Una donna guida per la prima volta la Chiesa anglicana. Qual è la sua posizione sulle questioni LGBT?
Il 25 marzo, Sarah Mullally era formalmente installato nella cattedrale di Canterbury in qualità di 106° arcivescovo di Canterbury, leader spirituale della Chiesa d’Inghilterra e figura simbolica centrale della Comunione anglicana mondiale. Mullally è diventata la prima donna a ricoprire la carica in 1.400 anni. Alla cerimonia hanno partecipato circa duemila ospiti, tra cui il principe William e la principessa Catherine.
La Comunione anglicana unisce circa 85 milioni di credenti in più di 165 paesi. All’interno dell’anglicanesimo esiste un ampio spettro di opinioni – dal conservatore al liberale – ed è per questo che i dibattiti sulle donne nell’episcopato, sulle benedizioni per le coppie dello stesso sesso e sulla disciplina ecclesiastica sono particolarmente intensi.
Per molti cristiani LGBT l’elezione di Mullally è stata un segno di speranza. Come vescovo di Londra, ha guidato il processo Living in Love and Faith della chiesa e ha sostenuto l’introduzione delle Preghiere di Amore e Fede: preghiere di ringraziamento, dedizione e benedizione per le coppie dello stesso sesso. Durante i dibattiti sinodali del 2023, Mullally ha riconosciuto apertamente il danno causato dalla Chiesa:
“I nostri occhi si sono aperti sul danno che abbiamo fatto, soprattutto alle persone LGBT.”
Nello stesso anno, i vescovi della Chiesa d’Inghilterra hanno rilasciato delle scuse collettive:
“Ci rendiamo conto che questo comportamento non ha riflesso l’amore universale di Dio per tutte le persone”.
La dottrina ufficiale della Chiesa d’Inghilterra, tuttavia, continua a definire il matrimonio come l’unione di un uomo e una donna. Mullally ha sostenuto le benedizioni per le coppie dello stesso sesso ma non ha promesso una revisione della dottrina del matrimonio. La sua elezione è vista più come un segnale di maggiore apertura pastorale che come una garanzia di cambiamento dottrinale radicale.
Nel suo primo sermone, Mullally si è concentrata sulla responsabilità della chiesa nei confronti di coloro che sono stati danneggiati:
“Non dobbiamo trascurare o minimizzare il dolore sperimentato da coloro che sono stati danneggiati dalle azioni, dalle inazioni e dai fallimenti dei membri delle nostre chiese e comunità cristiane”.
Si è impegnata a servire “una chiesa per l’intera nazione e per il mondo”. Queste parole hanno un peso particolare: Mullally è succeduto a Justin Welby, che si è dimesso nel novembre 2024 dopo che un’indagine indipendente ha scoperto che non aveva intrapreso azioni adeguate in un caso di abuso sistematico all’interno della chiesa.
La nomina di Mullally è stata annunciata il 3 ottobre 2025 ed è entrata formalmente in carica il 28 gennaio 2026, in seguito alla conferma della sua elezione nella Cattedrale di St Paul a Londra. Prima di entrare nella chiesa, Mullally ha trascorso oltre 35 anni nel servizio sanitario nazionale britannico, prestando servizio come capo infermieristico per l’Inghilterra dal 1999 al 2004. È stata nominata Dama Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico per i suoi contributi all’assistenza sanitaria. Ordinata sacerdote nel 2002, è diventata vescovo di Crediton nel 2015 e prima donna vescovo di Londra nel 2018.
Le chiese anglicane conservatrici, principalmente in Africa e Asia, hanno reagito duramente alla nomina di Mullally. GAFCON – una comunità di anglicani conservatori – ha rilasciato la seguente dichiarazione:
“Canterbury ha rinunciato alla sua autorità di guida.”
Nel marzo 2026, in un’assemblea ad Abuja, la capitale della Nigeria, il movimento GAFCON ha ufficialmente vietato ai suoi leader di partecipare alle Conferenze di Lambeth e alle riunioni dei primati, cioè dei capi delle chiese anglicane autonome, se tali riunioni sono convocate dall’arcivescovo di Canterbury. La GAFCON, che riunisce l’ala conservatrice del mondo anglicano, si oppone alle donne nell’episcopato e allo stesso tempo respinge la posizione di Mullally sulle questioni LGBT.
Le chiese anglicane in più rapida crescita si trovano in Africa e molte mantengono posizioni più conservatrici su genere, matrimonio e autorità ecclesiastica. L’arcivescovo di Canterbury funge allo stesso tempo da leader della Chiesa d’Inghilterra all’interno della società britannica e da figura incaricata di mantenere l’unità simbolica di una diversa comunione globale. L’elezione di Mullally ha acuito questa tensione.