Il nuovo Codice penale del Niger include l'asessualità tra le pratiche LGBTQIA+ punibili

Il nuovo Codice penale del Niger, entrato in vigore l'11 giugno 2026, include espressamente la parola «asessuali» in un elenco di «pratiche lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer, intersessuali, asessuali (LGBTQIA+)». La formulazione è insolitamente ampia e poco chiara: gli articoli 390–394 non definiscono né l’asessualità né le condotte che costituirebbero una «pratica asessuale».

L’asessualità è un orientamento sessuale caratterizzato da un’attrazione sessuale scarsa o assente. Non coincide con il celibato o l’astinenza e non è di per sé un atto. La legge nomina effettivamente l’asessualità, ma non crea un reato distinto per l’assenza di attrazione sessuale, il rifiuto di avere rapporti sessuali o il celibato. Dire che il Niger ha «criminalizzato l’asessualità» richiede dunque questa precisazione. Non esistono prove comparative affidabili che stabiliscano che questa sia la prima legge del genere al mondo.

La stessa formula era già comparsa nell’articolo 25 della Carta della Rifondazione , promulgata il 26 marzo 2025. La Carta dichiarava vietate e punibili le «pratiche» LGBTQIA+, ma non fissava sanzioni. L’ordinanza n. 2026-09 del 16 febbraio 2026 ha istituito il nuovo Codice penale; secondo l’Associated Press , è entrato in vigore l'11 giugno.

Prima del nuovo Codice, i rapporti consensuali tra adulti dello stesso sesso non erano espressamente criminalizzati. La riforma era iniziata sotto il presidente Mohamed Bazoum, rovesciato dai militari il 26 luglio 2023, ed è stata completata sotto il regime del generale Abdourahamane Tiani.

L’articolo 390 prevede da cinque a dieci anni di carcere e una multa da 10 a 100 milioni di franchi CFA per chi commette o tenta di commettere le «pratiche» elencate, un «atto indecente o contro natura», oppure intrattiene rapporti sessuali con una persona dello stesso sesso. La stessa pena si applica a chi mostra pubblicamente una relazione sentimentale tra persone dello stesso sesso e a chi cambia o tenta di cambiare «artificialmente» il sesso assegnato alla nascita.

L’articolo 391 impone da 10 a 20 anni di carcere per un matrimonio tra persone dello stesso sesso, anche a officianti, testimoni, organizzatori e persone che abbiano acconsentito alla cerimonia. Ai sensi dell’articolo 392, gestire, finanziare o partecipare a un’organizzazione o a un club LGBTQIA+ comporta 10–20 anni di carcere e una multa da 50 a 500 milioni di franchi CFA; l’articolo 393 impone una multa analoga alle persone giuridiche. L’articolo 394 esclude le circostanze attenuanti e la sospensione condizionale della pena per questi reati. Front Line Defenders avverte che la vaghezza delle norme e l’ampiezza delle condotte criminalizzate lasciano ai tribunali pochissimo spazio per moderare le pene.

La legge è già applicata contro persone sospettate di avere relazioni con persone dello stesso sesso. Il 1º luglio Reuters ha riferito di almeno 16 arresti, tra cui alti funzionari doganali e di polizia e alcuni civili. Una fonte giudiziaria ha affermato che l’operazione sarebbe proseguita nelle caserme militari e nei campus universitari. The Guardian , citando i media locali, ha parlato di un massimo di 40 persone arrestate. Queste notizie riguardavano presunti rapporti tra persone dello stesso sesso. Al 22 agosto 2026 non risultavano casi in cui la disposizione fosse stata applicata specificamente contro persone asessuali.

La repressione ha colpito anche l’assistenza sanitaria. Secondo The Guardian, le organizzazioni che lavorano con uomini che hanno rapporti sessuali con uomini hanno smesso di operare, lasciando alcune persone senza accesso a preservativi, test e profilassi pre-esposizione. Il 23 luglio Human Rights Watch ha riferito che diversi operatori sanitari di comunità avevano sospeso le attività sul territorio e il sostegno per timore di molestie o abusi.

In una panoramica regionale pubblicata il 2 agosto, The Guardian ha accostato il Niger a Mali, Burkina Faso e Senegal, dove leggi anti-LGBT sono state recentemente introdotte o inasprite.

La formulazione indefinita può esporre le persone asessuali e chi ne difende i diritti a procedimenti arbitrari. Non è ancora noto come le autorità e i tribunali interpreteranno le «pratiche asessuali».