La storia di due politici repubblicani americani e delle loro vecchie foto in abiti femminili

Nella primavera del 2026, le testate americane hanno pubblicato le foto scolastiche di due repubblicani della Georgia: i deputati Buddy Carter e Mike Collins.

Nelle immagini, scattate tra gli anni ‘70 e ‘80, entrambi sono immortalati in abiti femminili. Le pubblicazioni sono apparse nel pieno della selezione del candidato del Partito Repubblicano alle elezioni per il Senato degli Stati Uniti.

Chi sono Carter e Collins

Buddy Carter (Earl LeRoy “Buddy” Carter) rappresenta il primo distretto congressuale della Georgia alla Camera dei Rappresentanti dal 2015. Prima di lavorare a Washington, è stato sindaco di Pooler e ha fatto parte dell’assemblea legislativa dello stato.

Mike Collins rappresenta il decimo distretto della Georgia alla Camera dei Rappresentanti dal 2023; prima di essere eletto al Congresso, gestiva l’azienda di trasporti di famiglia.

Entro la primavera del 2026, entrambi i politici erano tra i contendenti per la nomination repubblicana nella corsa a un seggio senatoriale.

Nelle fonti aperte, né Carter né Collins hanno mai dichiarato di essere omosessuali; da una foto scolastica non è possibile trarre simili conclusioni.

Quali foto sono state pubblicate

I giornalisti di The Advocate hanno scoperto le immagini negli annuari scolastici e hanno confrontato i cognomi, i nomi degli istituti e gli anni di diploma.

È stata pubblicata una pagina dell’annuario della Robert W. Groves High School del 1975, in cui Carter è ritratto in abiti femminili.

Nel caso di Collins, si tratta dell’annuario della Piedmont Academy di Monticello, in Georgia, del 1985: in uno scatto indossa un abito a fiori e una lunga parrucca ed è in piedi accanto ad altri due studenti, in un altro appare nuovamente in vesti femminili.

La tradizione americana del travestitismo comico scolastico

Simili fotografie sono legate a una tradizione diffusa nel Sud degli Stati Uniti nel corso del XX secolo. Lì si tenevano i comici “matrimoni senza donne” (womanless weddings), in cui gli uomini interpretavano tutti i ruoli, compresi quelli femminili, indossando abiti da donna. Gli spettatori percepivano l’evento come uno scherzo e i fondi raccolti venivano spesso devoluti in beneficenza.

Travestimenti analoghi venivano organizzati nelle scuole durante serate, fiere ed eventi di fine anno. L’apparizione di ragazzi in abiti di pizzo sulle pagine dell’annuario veniva percepita come parte di uno scherzo, e non come una dichiarazione di orientamento sessuale o identità di genere. Tali episodi facevano parte delle festività scolastiche e avevano un significato diverso dalla moderna cultura LGBT negli Stati Uniti.

Il contesto elettorale del 2026

Le pubblicazioni sono coincise con le primarie repubblicane in Georgia, dove Carter e Collins competevano con altri candidati. Il vincitore del voto interno al partito avrebbe dovuto affrontare il senatore democratico in carica Jon Ossoff alle elezioni generali. Le votazioni per le primarie repubblicane erano state fissate per il 19 maggio 2026.

Il Senato è la camera alta del Congresso degli Stati Uniti; conta cento seggi, due senatori per ogni stato, con un mandato di sei anni. A differenza dei membri della Camera dei Rappresentanti, eletti per distretto, i senatori vengono eletti a livello statale, il che rende la campagna per il Senato molto più ampia e costosa.

Perché questa pubblicazione ha suscitato scalpore

Lo scalpore attorno alle pubblicazioni è nato dal confronto tra le foto d’archivio e le attuali posizioni politiche di Carter e Collins su questioni legate alle persone transgender, allo sport femminile e alla medicina di affermazione di genere.

Nel 2025, Carter ha promosso il “Truth in Gender Act” (Legge sulla verità di genere), volto a sancire a livello federale il riconoscimento di due sessi biologici, e ha votato a favore del “Protect Children’s Innocence Act” (Legge sulla protezione dell’innocenza dei bambini), che prevedeva sanzioni penali per le cure mediche di affermazione di genere ai minori.

Collins ha sostenuto la stessa legge, ha criticato la medicina di affermazione di genere definendola una “ideologia radicale”, si è opposto all’ammissione delle donne transgender alle competizioni femminili e ha collegato un disastro ferroviario ai programmi di diversità, equità e inclusione (DEI).

Le reazioni degli staff e degli attivisti per i diritti umani

L’ufficio stampa di Collins ha reagito duramente: la direttrice delle comunicazioni Emma Gibson ha descritto le foto come un travestimento festivo e un “umorismo spensierato”. I rappresentanti di Carter non hanno né confermato né smentito che nelle immagini fosse ritratto proprio lui.

Le organizzazioni per i diritti umani hanno denunciato i due pesi e due misure dei politici:

“I deputati Collins e Carter si candidano per rappresentare gli interessi di ogni cittadino della Georgia, ma hanno chiarito di non ritenere le persone LGBT della Georgia degne di pari diritti”.

— David Stacy, Human Rights Campaign, citato da The Advocate

Cosa significa questo per la storia della sessualità

Nel contesto della storia LGBT, questo episodio dimostra che uno stesso gesto viene letto in modo diverso a seconda dell’epoca. Nella cultura scolastica del Sud americano, il travestimento di ragazzi eterosessuali con abiti femminili poteva essere considerato un semplice scherzo, parte di una festa o di una scenetta. Nel 2026, quegli stessi scatti vengono invece interpretati attraverso il linguaggio della politica, delle guerre culturali e dei dibattiti sui diritti delle persone trans.

Pertanto, il punto non è che le vecchie foto presumibilmente “smascherino” Carter e Collins. Da simili scatti non si possono trarre conclusioni né sulla sessualità né sull’identità di genere. Il loro significato è un altro: mostrano quanto la società sia selettiva nei confronti delle norme di genere. Quando il travestimento rientrava nell’umorismo consueto e non minacciava l’ordine stabilito, veniva accettato come un divertimento. Quando si tratta di persone LGBT reali e dei loro diritti, molte di quelle stesse forze politiche iniziano a parlare il linguaggio dei divieti.

Per la storia LGBT, questo è un tema importante perché porta alla luce un doppio standard. La società ha da tempo imparato a tollerare il gioco di genere come scherzo, carnevale o rito scolastico. Ma verso le persone per le quali l’uscita dagli schemi di genere è legata alla vita personale, all’espressione di sé e al diritto di essere se stessi, questa tolleranza non è stata affatto sempre applicata.

Le vecchie foto scolastiche sono importanti proprio come traccia di una cultura così contraddittoria. Ci ricordano che i confini del “normale” non sono mai stabiliti dalla natura, ma dalla società, e per questo cambiano continuamente. La storia LGBT è anche la storia della vita quotidiana e di chi aveva il permesso di infrangere le regole di genere per farsi una risata, e chi invece per un comportamento simile doveva subire repressioni.

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