Il Padiglione Greco alla Biennale di Venezia diventa un'escape room sulla storia fascista e su Zak Kostopoulos

Alla 61esima Biennale di Venezia, la Grecia è rappresentata dall’artista e architetto Andreas Angelidakis con l’installazione Camera di fuga . Nel padiglione greco, riunisce l’estetica del club S&M, la storia dell’edificio del 1934, l’allegoria della grotta di Platone e il ricordo di Zak Kostopoulos, l’attivista greco-americano LGBT e HIV e artista drag noto come Zackie Oh.

La mostra è aperta al pubblico dal 9 maggio al 22 novembre 2026, con le anteprime della Biennale che si svolgeranno dal 6 all'8 maggio. Secondo sito ufficiale della Biennale di Venezia , la 61esima Esposizione Internazionale d’Arte si intitola In Minor Keys e si terrà ai Giardini, all’Arsenale e in altre sedi in tutta Venezia.

All’interno del padiglione, Angelidakis non crea una sala espositiva neutra ma un ambiente che ricorda sia un night club che un gioco di fuga. I visitatori entrano in uno spazio oscurato con luce rossa, oggetti morbidi, immagini di catene, frammenti di colonne e riferimenti alla cultura drag. In questo sistema, catene e immagini corporee simili a mazze non sono dettagli decorativi, ma un linguaggio per discutere di controllo, violenza, mitologia nazionale e tentativi di andare oltre le forme storiche ereditate.

Kostopoulos occupa un posto distinto nell’opera. È stato ucciso ad Atene il 21 settembre 2018, dopo un attentato nel centro della città. Amnesty International lo ha descritto come un attivista queer, un artista drag e un difensore dei diritti umani. Osservatorio per i diritti umani ha successivamente riferito che nel luglio 2024 una corte d’appello di Atene ha condannato all’unanimità due uomini per il suo omicidio; uno è stato condannato a sei anni di carcere e l’altro a cinque anni di arresti domiciliari a causa della sua età.

Per i lettori esterni al contesto del mondo dell’arte, i padiglioni nazionali ai Giardini non sono solo sale espositive. Sono edifici attraverso i quali gli Stati si rappresentano da decenni a livello internazionale. Il Sito della Biennale di Venezia rileva che il primo padiglione nazionale permanente nei giardini apparve nel 1907, quando il Belgio costruì il suo padiglione.

Il Padiglione Greco fu inaugurato nel 1934. Angelidakis considera quell’anno come punto di partenza del lavoro: nel 1934 furono inaugurati i padiglioni greco e austriaco, Adolf Hitler incontrò per la prima volta Benito Mussolini a Venezia e il regime nazista iniziò a perseguitare gli omosessuali. La descrizione ufficiale del progetto afferma che il padiglione è stato trasformato in un’odierna caverna platonica, dove il passato dell’edificio è legato alla post-verità, al populismo nazionalista e alla propaganda.

Il progetto è controverso perché utilizza un padiglione nazionale contro l’idea di un’immagine nazionale raffinata. Angelidakis tratta l’edificio come un personaggio che cerca di “sfuggire” alla propria storia. In questo senso, Escape Room non è solo una mostra sulla Grecia, ma anche una domanda su cosa fa effettivamente la rappresentazione nazionale nell’arte: mostrare la cultura, rafforzare un mito di stato o consentire che quel mito venga smantellato.

Il progetto è curato da George Bekirakis. Il commissario nazionale è MOMUS, l’Organizzazione metropolitana dei musei delle arti visive di Salonicco, e la partecipazione della Grecia è finanziata principalmente dal Ministero della Cultura ellenico. L’opera opera quindi su due registri contemporaneamente: come presentazione nazionale ufficiale e come critica dei meccanismi attraverso i quali l’identità nazionale diventa una forma espositiva.