Il progetto di storia orale del movimento contro l'AIDS ACT UP compie 25 anni a New York

Il 15 settembre 2026 a New York, veterani del movimento ACT UP, studiosi e storici della comunità queer si sono ritrovati presso il CUNY Graduate Center di Manhattan per celebrare il 25º anniversario dell’ACT UP Oral History Project. L’iniziativa è stata avviata un quarto di secolo fa con l’obiettivo di raccogliere e custodire le testimonianze dirette di chi prese parte alla mobilitazione contro l’epidemia di HIV/AIDS negli Stati Uniti tra la fine degli anni Ottanta e gli anni Novanta.

Secondo quanto riportato dalla testata Gay City News , l’archivio è stato fondato nel 2001 dalla scrittrice e storica Sarah Schulman e dal regista Jim Hubbard. All’inizio del nuovo millennio, entrambi compresero che la transizione verso il digitale e l’assenza di documenti d’archivio online rischiavano di disperdere la memoria dell’azione diretta dal basso. Nel corso di 18 anni di lavoro con il supporto del video-operatore James Wentzy, sono state realizzate 187 ampie videointerviste con i protagonisti della sezione newyorkese dell’organizzazione. Tutti i filmati e le relative trascrizioni integrali sono stati resi disponibili gratuitamente e pubblicamente sul portale actuporalhistory.org.

Nel corso della cerimonia, coordinata dal direttore esecutivo del Center for LGBTQ Studies (CLAGS) Matt Brim, Sarah Schulman ha rimarcato la portata globale del progetto: l’archivio online ha totalizzato oltre 14 milioni di visualizzazioni e più di 700.000 download di trascrizioni in tutto il mondo. Il materiale documentario ha costituito il fulcro del pluripremiato documentario di Jim Hubbard United in Anger: A History of ACT UP (2012) e della ricerca storica di Schulman Let the Record Show: A Political History of ACT UP New York, 1987–1993 (2021). Durante la serata sono stati riproposti anche filmati d’epoca di azioni celebri, come la protesta «Stop the Church» alla cattedrale di San Patrizio nel 1989.

Il collettivo ACT UP (AIDS Coalition to Unleash Power) è nato a New York nel marzo 1987 in reazione all’inerzia delle istituzioni governative di fronte alla crisi sanitaria. Attraverso pratiche di disobbedienza civile nonviolenta, blocchi del traffico e un serrato confronto scientifico con le agenzie federali (come FDA e NIH), gli attivisti ottennero una radicale accelerazione nella sperimentazione dei farmaci antiretrovirali, una ridefinizione dei criteri diagnostici e una trasformazione dell’assistenza sanitaria pubblica.

In precedenza «Uránia» aveva riferito dell’uscita del saggio di David Levithan e Gabriel Duckels «La battaglia per le nostre vite» , dedicato alla storia dell’epidemia di HIV negli Stati Uniti e all’azione comunitaria contro l’indifferenza istituzionale.