così tanto per combattere il bullismo e sostenere i giovani gay affinché si sentano accettati, ti dicono: “Va bene, ora sei accettato, ma devi pensare come noi e parlare come noi, altrimenti non sarai più accettato”.

— Lucian Wintrich

Il conflitto andò anche oltre la polemica pubblica. I detrattori del progetto iniziarono a fare pressioni sul datore di lavoro di Wintrich: chiamavano l’ufficio dell’azienda in cui lavorava chiedendo che venisse licenziato. Alla fine fu effettivamente licenziato, sebbene prima fosse prevista una promozione. Wintrich fece causa, denunciando un licenziamento per motivi politici, e in seguito raggiunse un accordo extragiudiziale.

Per loro era importante sbarazzarsi di me, anche se dicevo solo di credere in un governo limitato. Seriamente, è semplicemente ridicolo. Sono stato licenziato quando ho fatto coming out… come sostenitore di Donald Trump.

— Lucian Wintrich

Le opere di Wintrich furono esposte in diverse gallerie di New York, ma alcuni spazi rifiutarono di collaborare a causa della natura controversa della sua arte. La Galleria Pierogi annullò la sua mostra all’ultimo momento. Il proprietario spiegò la decisione affermando di essere stato “fuorviato” riguardo al contenuto delle opere.

Lo stesso Wintrich sostenne che la galleria avesse ceduto alle pressioni dell’opinione pubblica. Secondo lui, all’indirizzo dello spazio espositivo arrivarono circa un centinaio di lettere con aspre critiche al progetto. All’epoca dichiarò: “È la prima volta dai tempi di Robert Mapplethorpe che una galleria cerca di limitare la libertà di espressione artistica”.

Wintrich fu sostenuto pubblicamente dal politico conservatore e apertamente gay Milo Yiannopoulos, che affermò: “La reazione della comunità LGBT a Lucian e ai suoi colleghi artisti è imbarazzante. Come può un movimento dedicato all’espressione di sé, all’orgoglio e alla diversità essere così categoricamente contrario alla diversità di opinioni?”

Uno dei partecipanti al servizio fotografico, Akbar, descrisse così la differenza tra i due schieramenti politici:

Vai ai comizi dei conservatori e sembrano una funzione religiosa. Discorso, applausi. Discorso, applausi. Non vedrai drag queen dalla nostra parte. La destra dovrebbe potersi divertire di più rispetto alla sinistra.

— Akbar, uno dei twink del servizio fotografico

Nel 2017, Wintrich divenne il primo corrispondente della testata The Gateway Pundit alla Casa Bianca. In questo ruolo, criticò attivamente vari media, accusandoli di parzialità, e pubblicò spesso commenti taglienti sui social network. Nel 2018 lasciò la testata. Successivamente, si è dedicato a diversi progetti nel settore dei media.

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