La «sodomia» in Iran dopo la Rivoluzione islamica: diritto penale e statistiche sulle persecuzioni

Prima del 1979, in Iran prevaleva un sistema di diritto penale laico. Esso si basava su un codice penale generale degli anni ‘20, ispirato al modello giuridico francese.

Tuttavia, alcuni elementi del diritto penale basato sulla sharia persistevano. I tribunali della sharia continuavano a esistere e le norme islamiche venivano applicate in alcune categorie di casi. Il loro ruolo si ridusse gradualmente. Entro il 1973, i tribunali della sharia furono formalmente estromessi dal sistema giudiziario e l’applicazione istituzionale del diritto penale islamico cessò.

La Rivoluzione islamica del 1979 modificò questo assetto. La monarchia fu rovesciata, l’Iran fu proclamato Repubblica Islamica e l’apparato statale, insieme alla legislazione – incluso il diritto penale –, iniziò a essere ricostruito sulla base della sharia.

La sharia come fondamento del diritto penale dopo il 1979

Dopo la Rivoluzione del 1979, la legislazione iraniana fu riformata su base islamica. La Costituzione sancì la sharia come fonte del diritto, il che ebbe ripercussioni dirette sul diritto penale.

Nell’edizione del 2013 del Codice penale iraniano, le pene per i rapporti sessuali tra persone dello stesso sesso sono descritte in modo separato e dettagliato.

L’articolo 233 definisce il termine «livat» come l’atto sessuale tra uomini. L’articolo 234 stabilisce per il «livat» la pena di morte.

Le note a queste disposizioni precisano le condizioni della responsabilità penale. Il partner «attivo» non è soggetto all’esecuzione capitale in tutti i casi, ma solo a determinate condizioni: se è sposato o se l’atto è classificato come stupro. Il partner «passivo» è invece punito con la pena di morte in ogni circostanza. Viene inoltre specificato che se il partecipante «attivo» non è musulmano, mentre quello «passivo» lo è, anche il partner «attivo» è condannato a morte.

Per altri atti sessuali tra uomini, il Codice prevede punizioni corporali. L’articolo 237 stabilisce per tali contatti una pena che va da 31 a 74 frustate.

Per gli atti sessuali tra donne viene impiegato un termine separato: «musaheqeh». Per questo reato l’articolo 239 prevede 100 frustate.

Queste pene appartengono alla categoria giuridica della sharia nota come «hudud». Nella tradizione giuridica islamica, questo termine indica le punizioni per specifici reati che si ritengono stabiliti dai testi sacri e, pertanto, non sono soggetti alla discrezionalità del giudice. Nell’interpretazione classica, tali punizioni dovrebbero essere inflitte solo in presenza di prove estremamente rigorose, come ad esempio la testimonianza di quattro testimoni. Nella pratica, tuttavia, le sentenze vengono emesse anche sulla base di motivazioni più vaghe, legate all’«oltraggio alla morale».

A parte, l’articolo 302 del Codice penale introduce il concetto di mahdur al-dam — letteralmente «colui il cui sangue è privo di valore». Questo termine designa una persona per il cui omicidio, in determinate condizioni, non sussiste l’obbligo di pagare il «prezzo del sangue», ovvero una compensazione economica, e non si applica la kaffara, l’espiazione religiosa.

Se la vittima ha commesso un reato «hudud», tra cui rientra anche il «livat», l’omicidio non comporta il pagamento del prezzo del sangue né la kaffara. Formalmente, questo può creare una situazione in cui gli individui che uccidono qualcuno per un «reato contro la morale» risultano protetti da una parte delle conseguenze legali.

Come vengono avviati questi procedimenti

Nella pratica, i procedimenti legati ai contatti sessuali tra persone dello stesso sesso vengono descritti dalle autorità iraniane con formule d’accusa più ampie, come ad esempio «sodomia» o «depravazione». In molti di questi casi, la confessione diventa la prova principale. Secondo quanto riportato da attivisti per i diritti umani e mezzi di informazione, gli imputati spesso confessano sotto pressione, subendo anche torture, e senza avere accesso a un avvocato.

Le informazioni pubbliche e sistematiche sulla pratica giudiziaria sono scarse. Gran parte dei dati non proviene da pubblicazioni ufficiali dei tribunali, bensì da inchieste giornalistiche e materiali delle organizzazioni per i diritti umani. Stando a queste fonti, gli imputati nei processi per «sodomia» vengono giudicati con procedura sommaria e l’estorsione delle confessioni è una pratica ricorrente.

Casi noti di esecuzioni

I dati su questi procedimenti sono limitati, ma sono noti casi isolati di esecuzioni riferiti a diversi periodi.

Nel marzo 2005, un tribunale di Teheran condannò a morte due uomini per un rapporto omosessuale che, secondo l’accusa, era stato ripreso in video.

Nel novembre 2005, due uomini di 24-25 anni, indicati nelle pubblicazioni come Mokhtar N. e Ali A., furono impiccati a Gorgan con l’accusa di «lavat».

Venne inoltre riferito che nel 2006 a Kermanshah ebbe luogo un’altra impiccagione pubblica di un uomo condannato per sodomia.

È noto anche un caso del 2022. Il 30 gennaio 2022, nel carcere di Maragheh, nella provincia dell’Azerbaigian Orientale, vennero impiccati due uomini, Farid M. e Mehrdad K. Furono condannati in base a un capo d’accusa descritto come «sodomia forzata». Gli imputati sostennero che il rapporto fosse stato consensuale, ma il tribunale lo classificò come stupro.

Sorveglianza, retate e pressioni sui detenuti

La polizia morale iraniana sorveglia le persone «sospette» e compie retate, prendendo di mira anche feste private e partecipanti a chat su internet. Casi del genere sono stati documentati, in particolare, a Shiraz tra il 2003 e il 2004.

Dopo l’arresto, le forze di sicurezza estorcono confessioni ai sospettati esercitando pressioni e ricorrendo all’uso della tortura. Prima della sentenza, gli imputati rimangono in custodia cautelare e trascorrono di fatto l’intero processo in stato di detenzione.

La natura di questi trattamenti è illustrata dalla testimonianza dell’attivista Ramtin Zighorat, il quale, dopo essere fuggito dall’Iran, ha ottenuto asilo in Spagna. Secondo le sue dichiarazioni, dopo l’arresto ha trascorso 40 giorni in un centro di detenzione dove è stato sottoposto a «torture fisiche e psicologiche»: veniva picchiato, umiliato, filmato e, come da lui stesso descritto, «trattato come un animale».

Zighorat ha inoltre affermato di aver ricevuto diverse condanne a morte con le accuse di «spionaggio», «diffusione di malattie omosessuali» e «opposizione all’islam». Successivamente, stando al suo racconto, fu trasferito in un altro carcere dove i detenuti venivano costretti a guardare le esecuzioni nel cortile. Ha dichiarato che sua madre riuscì a ottenere il suo rilascio pagando delle tangenti, vendendo dei terreni per raccogliere il denaro. Dopodiché rimase sostanzialmente rinchiuso in casa per altri due anni. In seguito i parenti lo aiutarono a lasciare l’Iran, fino a fargli raggiungere la Spagna. Lì, come ha confessato lo stesso Zighorat, è tuttora tormentato dagli incubi.

Statistiche: casi documentati e stime

Non esistono statistiche ufficiali sul numero di procedimenti e di esecuzioni per reati legati all’omosessualità maschile in Iran. Pertanto, ricercatori e organizzazioni per i diritti umani si basano su notizie diffuse dai media e su rapporti frammentari delle ONG. Di conseguenza, le stime divergono notevolmente.

Secondo i calcoli dell’Abdorrahman Boroumand Center (ABC) e di Iran Human Rights (IHRNGO), tra il 1979 e il 1990 sono state registrate almeno 107 esecuzioni con accuse legate all’omosessualità. Si tratta di una stima conservativa, basata unicamente sui casi documentati.

Un rapporto della Monash University, pubblicato nel febbraio 2021, riporta una cifra più elevata: 241 esecuzioni per gli stessi reati tra il 1979 e il 2020. Questa è una stima di ricerca basata sulla raccolta dei casi.

Esistono anche stime di gran lunga superiori. Singoli attivisti, difensori dei diritti umani e giornalisti dell’opposizione parlano di migliaia di esecuzioni — approssimativamente tra le 4.000 e le 6.000 dalla Rivoluzione fino al 2020. Tuttavia, per queste cifre non vi è alcun riscontro pubblico.

Il rapporto britannico Home Office / CPIN del 2025 cita una stima secondo cui, dal 1979, oltre 4.000 persone potrebbero essere state giustiziate per atti omosessuali. Nello stesso documento si afferma che tra il 2015 e il 2020 sono stati giustiziati almeno 6 uomini per la loro omosessualità, e si fa menzione di 10 condanne a morte nel 2020 per atti omosessuali.

Il quadro complessivo rimane incerto. In base alle testimonianze disponibili, tali esecuzioni non sono state una pratica di massa e costantemente visibile, bensì eventi perlopiù episodici e sparsi nel tempo. Tuttavia, a seconda della metodologia di calcolo, il numero totale nell’arco dei decenni può variare da centinaia a migliaia.

Questa forbice si spiega con le diverse metodologie di calcolo. Alcuni autori tengono conto solo dei casi documentati. Altri includono stime più ampie basate su testimonianze di difensori dei diritti umani, attivisti e dati indiretti.

Tabella delle stime sulle esecuzioni in Iran per «sodomia» e altri atti omosessuali

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